Biografia La regione d'origine di James Kwalia è Kaptama, un piccolo villaggio nel Distretto di Mount Elgon, nella Provincia della Rift Valley, in Kenya. Della stessa zona è l'ex mezzofondista e maratoneta Edith Masai.
La prima affermazione atletica di James Kwalia fu in occasione dei Mondiali allievi del 2001. Per l'occasione conquistò il gradino più basso del podio nella finale dei 3000 metri piani. Nel 2003 Kwalia stabilì la maggior parte dei suoi primati personali e sul finire del 2004, sempre correndo i 3000 metri arrivò secondo alla World Athletics Final, manifestazione svoltasi nel Principato di Monaco.
Fu questa l'ultima gara di importanza internazionale a cui Kwalia prese parte correndo per la nazione d'origine: l'anno successivo ottenne la nazionalità qatariota, cosa che gli permise di partecipare alle manifestazioni continentali del continente asiatico. I successi non tardarono ad arrivare: quell'anno vinse i Campionati asiatici, successo che bissò ai Giochi asiatici del 2006.
Nel 2008 partecipò ai Giochi olimpici di Pechino, concludendo all'ottavo posto la gara dei 5000 metri piani. Ma i migliori risultati, tutti in competizioni continentali, Kwalia li ottenne a cavallo tra il 2009 e il 2010: vincitore ai Giochi asiatici indoor (manifestazione in cui stabilì il record continentale indoor sui 3000 metri), ai Campionati asiatici e ai Campionati asiatici indoor.
Negli ultimi anni della sua carriera, Kwalia ha progressivamente allungato la distanza delle gare, passando ai 10000 metri piani. I risultati non sono comunque rilevanti.
Palmarès AnnoManifestazioneSedeEventoRisultatoPrestazioneNoteIn rappresentanza del 2001Mondiali allievi Debrecen3000 m piani7'57"71In rappresentanza del 2005Mondiali di cross Saint-GalmierCorsa breve15º12'00"Mondiali Helsinki5000 m piani13º13'38"90Campionati asiatici Incheon5000 m piani14'08"562006Giochi asiatici Doha5000 m piani13'38"902008Campionati asiatici indoor Doha3000 m piani7'50"76Mondiali indoor Valencia3000 m piani9º8'00"04Giochi olimpici Pechino5000 m piani8º13'23"482009Mondiali Berlino5000 m piani13'17"78Giochi asiatici indoor Hanoi3000 m piani8'00"40Campionati asiatici Canton5000 m piani14'02"902010Campionati asiatici indoor Teheran3000 m piani7'57"73Mondiali indoor Doha3000 m piani8º7'46"12Giochi asiatici Canton5000 m piani13'48"5510000 m piani7º28'55"14
Altre competizioni internazionali 2003 5º alla World Athletics Final (), 3000 m piani - 7'41"40
2004 alla World Athletics Final (), 3000 m piani - 7'39"40
2005 6º alla World Athletics Final (), 5000 m piani - 13'41"10
2008 5º alla World Athletics Final ( Stoccarda), 3000 m piani - 8'04"07
2011 4º al Giro al Sas ( Trento) - 29'25"
2012 4º al Giro Media Blenio ( Dongio) - 29'05"
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