Combatte nella divisione dei pesi mosca per le organizzazioni Bare Knuckle Fighting Championship e Rizin Fighting Federation.
In passato ha combattuto nella categoria dei pesi gallo e dei pesi mosca per l'organizzazione UFC, nella quale è stato un contendente al titolo di categoria nel 2013 e nel 2015, venendo sconfitto dal campione Demetrious Johnson. Nel 2011 vinse il torneo dei pesi gallo della 14-esima edizione del reality show The Ultimate Fighter.
Carriera nelle arti marziali miste Inizi John Dodson nasce nel Nuovo Messico da genitori di origini afroamericane e filippine.
Come molti altri atleti statunitensi di arti marziali miste Dodson vanta un buon background nella lotta libera a livello scolastico, essendo stato per due volte campione statale del Nuovo Messico.
Nel 2002 Dodson inizia ad allenarsi nella palestra di Greg Jackson che ha sede proprio ad Albuquerque, sua città natale. Debutta nel 2004 con una vittoria per sottomissione in un incontro per una promozione locale.
Già nel suo secondo match ha la possibilità di combattere in Giappone contro il futuro campione Shooto Yasuhiro Urushitani, lottatore che negli anni a venire si confermerà uno dei lottatori più forti dei pesi mosca: Dodson subisce la sua prima sconfitta in carriera, venuta per decisione dei giudici di gara.
Dal 2005 al 2010 Dodson combatterà in promozioni minori degli Stati Uniti, mettendo a segno un record personale di 11-5 e ottenendo vittorie importanti contro il futuro lottatore WEC Clint Godfrey e l'imbattuto prospetto John Moraga; in quegli anni lotta anche per il titolo dei pesi mosca Ultimate Warrior Challenge, perdendo la sfida decisiva per pochi punti.
Ultimate Fighting Championship Causa la momentanea assenza della divisione dei pesi mosca nella promozione dominante UFC Dodson accetta di combattere come peso gallo e nel 2011 prende parte alla 14-esima stagione del reality show The Ultimate Fighter organizzato proprio dall'UFC: allenato da Jason "Mayhem" Miller riesce a vincere il torneo di categoria dominando nell'ordine John Albert, l'esperto Johnny Bedford ed in finale mette KO l'imbattuto T.J. Dillashaw, vincendo il torneo ed ottenendo il premio Knockout of the Night.
Ottenuto un contratto con l'UFC Dodson scende nella neonata divisione dei pesi mosca, categoria più consona al suo fisico. Debutta in tale categoria UFC nel 2012 con una vittoria per decisione unanime su Tim Elliott, lottatore che sostituiva l'indisponibile Darren Uyenoyama.
In seguito, dato anche il corto roster del quale disponeva l'UFC in quel momento per i pesi mosca, Dodson poté subito combattere un incontro che avrebbe determinato il contendente al titolo che era nelle mani del neo-campione Demetrious Johnson: Dodson affrontò il forte brasiliano Jussier Formiga, al tempo unanimemente considerato uno dei primi 5 pesi mosca al mondo, e in quell'incontro Dodson dimostra di avere un pugno da KO per la categoria dei pesi mosca, riuscendo a stendere il proprio avversario nel secondo round.
Il match per il titolo si svolse nel gennaio 2013 con l'evento UFC on Fox: Johnson vs. Dodson contro il campione in carica Demetrious Johnson: Dodson partì bene nei primi due round ma calò notevolmente alla distanza, e al termine dell'incontro tutti i giudici assegnarono la vittoria al rivale.
In ottobre torna alla vittoria con uno spettacolare KO nel primo round contro il promettente Darrell Montague, venendo premiato con il riconoscimento Knockout of the Night. In dicembre avrebbe dovuto sostituire Ian McCall ed affrontare l'ex peso gallo Scott Jorgensen, ma proprio Dodson s'infortunò.
Nel giugno 2014 si impose anche sull'ex contendente al titolo e numero 5 dei ranking John Moraga, contro il quale aveva già vinto un incontro nel 2010. In seguito all'incontro dovette operarsi al legamento crociato anteriore e al menisco.
A maggio dell'anno successivo sconfigge per decisione unanime Zach Makovsky, all'evento UFC 187. Mentre a settembre del 2015 affronta nuovamente il campione in carica Demetrious Johnson; Dodson venne sconfitto per decisione unanime, sfumando per la seconda volta l'opportunità di diventare il nuovo campione dei pesi mosca.
Il 16 aprile del 2016 dovette affrontare Manvel Gamburyan in un match valido per la categoria dei pesi gallo. A soli 47 secondi dall'inizio del match, Dodson sfruttando la sua velocità riuscì a colpire ripetutamente il volto di Gamburyan con una serie di pugni, ponendo fine all'incontro per KO tecnico.
A ottobre dovrà affrontare il brasiliano John Lineker. Durante la cerimonia del peso, Lineker superò il limite massimo della categoria, pesando 61,9 kg. Il match venne quindi spostato nella categoria catchweight. Il match durò ben 5 riprese, dove entrambi i lottatori scambiarono un gran numero di colpi in piedi, regalando al pubblico un grandissimo incontro. Alla fine Dodoson venne sconfitto per decisione non unanime.
Risultati nelle arti marziali miste Gli incontri segnati su sfondo grigio si riferiscono ad incontri di esibizione non ufficiali o comunque non validi per essere integrati nel record da professionista.
RisultatoRecordAvversarioMetodoEventoDataRoundTempoCittàNoteSconfitta21-12 Merab DvalishviliDecisione (unanime)UFC 252: Miocic vs. Cormier 315 agosto 202035:00 Las Vegas, Stati UnitiVittoria21-11 Nathaniel WoodKO Tecnico (pugni)UFC Fight Night: Anderson vs. Błachowicz 215 Febbraio 202030:16 Rio Rancho, Stati Uniti Sconfitta20-11 Petr YanDecisione (unanime)UFC Fight Night: Błachowicz vs. Santos23 Febbraio 201935:00 Praga Repubblica CecaSconfitta20-10 Jimmie RiveraDecisione (unanime)UFC 228: Woodley vs. Till8 Settembre 201835:00 Dallas, Texas, Stati UnitiVittoria20-9 Pedro MunhozDecisione (non unanime)UFC 222: Cyborg vs. Kunitskaya3 marzo 201835:00 Las Vegas, Stati UnitiSconfitta19-9 Marlon MoraesDecisione (non unanime)UFC Fight Night: Poirier vs. Pettis11 novembre 201735:00 Norfolk, Stati UnitiVittoria19-8 Eddie WinelandDecisione (unanime)UFC Fight Night: Swanson vs. Lobov22 aprile 201735:00 Nashville, Stati UnitiSconfitta18-8 John LinekerDecisione (non unanime)UFC Fight Night: Lineker vs. Dodson1 ottobre 201655:00 Portland, Stati UnitiIncontro Catchweight 61,9 kgVittoria18-7 Manvel GamburyanKO Tecnico (pugni)UFC on Fox: Teixeira vs. Evans16 aprile 201610:47 Tampa, Stati UnitiRitorna nei Pesi GalloSconfitta17-7 Demetrious JohnsonDecisione (unanime)UFC 191: Johnson vs. Dodson 25 settembre 201555:00 Las Vegas, Stati UnitiPer il titolo dei Pesi Mosca UFCVittoria17-6 Zach MakovskyDecisione (unanime)UFC 187: Jones vs. Johnson23 maggio 201535:00 Las Vegas, Stati UnitiVittoria16-6 John MoragaKO Tecnico (stop medico)UFC Fight Night: Henderson vs. Khabilov7 giugno 201425:00 Albuquerque, Stati UnitiVittoria15-6 Darrell MontagueKO (pugno)UFC 166: Velasquez vs. dos Santos 319 ottobre 201314:13 Houston, Stati UnitiSconfitta14-6 Demetrious JohnsonDecisione (unanime)UFC on Fox: Johnson vs. Dodson26 gennaio 201355:00 Chicago, Stati UnitiPer il titolo dei Pesi Mosca UFCVittoria14–5 Jussier FormigaKO Tecnico (pugni)UFC on FX: Browne vs. Bigfoot5 ottobre 201224:35 Minneapolis, Stati UnitiEliminatoria per il titolo dei Pesi Mosca UFCVittoria13–5 Tim ElliottDecisione (unanime)UFC on Fox: Diaz vs. Miller5 maggio 201235:00 East Rutherford, Stati UnitiPassa ai Pesi MoscaVittoria12–5 T.J. DillashawKO Tecnico (pugni)The Ultimate Fighter 14 Finale3 dicembre 201111:54 Las Vegas, Stati UnitiVince il torneo dei Pesi Gallo TUF 14VittoriaNU Johnny BedfordKO (pugni)The Ultimate Fighter 1430 novembre 201121:00 Las Vegas, Stati UnitiTorneo dei Pesi Gallo TUF 14, SemifinaleVittoriaNU John AlbertDecisione (unanime)The Ultimate Fighter 1426 ottobre 201125:00 Las Vegas, Stati UnitiTorneo dei Pesi Gallo TUF 14, Secondo turnoVittoriaNU Brandon MerktKO Tecnico (pugni)The Ultimate Fighter 1421 settembre 201111:37 Las Vegas, Stati UnitiTorneo dei Pesi Gallo TUF 14, Primo turnoVittoria11–5 John MoragaDecisione (unanime)Nemesis Fighting: MMA Global Invasion11 dicembre 201035:00 Punta Cana, Repubblica DominicanaVittoria10–5 Jessie RigglemanDecisione (unanime)UWC 8: Judgment Day22 maggio 201035:00 Fairfax, Stati UnitiSconfitta9–5 Pat RunezDecisione (non unanime)UWC 7: Redemption3 ottobre 200955:00 Fairfax, Stati UnitiPer il titolo dei Pesi Mosca UWCVittoria9–4 Jose LujanKO Tecnico (pugni)Duke City MMA Series 225 luglio 200910:52 Albuquerque, Stati UnitiVittoria8–4 Jose VillariscoDecisione (unanime)UWC 5: Man O' War21 febbraio 200935:00 Fairfax, Stati UnitiSconfitta7–4 Mike EastonDecisione (non unanime)UWC 4: Confrontation11 ottobre 200835:00 Fairfax, Stati UnitiVittoria7–3 Vern BacaKO Tecnico (pugni)Battlequest 811 aprile 200821:06 Denver, Stati UnitiVittoria6–3 Zac WhiteSottomissione (rear naked choke)Last Man Standing: The Prodigy15 dicembre 200713:42 Roswell, Stati UnitiSconfitta5–3 Bill BolandDecisione (unanime)UCW 7: Anarchy7 aprile 200735:00 Winnipeg, CanadaVittoria5–2 Jake LongKO Tecnico (body slam e pugni)Last Man Standing: Total Devastation17 marzo 20071- Roswell, Stati UnitiVittoria4–2 Clint GodfreyDecisione (unanime)ROF 27: Collision Course9 dicembre 200635:00 Castle Rock, Stati UnitiSconfitta3–2 Joe DohertyDecisione (unanime)ROF 25: Overdrive29 luglio 200635:00 Vail, Stati UnitiVittoria3–1 Jared MorelandKO Tecnico (pugni)Rumble in the Rockies 218 febbraio 200612:55 Loveland, Stati UnitiVittoria2–1 Johnny VelasquezDecisione (non unanime)King of the Cage: Socorro23 luglio 200525:00 Socorro, Stati UnitiSconfitta1–1 Yasuhiro UrushitaniDecisione (unanime)GCM: Demolition 04111414 novembre 200425:00 Tokyo, GiapponeVittoria1–0 Zac WhiteSottomissione (rear naked choke)Desert Extreme3 settembre 200413:23 Socorro, Stati Uniti
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