La battaglia di Cape Girardeau è stata un episodio della guerra di secessione americana durante il quale le esercito confederato, guidato dal brigadiere generale Marmaduke, inseguì le truppe nordiste del brigadiere generale John McNeil ma venne sconfitto.

Contesto Marmaduke iniziò il suo secondo raid in Missouri partendo dall'Arkansas del nord-est il 18 aprile 1863Ponder 1994, p.30 con lo scopo di impossessarsi dei rifornimenti di cui aveva bisogno per le sue truppe, molte delle quali non era sufficientemente armataBartels 1992, p.132; Maple 1913; Oates 1963; Ponder 1994, p.47; Snider 1956, p.50. Marmaduke temeva che, se non avesse portato con sé tutti suoi uomini (anche quelli privi di armi), questi avrebbero disertato e decise dunque di portare tutti con séBartels 1992, p.132; Snider 1956, p.50.

Marmaduke organizzò la sua divisione di circa soldati in due colonne, ognuna delle quali era composta da due brigate. Il colonnello George W. Carter guidava una delle due colonne, composta da una brigata sotto il colonnello Colton Greene e da un'altra guidata da Carter stesso. L'altra colonna, guidata dal colonnello Joseph O. Shelby, era composta da una brigata sotto il comando del colonnello George W. Thompson e da un'altra sotto il comando del colonnello John Q. BurbridgePonder 1994, p.24-26. La divisione aveva in tutto tra gli otto e i dieci pezzi d'artiglieriaBartels 1992, p.132; Oates 1963.

Marmaduke ordinò alla colonna di Carter di avanzare verso Bloomfield e di conquistarne il presidio nordista che era comandato dal brigadiere generale John McNeilPonder 1994, p.47. Marmaduke e Shelby andarono verso nord a Fredericktown per intercettare l'eventuale ritirata di McNeil. Shelby arrivò a Fredericktown il 22 aprile 1863. Carter raggiunse Bloomfield il giorno (dopo aver perso molto tempo per attraversare un acquitrino) e quando arrivò scoprì che McNeil aveva distrutto e abbandonato il presidioPonder 1994, p.50 e si era ritirato verso Cape Girardeau, dove arrivò il 24 aprilePonder 1994, p.48.

Carter, disobbedendo agli ordini ricevuti, inseguì McNeil e il 25 aprile arrivò a Cape GirardeauSnider 1956, p.50. Carter inviò una lettera a McNeil chiedendone la resa e per incutere paura dal nemico la firmò a nome del maggiore generale Sterling Price nella speranza che McNeil pensasse che il comandante sudista fosse nei paraggiBartels 1992, p.133. McNeil però rifiutò di arrendersiMurdoch, p.158 e Carterchiese aiuto a MarmadukePonder 1994, p.56.

La battaglia Nella notte del 25 aprile McNeil ordinò l'evacuazione delle donne e bambini presenti a Cape GiradeauPonder 1994, p.60 e ricevette rinforzi via fiumePhillips 1956. All'alba del 26 aprile la colonna confederata di Shelby arrivò a Cape Girardeau e alle 10 del mattino di quel giorno Marmaduke lanciò l'attaccoDickerson 1961; Guilbert 1863; Phillips 1956; Ponder 1994, p.61; Snider 1956, p.50.

Dopo quattro ore di combattimenti Marmaduk fu costretto a ritirarsi verso JacksonPhillips 1956; Ponder 1994, p.64; Snider 1956, p.50 e da lì fece ritorno in Arkansas.

Note

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