, anche conosciuto come Ultraman Hayata, è un personaggio televisivo immaginario protagonista dell'omonimo franchise. Ha debuttato nell'episodio pilota della sua serie televisiva del 1966 con lo stesso nome, intitolata "The Birth of Ultraman". È il primo eroe tokusatsu lanciato dal franchise, per estensione, dalla Tsuburaya Productions. La sua apparizione nel mondo dello spettacolo ha contribuito a generare il genere Kyodai Hero con innumerevoli spettacoli come Godman e Iron King. Ultraman comparve per la prima volta come personaggio del titolo insieme al suo ospite umano Shin Hayata nella serie televisiva giapponese del 1966, Ultraman, che andò in onda per 39 episodi. Dopo il successo di Ultraman, Tsuburaya creò un'altra serie di eroi Kyodai come parte del loro progetto del franchise, Ultraseven. Sebbene entrambe le serie condividessero lo stesso genere con eroi molto simili, originariamente non c'era alcuna relazione tra i due. Fu solo con Kaettekita Ultraman nel 1971, che sia Ultraman che Ultra Seven si unirono nella stessa storia. Questo evento ha cementato la decisione di Tsuburaya Productions di far sì che la serie Ultra continuasse a seguire la tendenza di concentrarsi su un Ultraman ad ogni nuovo capitolo. L'eroe gigante rosso e argento originale ha goduto di una lunga serie di popolarità e ha continuato ad apparire in varie opere della serie Ultra. Oltre a questo, ha anche molti marchi di popolarità che lo rendono memorabile fino ad oggi: il suo Color Timer, la posizione Specium Ray e il suo famoso grido "Shuwatch" (シュワッチ, Shuwatchi).
Nella serie, i grugniti di Ultraman e il suo iconico grido "Shuwatch" furono forniti da Masao Nakasone (中曽根雅夫, Nakasone Masao), che in seguito lo avrebbe doppiato come personaggio reale nell'episodio 33 durante la sua lotta con Alien Mefilas. I suoi dialoghi negli episodi 1 e 39 sono stati forniti da Hisashi Kondō (近藤久, Kondō Hisashi) mentre nell'episodio 15 è stato doppiato da Koji Ishizaka (石坂 浩二, Ishizaka Kōji), il narratore degli episodi da 1 a 19. Nelle apparizioni successive, Ultraman riutilizzò il grugnito di Masao mentre la sua voce era fornita da Susumu Kurobe (l'attore di Shin Hayata) o semplicemente senza parole durante il tempo sullo schermo. L'attore di Ultraman era Bin Furuya (古谷敏, Furuya Bin) durante la stagione originale. In seguito avrebbe interpretato il membro dell'Ultra Guardia Amagi, uno dei personaggi della serie successiva, Ultraseven. Ultraman comparve nelle opere successive della serie Ultra, interpretato da vari doppiatori e attori. Anche se Susumu Kurobe ha ripreso il suo ruolo di Hayata o ha fornito la voce di Ultraman stesso a volte (anche se i suoi grugniti sono stati ancora riutilizzati dal defunto Masao Nakasone), ci sono altre occasioni in cui è stato doppiato da altri doppiatori.
In Giappone, il marchio Ultraman ha generato 7,4 miliardi di dollari di entrate di merchandising dal 1966 al 1987 Ultraman è stato il terzo personaggio su licenza più venduto al mondo negli anni '80, in gran parte grazie alla sua popolarità in Asia.
Creazione del personaggio Lo scrittore Tetsuo Kinjo originariamente immaginò una creatura rettiliana intergalattica di nome Bemler come il personaggio che sarebbe diventato Ultraman. La creatura poteva crescere di dimensioni fino a 164 piedi, con il design che era un incrocio tra Garuda e Tengu. Il memorabile design di Ultraman è stato realizzato da Tohl Narita e dallo scultore di argilla Akira Sasaki, con in mente il concetto di alieno grigio. Per lo show furono create tre tute di Ultraman, tutte basate sulle dimensioni dell'attore Bin Furuya. Molti miglioramenti al design di Ultraman sono stati apportati durante la progressione della serie. Il primo seme era conosciuto come Tipo A (episodi da 1 a 13), seguito dal Tipo B (14-29) e infine dal Tipo C (30 e successivi episodi).
La tuta di tipo A aveva la sua maschera creata in plastica rinforzata con fibre (FRP) e rivestita di lattice, dando a Ultraman un volto "rugoso". La maschera era originariamente destinata ad avere un meccanismo di apertura della bocca, ma il rivestimento in lattice impediva tali funzioni. Bin Furuya ha detto che il tipo A gli si adattava male e lo costringeva a curvarsi un po'. Seguito dal deterioramento della tuta di tipo A, il tipo B è stato realizzato in seguito. La sua maschera ha rimosso il concetto di meccanismo di apertura della bocca e il rivestimento in lattice, optando invece per una copertura completa in FRP. Alcuni membri dello staff della serie non furono messi a conoscenza dei cambiamenti che erano stati fatti e furono sorpresi dal fatto che il volto di Ultraman avesse un improvviso cambiamento da un volto simile a quello di un alieno a un volto dall'aspetto di una "maschera di ferro". La maschera di tipo B aveva anche una mascella più stretta e affilata rispetto al design di tipo A. Il tipo B era anche più grande rispetto al tipo A e secondo Furuya; "Era più aderente e aveva un'imbottitura, quindi sembrava che Ultraman fosse più muscoloso". La tuta di tipo C era comunque una variante migliorata del tipo B, che presentava lievi cambiamenti nelle posizioni facciali degli occhi, della bocca e delle orecchie. Il resto del corpo di ogni tuta era una muta dipinta, una scelta di design che era stata precedentemente utilizzata per il Kemur Man di Ultra Q, la serie che ha preceduto Ultraman. Gli stivali del tipo A erano derivati dal Jika-tabi modificato, le varianti del tipo B erano scarpe a punta con cerniere nascoste e le scarpe di tipo C erano scarpe di pelle rossa dipinte d'argento.
A causa del fatto di essere realizzate con mute e latici, le tute non erano in grado di sostenere lunghi periodi di tempo. Di seguito è riportato ciò che è successo a ciascuna delle cause:
Tipo A: è stato dismesso a causa del deterioramento, la sua maschera era invecchiata male a causa del suo rivestimento in lattice. È stato brevemente modificato in Imitation Ultraman per l'episodio 18. Tipo B: è stato messo in deposito dopo che la tuta di tipo C è stata commissionata. In seguito è stato rubato dal magazzino di Tsuburaya negli anni '70 e la sua posizione e il suo stato attuali sono sconosciuti, o addirittura esiste ancora. Tipo C: è stato consegnato allo staff di programmazione dopo la conclusione della serie. La maschera è stata rimossa in quel momento a causa del cattivo invecchiamento.
Secondo Furuya, la tuta originale di Ultraman è stata distrutta, ma questo non è stato confermato.
Il Color Timer La vittoria di Ultraman non fu mai assicurata, poiché i poteri di Ultraman e, in effetti, la sua stessa forza vitale, provenivano dall'energia solare, che era stata pesantemente ridotta dall'atmosfera filtrante della Terra. Il suo limite di tempo è stato dichiarato di tre minuti, anche se alcune scene lo mostrano in grado di combattere mentre supera questo limite.
Quando Ultraman apparve per la prima volta, il suo Color Timer (カラータイマー, Karā Taimā, o "spia di avvertimento" negli Stati Uniti), era di un ricco colore ciano. Con il passare del tempo, il timer a colori diventa rosso fisso, quindi inizia a lampeggiare, emettendo un segnale acustico di avviso mentre lo faceva. Quando Ultraman esaurisce l'energia, il timer del colore si spegne e diventa nero. Il Color Timer di Ultraman è collegato direttamente al suo cuore, e danneggiarlo causerà lesioni mortali o gravi dolori ad Ultraman. Ultraman e gli altri Ultra Guerrieri dell'M-78 ricevono i loro Color Timer attraverso un intervento chirurgico di modifica, nella speranza di notificare loro la riduzione dell'energia quando combattono contro le minacce dei mostri su determinati pianeti o luoghi.
Secondo Tohl Narita, Ultraman non doveva avere un limite di tempo, poiché il suo progetto originale ne era privo. Questo è stato effettivamente fatto per ridurre il costo degli effetti speciali. Il protagonista della serie successiva, Ultraseven, evitò questo problema attraverso la sua funzione "Beam Lamp" sulla fronte, ma i successivi Ultra Warriors dopo Seven, tuttavia, tornarono alla tendenza del limite di tempo. Per tale personaggio, la mancanza del Color Timer venne chiarita da Tsuburaya a causa dei suoi primi giorni come ufficiale non combattente, essendo stato originariamente inviato solo per osservare la Via Lattea prima di essere più intimamente coinvolto negli affari della Terra.
Denominazione Il nome Ultraman era originariamente il modo in cui l'astronauta alieno della Nebula M78 si chiamava quando parlò con un Hayata in coma della fusione delle loro forme come risarcimento per l'incidente che causò la collisione delle loro navi. Dopo la prima battaglia di Ultraman con il mostro Bemular, Ide chiede ad Hayata quale sia il nome dell'eroe; Hayata risponde: "'Ultraman' suona bene?". Questo originariamente implicava che il nome fosse stato concepito da Hayata stesso, ma le successive apparizioni di altri alieni e Zoffy confermano che si tratta del suo vero nome.
In alcuni media, Ultraman è stato indicato come Original Ultraman (初代ウルトラマン, Shōdai Urutoraman). Risalente al 1971, l'emergere del personaggio principale della quarta serie Ultra, The Return of Ultraman, avrebbe causato confusione a causa della condivisione dello stesso nome, quindi l'originale fu chiamato Original Ultraman e la seconda incarnazione fu chiamata Ultraman II (二世ウルトラマン, Nisei Urutoraman) prima che ricevesse il proprio nome, Ultraman Jack (ウルトラマンジャック, Urutoraman Jakku) di Noboru Tsuburaya, all'epoca presidente della Tsuburaya Productions. Questo nome è anche uno dei concetti originali di Ultraman Taro ed è apparso per la prima volta in riconoscimento durante il film del 1984, Ultraman Story.
Inoltre, Ultraman Jack doveva essere Ultraman che tornava sulla Terra, ma fu creato come personaggio separato per rispetto del defunto Eiji Tsuburaya, morto nel 1970.キャラクター大全 2015, p. 129-131.
Storia
Era Showa Ultraman è un Ultra Guerriero (ウルトラ戦士, Urutora senshi) che proviene dalla Nebulosa M78. Mentre inseguiva il mostro spaziale Bemular, si scontrò accidentalmente con l'ufficiale SSSP Shin Hayata che era in servizio di pattuglia. Sentendosi in colpa per aver avuto un ruolo nella sua morte, Ultraman unì i loro corpi e diede a Shin la Capsula Beta. Da quel giorno in poi, Ultraman difese strenuamente la Terra contro alieni e mostri, con Shin Hayata e la SSSP che lo assistevano. Mentre Hayata lavorava a fianco dei suoi compagni membri della SSSP, sarebbe passato ad Ultraman se la situazione lo avesse richiesto.
Nel finale della serie, una razza di alieni provenienti dal pianeta Zetton, e il loro kaiju d'avanguardia, Zetton (dal nome del suo pianeta d'origine), attaccano. Ultraman, aiutato dalla SSSP, combatté contro Zetton, ma prima che Zetton fosse sconfitto, ferì mortalmente Ultraman con un'arma che l'eroe non si aspettava, una che colpì direttamente il suo Color Timer/spia di avvertimento. Quel danno gli ha fatto perdere quasi tutta la sua energia all'istante.