Il Pinguino (Penguin), il cui vero nome è Oswald Chesterfield Cobblepot, è un personaggio dei fumetti statunitensi creato da Bob Kane (disegni) e Bill Finger (testi), pubblicato dalla DC Comics. La sua prima apparizione avviene in Detective Comics (Vol. 1) n. 58 (dicembre 1941).
Spietato boss del crimine di Gotham City, tra i principali e più celebri avversari di Batman, il Pinguino è raffigurato come un individuo dall'aspetto grottesco e deforme, contraddistinto da bassa statura, obesità, lungo naso e mani palmate, che generalmente indossa monocolo, cilindro e abito da cerimonia, caratteristiche che lo fanno rassomigliare all'animale omonimo e gli sono valse sia il soprannome che l'epiteto di "Gentiluomo del Crimine" (Gentleman of Crime). A dispetto delle apparenze, è uno delle più pericolose, temute e brillanti menti criminali di Gotham inoltre, a differenza della maggior parte dei nemici di Batman, è completamente sano di mente e consapevole delle proprie azioni, tanto da fare occasionalmente da informatore sui suoi rivali al Cavaliere Oscuro tramite l'Iceberg Lounge, celebre night club che possiede, gestisce e fa da copertura alle sue attività criminose. La sua arma distintiva è una sorta di ombrello bulgaro munito di vari dispositivi, quali mitragliatrici, emettitori di gas velenosi, coltelli, rotori miniaturizzati e altri strumenti non convenzionali.
Kane ha sempre sostenuto che l'ispirazione per il personaggio fosse la mascotte delle sigarette Kool negli anni '40, nonostante siano state sottolineate varie somiglianze col personaggio di Dick Tracy Broadway Bates, esordito nel 1932, mentre Finger abbia affermato che la sua figura fosse derivata alla somiglianza tra i gentiluomini dell'alta società in smoking e i pinguini imperatore.
Nel 2009 è stato inserito al 51º posto nella classifica dei 100 più grandi cattivi nella storia dei fumetti stilata da IGN.
Biografia del personaggio Pre-Crisi
Nato il 26 luglio a Gotham City, New Jersey, dai proprietari di un negozio di uccelli, Oswald Cobblepot rimane orfano di padre a causa di una polmonite,The Best of DC (vol. 1) n. 10, marzo 1981. motivo per cui la madre iperprotettiva lo costringe a portare sempre con sé un ombrello, cosa che, unita alla sua corporatura, lo rende vittima di bullismo, trovando conforto solo nell'amicizia coi volatili del negozio di famiglia finché, dopo la morte della madre, l'attività viene pignorata per i debiti delle spese mediche; incattivito dall'esperienza, decide di darsi al crimineBatman (vol. 1) n. 99, aprile 1956. usando come pseudonimo il nomignolo usato un tempo per deriderlo, "Pinguino". Divenuto uno dei principali e più ricorrenti avversari del Cavaliere Oscuro, pur prendendo in considerazione l'idea di ritirarsi, la smania di ottenere il rispetto della comunità criminaleBatman (vol. 1) n. 155, maggio 1963. lo porta a continuare ad affrontare sia Batman e RobinBatman (vol. 1) n. 169, febbraio 1965. che la Justice League of America,Justice League of America (vol. 1) n. 40, novembre 1965. oltre ad allearsi con Joker e l'Enigmista per assumere il controllo del Crociato Incappucciato venendo fermato da Metamorpho.The Brave and the Bold (vol. 1) n. 68, novembre 1966.
Tentata poi una rapina a Metropolis venendo fermato da Superman,Superman's Girl Friend, Lois Lane (vol. 1) n. 70, novembre 1966. il Pinguino equipaggia la sua gang con armi ad alta tecnologia venendo però sconfitto ed arrestato da Alfred.Batman (vol. 1) n. 190-191, marzo-maggio 1967. Una volta evaso, collabora con lo Spaventapasseri per affrontare nuovamente il Dinamico DuoBatman (vol. 1) n. 200, marzo 1968. e manipolato dal Dottor Destiny per tentare di sconfiggere la Justice League,Justice League of America (vol. 1) n. 61, marzo 1968. dopodiché torna a seminare il panico a Gotham con la sua gangBatman (vol. 1) n. 201, maggio 1968. e rapisce il sovrano dodicenne di un paese straniero per chiedere un riscatto venendo fermato da Batman, Robin e Talia al Ghul.Batman (vol. 1) n. 256, agosto 1974. Dopo essere stato brevemente coinvolto in un tentativo di assumere il controllo della Roccia dell'Eternità da parte di Re Kull,Justice League of America (vol. 1) n. 135, ottobre 1976. il Pinguino torna a commettere furti d'arte a Gotham,Batman (vol. 1) n. 287-288, maggio-giugno 1977.Detective Comics (vol. 1) n. 473, novembre 1977. stringe una breve alleanza con Terra-ManWorld's Finest (vol. 1) n. 261, marzo 1980. e viene infine arrestato da Robin,Detective Comics (vol. 1) n. 492, luglio 1980. per poi evadere ed assassinare tutti coloro che hanno testimoniato contro di lui al processo.The Brave and the Bold (vol. 1) n. 166, settembre 1980. In seguito affronta Freccia Verde,The Brave and the Bold (vol. 1) n. 185, aprile 1982. BatgirlDetective Comics (vol. 1) n. 526, maggio 1983. e nuovamente BatmanThe Brave and the Bold (vol. 1) n. 191, ottobre 1982. che ostacola il suo piano di rubare un sistema d'allarme del Pentagono.Batman (vol. 1) n. 374, agosto 1984.Detective Comics (vol. 1) n. 541, agosto 1984.
Nel corso degli eventi di Crisi sulle Terre infinite il Pinguino è uno degli individui avvicinati da Alexander Luthor Jr. e Harbinger per affrontare l'Anti-Monitor,Crisis on Infinite Earths (vol. 1) n. 5, agosto 1985. ma decide infine di unirsi alla coalizione di supercriminali assemblata da Lex Luthor per conquistare il multiverso, prendendo d'assalto Terra-SCrisis on Infinite Earths (vol. 1) n. 9,dicembre 1985. venendo però respinto e riportato al suo universo d'origine col resto dell'armata.Batman (vol. 1) n. 400, ottobre 1986.
Post-Crisi
Nell'Universo DC generato in seguito a Crisi sulle Terre infinite, Oswald Cobblepot è l'ultimo discendente di un casato aristocratico tra i più antichi di GothamGotham Underground (vol. 1) n. 9, agosto 2008. ma, a causa del suo aspetto, viene ostracizzato ed escluso dai circoli borghesi decidendo di darsi al crimine e diventando tanto famigerato nella malavita cittadina, col nome di "Pinguino",Secret Origins Special (vol. 2) n. 1, ottobre 1989. da essere uno dei primi criminali con cui Harvey Dent si allea dopo essere diventato Due Facce per sgominare l'organizzazione di Sofia Falcone.Batman: The Long Halloween (vol . 1) n. 10, settembre 1997. Tempo dopo inizia a trafficare una droga sperimentale per conto di Ra's al Ghul, ma viene fermato da Batman e TaliaDetective Comics Annual (vol. 1) n. 1, settembre 1988. arrestatoDetective Comics (vol. 1) n. 568, novembre 1986. e rilasciato sulla parola, salvo poi riprendere i suoi contatti criminali venendo nuovamente incarcerato,Batman Annual (vol. 1) n. 11, giugno 1987. cosa che lo spinge a stringere un accordo con Amanda WallerSuicide Squad (vol. 1) n. 5, settembre 1987. e svolgere una missione in Russia con la Squadra Suicida in cambio della scarcerazione.Suicide Squad (vol. 1) n. 6-7, ottobre-novembre 1987.
Fatto ritorno a Gotham, il Pinguino viene nuovamente arrestato, ma evade inscenando la propria morteDetective Comics (vol. 1) n. 610-611, gennaio-febbraio 1990. e rapisce il genio della meccanica Harold Allnut costringendolo a costruire un dispositivo per controllare gli uccelli,Batman (vol. 1) n. 448, giugno 1990. seminando il panico in cittàDetective Comics (vol. 1) n. 615, giugno 1990. fino a quando il Cavaliere Oscuro riesce nuovamente ad arrestarlo.Batman (vol. 1) n. 449, giugno 1990. Successivamente inizia a manipolare il mercato azionarioBatman: Penguin Triumphant (vol. 1) n. 1, luglio 1992. guadagnando abbastanza fondi da aprire un proprio night club, l'Iceberg Lounge, che diviene la principale facciata delle sue attività illecite,Detective Comics (vol. 1) n. 683, marzo 1995.Detective Comics (vol. 1) n. 803, aprile 2005. oltre a permettergli di avvicinare numerose personalità di spicco della scena pubblicaBatman: Shadow of the Bat (vol . 1) n. 47, febbraio 1996. e di istituire una fitta rete di informatori diffusa in tutta la criminalità gothamita.Detective Comics (vol. 1) n. 806, luglio 2005.
Nel corso della grande guerra tra bande di Gotham il Pinguino impiega armi e risorse sottratte agli US Navy,Batman: Legends of the Dark Knight (vol. 1) n. 182, ottobre 2004. aiuta Hush a rintracciare l'EnigmistaBatman: Gotham Knights (vol. 1) n. 56, ottobre 2004. e, prima della fine degli scontri, assume il controllo della rete elettrica cittadina provocando un black out.Nightwing (vol. 2) n. 97, novembre 2004. Nel corso degli eventi di Crisi infinita il Pinguino si unisce alla Società segreta dei supercriminali di Alexander Luthor Jr., ma viene sconfitto da Bart Allen.Infinite Crisis (vol. 1) n. 7, giugno 2006.
Un anno dopo, il Pinguino perde molta della sua presa su Gotham a causa dell'ascesa del Grande Squalo Bianco, continuando però a mantenere una facciata di rispettabile uomo d'affari,Batman (vol. 1) n. 654, giugno 2006. mentre, in una successiva guerra per il controllo territoriale con l'Intergang di Tobias Whale, inizia a fare da informatore a Batman, contribuendo allarresto dei Segreti Sei guidati da Bane;Secret Six (vol. 3) n. 35-36, settembre-ottobre 2011. qualche tempo dopo, tuttavia, l'Iceberg Lounge viene distrutto da una bomba del supercriminale chiamato l'Architetto.Batman: Gates of Gotham (vol. 1) n. 2, agosto 2011.
New 52 e Rinascita
In seguito agli eventi di Flashpoint l'Universo DC viene completamente riscritto e rilanciato. Nella nuova realtà narrativa Oswald Cobblepot è nato a Gotham il 26 luglio 1970 da Tucker e Esther Cobblepot,Penguin: Pain and Prejudice (vol. 1) n. 1, dicembre 2011. ma, a causa del suo aspeto grottesco, è bersaglio dell'astio sia del padre che dei fratelli maggiori, Jason, William e Robert, cosa che lo spinge ad assassinarli tutti e quattroPenguin: Pain and Prejudice (vol. 1) n. 2, gennaio 2012. rimanendo solo con la madre e i suoi uccellini domestici.Penguin: Pain and Prejudice (vol. 1) n. 3, febbraio 2012. Crescendo ha continuato a subire angherie dai coetanei ma ha segretamente assassinato tutti i suoi tormentatori,Batman (vol. 2) n. 23.3: Penguin, novembre 2013. per poi diventare un gangster noto cole il "Pinguino", nonché uno dei più ricorrenti avversari di BatmanBatman (vol. 2) n. 22, settembre 2013. ed il proprietario del night club Icegerg LoungeThe Penguin (vol. 1) n. 6-7, marzo-aprile 2024. da cui, oltre a controllare la propria organizzazione criminale, procura informazioni, armi e servizi ai vari supercrimianli di Gotham.Batman: One Bad Day - Penguin (vol. 1) n. 1, dicembre 2022. Dopo l'arrivo della Corte dei gufi il Pinguino decide di lasciare la città e affidare la guida del suo impero al suo luogotenente Ignatius OgilvyDetective Comics (vol. 2) n. 14, gennaio 2013. il quale però lo tradisce, usurpandone il nome, spingendolo a fare ritorno e collaborare con Batman per mandarlo a Blackgate.Detective Comics (vol. 2) n. 20, luglio 2013. Nel corso degli eventi di Forever Evil viene reclutato nella nuova Società segreta dei supercriminali del Sindacato del crimineForever Evil (vol. 1) n. 1, novembre 2013. che lo nominano sindaco di Gotham, posizione mantenuta fino alla loro sconfitta.Forever Evil: Arkham War (vol. 1) n. 6, maggio 2014. A seguito di una guerra con Carmine Falcone, il Pinguino viene imprigionato a Blackgate e ne assume il completo controllo.Batman Eternal (vol. 1) n. 48, maggio 2015.