EckankarPertinenza Nuove religioniAmbito Sede principale Chanhassen (Minnesota)Capo Harold KlempFondatore Paul TwitchellData di fondazione 1964 o 1965Sito web http://www.eckankar.org/
Eckankar è una via spirituale fondata da Paul Twitchell nel 1964 1. Gerhard J. Bellinger, Enciclopedia delle religioni, Garzanti, Milano, 1989, 2000 rist., p. 252. o 1965 John Gordon Melton, Eckankar (Eck), in: Encyclopædia BritannicaEckankar, in: Religion Facts1. Matt Slick, Eckankar (https://carm.org/eckankar/), in: Carm.org. È un movimento religioso senza scopo di lucro con membri in oltre cento paesi. La sede spirituale è il Tempio dell’ECK a Chanhassen, nel Minnesota. Eckankar non è affiliato a nessun altro gruppo religioso.
Questo movimento insegna semplici esercizi spirituali, come cantare HU, “un canto d’amore a Dio” 1. “HU: A Love Song to God” (https://www.eckankar.org/hu/explore-hu-en/), in: Eckankar.org“[…] poiché ogni attività della vita esprime distintamente o indistintamente proprio questo suono. […] Il mistero del HU viene rivelato al Sufi che percorre il sentiero dell’iniziazione”, in Hazrat Inayat Khan, Il misticismo del suono. Musica e suono come espressione dell’Armonia Divina, Edizioni Mediterranee, Roma, 1994, p. 68 (http://www.hazrat-inayat-khan.org/php/views.php?h1=11&h2=8); Suono astratto (http://www.soufi-inayat-khan.org/murshid/myst_son/gb_ms08.htm). E ancora: “Il Suono HU è un antico e segreto nome di Dio conosciuto dai sufi e da mistici di diverse tradizioni religiose. Dotato di un immenso potere spirituale, costituisce un canto d’amore a Dio, ma è anche la manifestazione dell’amore divino verso la creazione”, in Giuliana Colella, Rumi. Dialogo con l’universo, Edizioni Mediterranee, Roma, 2014, p. 193., per sperimentare la Luce e il Suono di Dio e riconoscere la presenza dello Spirito Santo nella propria vita.
Etimologia Secondo il glossario di Eckankar, il termine Eckankar : 56 significa "collaboratore di Dio". ECKFaqs: Cosa significano le parole Eckankar e ECK? (https://www.eckankar.org/explore/faqs/italian/), in: Eckankar.orgHarold Klemp, A Cosmic Sea of Words. The ECKANKAR Lexicon, Minneapolis, Eckankar, 1998, 2009 2nd ed., pp. 55-56.: 55 è un'altra parola per Spirito Santo, noto anche come Udibile Corrente di Vita, Forza Vitale o Luce e Suono di Dio.
Storia Paul Twitchell (1908-1971), originario di Paducah, nel Kentucky dopo un incontro con un guru indiano di nome Sundar nel 1950 aderisce al movimento religioso Swami Premananda’s Self-Revelation Church of Absolute Monism.
Nel 1955 Twitchell si unisce al movimento Ruhani Satsang (ovvero “Scienza divina dell’anima”) , fondato dal mistico indiano Kirpal Singh (1896-1974) , uno dei principali maestri del Sant Mat Surat Shabd Yoga, che stava cercando di diffondere le proprie concezioni religiose negli Stati Uniti .
In seguito a differenze di vedute con Kirpal Sing, nel 1965 Twitchell fonda un nuovo movimento religioso chiamato Eckankar, con sede a Las Vegas , diffondendolo attraverso conferenze e libri. All’inizio degli anni settanta dà alle stampe la scrittura sacra The Shariyat-Ki-Sugmad Enciclopedia delle religioni in Italia, Centro Studi sulle Nuove Religioni (CESNUR), Massimo Introvigne, Pier Luigi Zoccatelli, Nelly Ippolito Macrina, Veronica Roldàn (a cura di), Torino, Editrice Elledici, 2001, p. 653..
Twitchell muore inaspettatamente il 17 settembre 1971 a Cincinnati. Alla guida di Eckankar succede Darwin Gross Gerhard J. Bellinger, op. cit., p. 253.. Nel 1975 Gross sposta la sede dell’organizzazione a Menlo Park, in California.
Il 22 ottobre 1981 la guida di Eckankar passa a Harold Klemp, che nel 1986 sposta la sede a Minneapolis, nel MinnesotaSoul Travellers’ Move, San Jose Mercury News, 24 agosto 1986.. Nel 1990 a Chanhassen, alla periferia di Minneapolis, viene consacrato il Tempio dell’ECK.
Nell'ottobre 2025, dopo 60 anni dalla fondazione di Eckankar, durante il Seminario Mondiale "L'Avventura dell'Anima" a Minneapolis, Harold Klemp presenta il nuovo Maestro, Doug Kunin.
Il leader di Eckankar è conosciuto come il “Maestro ECK Vivente”. Alcuni leader, come Twitchell, Klemp e Kunin, detengono anche il titolo di “Mahanta”, che si riferisce all’aspetto interiore dell’insegnante. In questo caso funge sia da guida interiore che esteriore per il progresso spirituale individuale di ogni ricercatore.
Alcuni studiosi ritengono che Eckankar tragga in parte origine dalle religioni sikh e indù “Influenzato dal Radhosoami Satsang, che è una sintesi di Induismo e Sikhismo, Eckankar insegna una forma di Surat Sabda Yoga […]”, in George D. Chryssides, Historical Dictionary of New Religious Movements, Lanham (Maryland/London), Scarecrow Press, Inc., 2001, p. 113. e derivi dal Radha Soami, noto anche come movimento Sant Mat (da non confondere con il Sant Mat medievale) J. Gordon Melton, Encyclopedia of American Religions, Farmington Hills (MI), The Gale Group, Inc., 2003 7th ed., p. 1056.Constance A. Jones, James D. Ryan, “Eckankar”, in Encyclopedia of Hinduism, in J. Gordon Melton, Encyclopedia of World Religions, Series Editor, New York, Facts On File, Inc., 2007, pp. 144-146. J. Gordon Melton trova differenze significative tra gli insegnamenti di Radha Soami/Sant Mat ed Eckankar .
In Italia le attività di Eckankar hanno inizio negli anni 1971-1972, con la presentazione di Eckankar quale “antica scienza del viaggio dell’anima” e l’introduzione alla pratica di alcune tecniche presso un centro yoga a Milano.
Insegnamenti I tre concetti fondamentali di Eckankar sono: il Sugmad (Dio, il Divino), l’ECK (Spirito Santo, Corrente Sonora) e il Mahanta (la forma interiore del Maestro ECK Vivente) .
Uno dei principi di base è che l’anima (il vero sé) può essere sperimentata separatamente dal corpo fisico e, in piena coscienza, può viaggiare liberamente in “altri piani della realtà”. Eckankar sottolinea come le esperienze spirituali personali siano la via più naturale per tornare a Dio“Eckankar si distingue dalla tradizione Sant Mat in modi significativi. Eckankar, per esempio, insegna che lo stato ultimo per ogni individuo è quello di collaboratore di Dio, non di unità con Dio; le tecniche interiori sono esercizi spirituali più attivi delle pratiche yogiche; e le austerità orientali (vegetarianismo, meditazione estesa) non sono sposate. Twitchell ha anche presentato un vocabolario diverso da quello degli insegnamenti di Sant Mat”, in J. Gordon Melton, Encyclopedia of American Religions, op. cit.. Queste esperienze si ottengono tramite il “viaggio dell’anima”, ovvero spostando la consapevolezza dal corpo fisico ai piani interiori dell’esistenza.
Si ritiene inoltre che il cammino verso la realizzazione divina possa avvenire solo attraverso il Maestro ECK Vivente, chiamato “Mahanta”Harold Klemp, ECK Essentials, Minneapolis, Eckankar, 2018. : 13 nei mondi interiori.
Con la pratica degli esercizi spirituali dell’ECK Gli Esercizi spirituali dell’ECK, The Spiritual Exercises of ECK (https://www.eckankar.org/engage/develop-a-daily-practice/), in: Eckankar.org e cfr. Harold Klemp, Gli Esercizi spirituali dell’ECK, Svizzera, Eckankar, 1999. e il rapporto personale con il Mahanta, il Maestro Interiore, ognuno può ottenere la liberazione spirituale durante questa vita, può raggiungere l’Autorealizzazione (la realizzazione di sé stessi come Anima) e la Realizzazione di Dio (la realizzazione di sé stessi come scintilla di Dio). Nei libri ECK si afferma che scopo o proposito di Eckankar è sempre stato quello di riportare l’anima alla sua sorgente divina.
Alla base delle concezioni di Eckankar vi è il testo sacro The Shariyat-Ki-Sugmad (ovvero “La via dell’Eterno”). Comprende due volumi, in cui vengono spiegati il significato e lo scopo spirituale dell’anima.
Alcuni principi fondamentali insegnati nello Shariyat-Ki-Sugmad includono il viaggio dell’anima, il karma, la reincarnazione, l’amore, la Luce e il Suono e molti altri argomenti spirituali. Gli ECKisti credono che il Sugmad sia la fonte infinita da cui tutte le forme sono state create e che l’ECK, la Corrente Sonora, fluisca dal Sugmad e nelle dimensioni inferiori.: 48
L’insegnamento primario è la convinzione che si possa sperimentare la prospettiva dell’anima oltre i limiti del corpo. Inoltre, i concetti di karma e reincarnazione aiutano a spiegare le situazioni della vita come originate da cause passate : 16-22. La convinzione che gli individui siano responsabili del proprio destino e che le loro decisioni determinino il loro futuro sono altri due concetti fondamentali in Eckankar : 26.
Alcuni mantra o canti sono usati per facilitare la crescita spirituale. L’esercizio spirituale più importante di Eckankar è il canto HU , considerato come un “canto d’amore a Dio”. Si pronuncia hiuuu durante un’espirazione lunga e prolungata e viene cantato per 20 minuti. Gli ECKisti lo cantano da soli o in gruppo. Credono che cantare HU porti ad uno stato di coscienza più vicino all’Essere Divino e possa espandere la consapevolezza, aiutare a sperimentare l’amore divino, guarire i cuori infranti, offrire conforto nei momenti di dolore e portare pace e calma HU: The Sound of Soul (https://www.eckankar.org/experience/hu-the-sound-of-soul/), in: Eckankar.org.
In Eckankar viene proposta la contemplazione Harold Klemp, Spiritual Wisdom on Prayer, Meditation, and Contemplation, Minneapolis, Eckankar, 2008, pp. 28-30. come metodo più attivo di esplorare i mondi interiori, in cui assumono importanza la visione della Luce e l’ascolto del Suono spirituali Luce e Suono di Dio, Light and Sound of God (https://www.eckankar.org/experience/light-and-sound/), in: Eckankar.org, fino all’incontro col Maestro Interiore in uno schermo mentale interiore.“[…] oltre al Suono, diventa importante la Luce, e appare in uno ‘schermo mentale interiore’ del discepolo la figura del Maestro Vivente sotto forma di luce o di stella di colore blu”, in Massimo Introvigne, Le nuove Religioni, Milano, Sugarco Edizioni, 1989, p. 291.
I sogni sono considerati strumenti didattici importanti e i membri spesso tengono un diario dei sogni per facilitarne l’interpretazione e lo studio Sogni, dreams (https://www.eckankar.org/experience/dreams/), in: Eckankar.org. Secondo coloro che seguono il sentiero di Eckankar, il viaggio onirico spesso funge da porta d’ingresso al viaggio dell’anima Viaggio dell’Anima, Soul Travel (https://www.eckankar.org/experience/soul-travel/), in: Eckankar.org o allo spostamento della propria coscienza verso stati dell’essere sempre più elevati.
La meta finale di tutti gli ECKisti è diventare un Collaboratore di DioThe Shariyat-Ki-Sugmad, Books One & Two, p. 65. “Questi sono i puri mondi del Sugmad. […] l’Atma è una parte del tutto, ma individuale in Sé Stessa. È qui che l’Atma riceve, per scelta, la sua missione nei mondi inferiori per diventare un Collaboratore di Dio”..
Lo studio di Eckankar è individuale. Con l’iscrizione annuale Iscrizione annuale, Engage (https://www.eckankar.org/membership-start/), in: Eckankar.org a Eckankar si ricevono delle dispense mensili da studiare individualmente, avendo anche l’opportunità di condividerle nel Satsang assieme ad altri ECKisti. Gli studenti di Eckankar si incontrano in incontri pubblici e classi di discussione per parlare di esperienze personali, vari argomenti spirituali, libri ECK e discorsi del Maestro ECK Vivente.
Cerimonie e riti Non ci sono particolari richieste per essere un ricercatore o studente di Eckankar, cioè un ECKista. Si raccomanda principalmente la pratica quotidiana per circa 15-20 minuti di un esercizio spirituale ECK. L’esercizio principale è il canto HU, ma ne vengono proposti numerosi altri, anche se si incoraggiano gli iscritti a creare un esercizio personale che si adatti alla propria crescita spirituale.
Nel corso dello studio individuale vengono date delle iniziazioni, durante le quali l’ECKista riceve una parola o un suono segreto che potrà cantare nelle sue pratiche di contemplazione .