Biografia Figlio del sindaco di Novara Giuseppe Bonfantini e Maria Ferrari e fratello del deputato socialista Corrado Bonfantini, si laureò all'Università degli Studi di Torino con una tesi sul poeta barocco Giovan Battista Marino. Dal 1928 al 1930 diresse la rivista La Libra, di Novara; nel 1937 sposò Mary Molino. Antifascista fin dall'inizio del Ventennio, sfuggì al campo di sterminio buttandosi fuori dal treno che lo portava in Germania il 22 giugno 1944. Si unì poi alla Resistenza, divenendo uno dei fautori della Repubblica partigiana dell'Ossola. Una volta terminata la Seconda guerra mondiale, nel 1949 conseguì la libera docenza in Letteratura francese all'Università Statale di Milano, per poi ottenere, da vincitore di concorso, la cattedra all'Orientale (1955-1958) e all'Università di Napoli (1958-1961) e infine all’Università di Torino: si occupò prevalentemente di Stendhal e di Baudelaire, pubblicando alcuni volumi di traduzione e saggistica sui due autori.
Bonfantini, grazie all'amicizia con Mario Soldati risalente ai tempi della comune giovinezza torinese, partecipò anche al mondo del cinema, curando, in qualità di sceneggiatore, alcune importanti pellicole, tra cui due appartenenti al filone che venne poi definito calligrafismo, quali Piccolo mondo antico e Malombra. Altri film cui Bonfantini lavorò furono Tragica notte (1942) e, nel dopoguerra, Quartieri alti (1945, non accreditato), Daniele Cortis (1947) e Fuga in Francia (1948).
La biblioteca dello studioso, ricostruita in un'apposita sala con gli arredi originali, è depositata presso l'Istituto storico della Resistenza e della società contemporanea Piero Fornara di Novara, in corso Cavour 15. I testi, catalogati e presenti sul catalogo on line dell'Istituto, sono consultabili in sede.
Opere Curatele Vita, opere e pensieri di Ch. Baudelaire, Novara, La Libra, 1928 Ariosto, Lanciano, Carabba, 1935 Le più belle pagine di Massimo d'Azeglio, Milano, Treves, 1936 Le sacre rappresentazioni italiane, Milano, Bompiani, 1942 Boccaccio, Il Decameron, Milano, Garzanti, 1942 Antologia della letteratura italiana, 1942 (con De Blasi e Gervasoni) La letteratura italiana del Novecento, Milano, Cisalpino, 1948 Ottocento francese, Torino, De Silva, 1950 Niccolò Machiavelli, Opere, Napoli-Milano, Ricciardi, 1954 La letteratura francese del XVII secolo, Napoli, ESI, 1955 Stendhal, Armance, Lamiel, Racconti e novelle, Torino, Einaudi, 1957 Pierre-Joseph Proudhon, La questione sociale, Milano, Veronelli, 1957 Stendhal e il realismo, Milano, Feltrinelli, 1958 La Valsesia. Arte, natura e civiltà, Novara, Dinamo, 1958 Stendhal, Cronache italiane, Torino, Einaudi, 1959 Il lago d'Orta, Novara, De Agostini, 1961 Storia della letteratura francese, Milano, Mondadori, 1965 Breve storia di Francia, Torino, Giappichelli, 1967 Mario Soldati, Fuga in Italia e altri racconti, Milano, Mondadori, 1969 Le opere e le persone, Padova, Liviana, 1976 Antologia dall'Encyclopedie di Diderot e d'Alembert, (con il figlio Massimo), Novara, De Agostini, 1977
Narrativa Un salto nel buio, Milano, Feltrinelli, 1959; nuova edizione, con una nota di Eugenio Montale , a cura di Massimo A. Bonfantini e Roberto Cicala, Novara, Interlinea edizioni, 2005 La svolta, Milano, Feltrinelli, 1965 Scomparso a Venezia, Torino, Einaudi, 1972 Sul Po, Torino, Einaudi, 1974 L'amore di Maria e altri racconti, Torino, Einaudi, 1977 Racconti in "Scrittori e città", a cura di Roberto Cicala, Novara, Centro Novarese di Studi Letterari-Interlinea edizioni, 1993 La svolta e tutti i racconti, con una nota di Eugenio Montale, a cura di Rossana Infantino, Novara, Interlinea edizioni, 2012.
Teatro Un eroe, un amore, Corriere di Novara, 1988
Traduzioni Canzone di Rolando, Torino, Paravia, 1925 (anche curatela) Marcel Proust, Guermantes, Torino, Einaudi, 1949 Voltaire, Dizionario filosofico, Torino, Einaudi, 1950 Albert Mathiez, La Rivoluzione francese, Torino, Einaudi, 1950 Saint-Simon, Memorie, Torino, Einaudi, 1951 Julien Gracq, La riva delle Sirti, Milano, Mondadori, 1952. François Rabelais, Gargantua e Pantagruele, Torino, Einaudi, 1953 Charles Baudelaire, I fiori del male, Milano, Mursia, 1974
Sceneggiature
Bibliografia Mario A. Bonfantini, Mario Bonfantini e Mario Soldati «sul» lago d'Orta, in L. Cerutti (a cura di), Il lago d'Orta nella letteratura, Omegna, Comunità Montana Cusio Mottarone, 1986. R. Cicala, La formazione letteraria di Mario Bonfantini: gli anni 1925-1928 fino a «La Libra», in «Bollettino Storico per la Provincia di Novara», 2, 1989. Mario A. Bonfantini, Le quattro parole di Mario Bonfantini scrittore, in R. Cicala (a cura di), Scrittori e città: l'immagine di Novara negli sguardi letterari di sei scrittori dell'ultimo secolo, Novara, Interlinea-Centro Novarese di Studi Letterari, 1993. Mario A. Bonfantini (a cura di), I Bonfantini, Novara, Provincia di Novara, s.d. . Antonio Carrannante, Appunti su Mario Bonfantini e la "linea francese", in "Nuova Antologia", gennaio-marzo 2010, pp.354-360. Antonio Carrannante, La lezione di Mario Bonfantini (con un'appendice di pagine ritrovate), in "Campi immaginabili", 2010, I-II, pp. 269-312. Chiara Tavella (a cura di), Mario Bonfantini: un salto nella libertà, Atti del convegno, Torino, 16 dicembre 2016, in "Rivista di Storia dell'Università di Torino", V, 2016, 2.
Voci correlate Giuseppe Bonfantini Corrado Bonfantini Massimo Bonfantini
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