La zuppa è un alimento principalmente liquido, servito caldo o talvolta freddo, che viene preparato combinando ingredienti come verdure, legumi, carne o pesce con brodo, latte o acqua. Le zuppe calde sono inoltre caratterizzate dall'ebollizione degli ingredienti in una pentola.
Nella cucina italiana solitamente la zuppa costituisce un primo piatto, ma in altri casi può essere anche un antipasto.
Etimologia La parola deriva dal germanico suppa, ovvero "pane inzuppato". Il termine è passato invariato al latino volgare e infine all'italiano zuppa. Il termine ha la stessa radice nella maggior parte delle lingue neolatine e germaniche.
Caratteristiche e varianti
Si è soliti distinguere tra zuppa e minestra rispetto al loro contenuto. Mentre la minestra di norma contiene pasta o riso, la zuppa ne è sprovvista, è piuttosto liquida e richiede di essere addensata aggiungendo pane in pezzi, fette, o crostini tostati o fritti.
Altre preparazioni simili sono: passato di verdure, caratterizzato da verdure ridotte a frammenti molto piccoli; vellutata, caratterizzata da aspetto uniforme e consistenza cremosa; crema, vellutata caratterizzata da un solo ingrediente dominante (crema di asparagi, crema di piselli ecc); pancotto, quando il pane è ingrediente prevalente ed è già presente in cottura.
Una zuppa a base di carne può essere simile a uno stufato, anche se in quest'ultimo il liquido viene maggiormente assorbito rispetto alla zuppa. Le zuppe a base di pesce prendono spesso il nome, a seconda delle zone, di brodetto o cacciucco.
Storia La prima prova della zuppa nella pratica culinaria umana risale al Paleolitico superiore, periodo in cui le rocce alterate termicamente diventano comuni nella documentazione archeologica. Piccole fosse di ebollizione sono presenti nel sito gravettiano di Pavlov VI. I ciottoli venivano riscaldati sul focolare e poi messi nell'acqua per portarla a ebollizione. Tuttavia, l'antichità della zuppa è molto contestata. Sulla base di prove etnografiche, alcuni archeologi ipotizzano che i primi esseri umani usassero pelli e cestini a tenuta stagna per far bollire l'acqua.
Tipi di zuppa
Note
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