Biografia Nato a Madison, Ohio (USA), primogenito di 4 figli lasciò la scuola pubblica per andare a lavorare nel giornale locale, il Madison Gazzette, come apprendista alla stampa, all'età di 16 anni si trasferisce a New York dove lavorò in un negozio e continuò con la sua passione del disegno, studiò per un breve periodo alla Cooper Union, seguito da un breve periodo come allievo e assistente dell'illustratore Frank Beard.
Opper sposò Nellie Barnett il 18 maggio 1881 dal loro matrimonio nacquero tre figli: Lawrence, Anna e Sophia.
Carriera
La prima vignetta (cartoon) di Opper fu pubblicata nel 1876 sul Wild Oats seguito da altri fumetti e illustrazioni sul mensile Scribner e sul St.Nicholas Magazine. Ha lavorato come illustratore per l'editore Frank Leslie tra il 1877-1880. Opper è stato poi ingaggiato per disegnare per la rivista Puck dagli editori Joseph Keppler e Adolph Schwarzmann. Rimase con il Puck per 18 anni (1880-1898) dove disegnò di tutto anche le copertine.
Nel 1899, Opper accettò un'offerta da parte di William Randolph Hearst per un lavoro all New York Journal e qui nacque il suo più grande successo la striscia Happy Hooligan.
Altre popolari strip di Opper sono: Alphonse and Gaston And Her Name Was Maud Howsan Lott and Our Antediluvian Ancestors.
Opper fu anche disegnatore di vignette su satira politica e illustratore di libri.
Il suo lavoro è apparso in varie testate di Hearst sul:New York Journal ,Boston American, Chicago Examiner, San Francisco Examiner e Los Angeles Examiner .
Opper aveva anche l'hobby della pittura.
Si ritirò nel 1934 e morì tre anni dopo nella sua casa di New Rochelle, New York ed è stato cremato.
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