The Shirelles sono state un gruppo femminile statunitense di genere pop, formatosi nel 1959. La rivista Rolling Stone le annovera al 76º posto nella classifica dei 100 più grandi cantanti di tutti i tempi.

Nel 1996 sono state inserite nella Rock and Roll Hall of Fame.

Storia Shirley Owens, Doris Coley, Addie “Micki” Harris e Beverly Lee, quattro studentesse di scuola superiore a Passaic, nel New Jersey, decisero nel 1958 di riunirsi in un gruppo vocale. Col nome The Poquellos composero una canzone, I Met Him on a Sunday, partecipando a un concorso canoro. Notate le loro doti, Florence Greenberg si offrì di far loro da manager, ne cambiò il nome in The Shirelles e ne propose l'ingaggio alla Decca Records, con cui registrarono il pezzo di loro composizione che si posizionò nella classifica dei 50 migliori brani a livello nazionale. Quell'anno vide anche il loro debutto sul prestigioso palcoscenico dell'Apollo Theater.

Dopo due consecutivi passi falsi, l'anno successivo il quartetto entrò nei Top 20 di R&B con Tonight's the Night, ma la grande popolarità arrivò nel 1961 con la canzone targata Goffin-King Will You Love Me Tomorrow che decretò le Shirelles il primo gruppo femminile di rock & roll di successo, aprendo la strada a molte formazioni vocali femminili – The Supremes, The Ronettes, The Crystals, The Chiffons e The Marvelettes fra le più popolari. La celebrità conquistata consentì il ripescaggio e la pubblicazione di brani in precedenza sottovalutati e il lancio di nuovi pezzi di successo come Soldier Boy.

Nel 1963 le Shirelles contribuirono alla colonna sonora di Questo pazzo, pazzo, pazzo, pazzo mondo e fecero apprezzare al grande pubblico una ancora sconosciuta Dionne Warwick, che cantò col gruppo in sostituzione di due componenti costrette a lasciare temporaneamente per impegni matrimoniali. Frattanto venivano notate non solo dal pubblico ma anche da musicisti affermati. I loro motivi furono ripresi fra gli altri da Aretha Franklin, gli Yardbirds di Eric Clapton, The Mamas & the Papas, Smokey Robinson, Manfred Mann, Roberta Flack. Anche i Beatles (specialmente George HarrisonTim Riley, Tell Me Why, Da Capo Press, USA 2002, pag. 13.), nella loro prima fase della carriera, si interessarono ai gruppi vocali femminili e in particolare alle Shirelles; facevano parte della loro scaletta dei concerti live motivi come Will You Love Me Tomorrow, Mama Said e Baby It's YouBob Spitz, The Beatles. La vera storia, Sperling & Kupfer, Milano 2006, pag. 196. – quest'ultimo ripreso in sala d'incisione assieme a Boys (anch'esso del gruppo statunitense) e inserito nell'album Please Please Me.

Nel 1967, Doris Coley lasciò il gruppo per dedicarsi alla famiglia, e le componenti rimaste decisero di continuare come trio che andò avanti fra registrazioni, apparizioni televisive e tournée. Anche la Owens abbandonò la formazione nel 1975 per proseguire nella carriera da solista, ma il suo vuoto fu colmato dal ritorno della Coley. Il 10 giugno 1982, nel corso di un'esibizione che il gruppo stava tenendo ad Atlanta, la Harris fu colpita da un attacco cardiaco fulminante e le compagne, profondamente scosse dall'accaduto, scelsero di ritirarsi dalle scene, e incisero per l'ultima volta l'anno successivo assieme a una Dionne Warwick all'apice del trionfo artistico.

Due dei loro successi sono registrati nella classifica stilata da Rolling Stone delle 500 più belle canzoni di tutti i tempi: si tratta di Will You Love Me Tomorrow, al posto 126 e Tonight's the Night alla posizione 409.

L'origine e la carriera artistica del gruppo vocale, impersonato da Christina Sajous, Erica Ash, Kyra DaCosta e Crystal Starr Knighton, sono state rievocate nel musical di Broadway portato sulle scene nel periodo 2009-11 e intitolato Baby It's You.

Al di là della loro attività musicale, le Shirelles sono state fra i primi artisti a impegnarsi contro l'AIDS e a favore di un'associazione che si batte per la cura delle malattie mentali nella loro città d'origine.

Formazione Shirley Owens (Henderson, 10 giugno 1941) Doris Coley (Goldsboro, 2 agosto 1941 – Sacramento, 4 febbraio 2000) Addie “Micki” Harris (Passaic, 22 gennaio 1940 – Atlanta, 10 giugno 1982) Beverly Lee (Passaic, 3 agosto 1941)

Riconoscimenti Young Hollywood Hall of Fame (1960's)

Discografia

Album 1961 – The Shirelles Sing to Trumpets and Strings 1961 – Tonight's the Night 1962 – Baby It's You 1962 – Give a Twist Party 1963 – Foolish Little Girl 1965 – Swing the Most 1967 – Spontaneous Combustion 1971 – Happy and in Love 1972 – The Shirelles 1972 – Sweet Soul from the Shirelles 1973 – Eternally, Soul 1980 – To Know Him Is to Love Him 1985 – Sha La La La La La 1989 – Dedicated to You 1999 – Will You Love Me Tomorrow

Singoli ed EP 1958 – Dedicated to the One I Love/Look a Here Baby 1958 – I Met Him on a Sunday/I Want You to Be My Boyfriend 1960 – The Dance Is Over/Tonight's the Night 1960 – Will You Love Me Tomorrow/Boys 1961 – What a Sweet Thing That Was/A Thing of the Past

1961 – Baby It’s You/The Things I Want to Hear 1961 – Mama Said/Blue Holiday 1961 – I Met Him on a Sunday/My Love Is a Charm 1961 – Big John/Twenty-One 1962 – Soldier Boy/Love Is a Swingin' Thing 1962 – Stop the Music/It's Love That Really Counts 1962 – Welcome Home Baby/Mama, Here Comes The Bride 1963 – Foolish Little Girl/Not for All the Money in the World 1963 – It's a Mad Mad Mad Mad World/Flavors 1963 – Don't Say Goodnight and Mean Goodbye/I Don't Mean to Hurt You 1963 – Tonight You're Gonna Fall In Love with Me/20th Century 1963 – What Does a Girl Do?/Don't Let It Happen to Us 1963 – Everybody Loves a Lover/I Don't Think So 1964 – Thank You Baby/Dooms Day 1964 – Are You Still My Baby/I Saw a Tear 1965 – March (You'll Be Sorry)/Everybody's Goin' Mad 1965 – Bright Shining Colors/Too Much to a Good Thing 1967 – Don't Go Home (My Little Darlin')/Nobody Baby after You 1969 – Look What You've Done to My Heart/A Most Unusual Boy 1969 – Playthings/Looking Glass 1969 – Never Give You Up (Never Gonna Give You Up)/Go Away and Find Yourself 1970 – There Goes My Baby – Be My Baby/Strange, I Still Love You 1970 – It's Gonna Take a Miracle/Lost 1972 – Brother, Brother/Sunday Dreaming 1972 – Will You Love Me Tomorrow/Dedicated to the One I Love 1973 – Do What You've a Mind To/Touch the Wind 1975 – Last Minute Miracle/March 1981 – Will You Love Me Tomorrow/Soldier Boy 1988 – Will You Love Me Tomorrow/Boys/Mama Said

Raccolte 1963 – The Shirelles Greatest Hits 1967 – The Shirelles Greatest Hits II 1972 – Remember When 1972 – Remember When Volume II 1972 – The Best of Tte Shirelles 1973 – Remember When 1973 – Sing Their Very Best 1973 – The Shirelles's Greatest Hits (Golden Hour of) 1975 – The Very Best of the Shirelles 1976 – Boys 1977 – 16 Greatest Hits 1981 – The Shirelles 1981 – Juke Box Giants - 20 Hits of the Shirelles 1983 – The Shirelles Greatest Hits 1984 – Anthology 1959-1964 1984 – Soulfully Yours 1986 – the 21 Greatest Hits 1987 – 16 Greatest Hits 1991 – The Fabulous Shirelles 1992 – Greatest Hits 1992 – The Best of the Shirelles 1993 – Will You Love Me Tomorrow 1994 – The Best of the Shirelles 1994 – Greatest Hits 1994 – For Collectors Only 1995 – Soldier Boy 1997 – Will You Love Me Tomorrow 1997 – Greatest Hits 2000 – The Story 2005 – Will You Love Me Tomorrow?

Note

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Collegamenti esterni

Shirelles, The