SMS Großer Kurfürst"SMS" significa "Seiner Majestät Schiff", "Nave di Sua Maestà" in lingua tedesca. Altre fonti riportano una grafia differente Großer Kurfürst. fu la seconda delle quattro navi da battaglia, tipo dreadnought, della classe König. La Großer Kurfürst (o Grosser Kurfürst) servì nella Kaiserliche Marine durante la prima guerra mondiale. Impostata nell'ottobre 1911, fu varata il 5 maggio 1913, entrò in servizio nella Hochseeflotte il 30 luglio 1914. Deve il suo nome a Federico Guglielmo I di Brandeburgo, detto il Grande elettore appunto Großer Kurfürst in lingua tedesca.
La nave era armata con 10 cannoni da 305 mm installati in cinque torrette binate ed era in grado di sostenere 21 nodi di velocità. Insieme alle altre tre navi della classe, , , e , la Großer Kurfürst prese parte alle più importanti azioni della flotta tedesca. Facendo parte dell'avanguardia della linea di battaglia, il 31 maggio 1916, nella battaglia dello Jutland, la Großer Kurfürst fu colpita dai cannoni di grosso calibro di diverse navi britanniche ma subì lievi danni. Nell'ottobre 1917, bombardò le postazioni russe durante l'operazione Albion. La Großer Kurfürst fu coinvolta in numerosi incidenti durante il servizio; ebbe una collisione con la König e la Kronprinz, si arenò diverse volte, fu silurata una volta, e urtò una mina..
Alla fine della guerra, la Großer Kurfürst fu condotta insieme alla maggior parte della Hochseeflotte presso la base di Scapa Flow mentre venivano discusse le clausole del trattato di Versailles. Il 21 giugno 1919 la flotta preferì autoaffondarsi che cadere in mani britanniche. Al contrario delle altre navi della sua classe, la Grosser Kurfürst fu recuperata nel 1938 e demolita nei cantieri di Rosyth.
Costruzione e caratteristiche
La Grosser Kurfürst con il nome provvisorio Ersatz Kurfürst Friedrich Wilhelm fu costruita nei cantieri AG Vulcan di Amburgo con il numero di cantiere 4..Le navi tedesche venivano ordinate con un nome provvisorio, se dovevano sostituire una nave già in servizio le veniva dato il nome Ersatz (Nome della Nave da sostituire), se invece era un'aggiunta alla flotta esistente si utilizzava una lettera dell'alfabeto, per esempio la König fu ordinata sotto la denominazione provvisoria "S". Vedi . Impostata nell'ottobre del 1911 fu varata il 5 maggio 1913.. La cerimonia di varo fu condotta dal principe Oscar di Prussia.. Per il deteriorarsi delle condizioni politiche in Europa alla metà del 1914 la costruzione fu accelerata,. così le prove in bacino furono effettuate il 15 luglio,. e l'allestimento fu completato il 30, il giorno stesso dell'entrata in servizio nella Hochseeflotte.. Il costo della Grosser Kurfürst fu di 45 milioni di Goldmark.
La Grosser Kurfürst dislocava 25.796 t al varo e 28.600 t a pieno carico, con una lunghezza fuori tutto di 175,4 m, un baglio massimo di 19,5 m e un'altezza totale dello scafo di 9,19 m. L'apparato propulsore era costituito da tre turbine a vapore AEG-Vulcan ognuna azionante un'elica, per complessivi 43.300 hp all'asse (32,3 MW) che permettevano una velocità massima di 21,2 nodi. Il vapore era prodotto da tre caldaie Schulz-Thornycroft alimentate a nafta e 12 alimentate a carbone che potevano operare a 16 atmosfere di pressione.. L'autonomia era di 8.000 miglia nautiche alla velocità di crociera di 12 nodi. L'equipaggio era composto da 41 ufficiali e 1.095 marinai.
La Grosser Kurfürst era dotata di una batteria principale composta da dieci cannoni da 305 mm 30,5 cm SK L/50Nella marina imperiale tedesca, "SK" (Schnellladekanone) significa che il cannone è a tiro rapido, mentre "L/50" è la lunghezza espressa in calibri. Vedi: Reichsmarineamt, Die Schnelllade-Kanonen der Schiffs-Artillerie. in cinque torrette binate.. Le batterie secondarie erano costituite da quattordici cannoni da 150 mm, 15 cm SK L/45, a tiro rapido montati in casematte e da sei cannoni da 88 mm, 8,8 cm SK L/45, a tiro rapido su entrambi i lati della torre comando anteriore e diretti verso prua.. Era equipaggiata anche con cinque tubi lanciasiluri da 500 mm posti sotto la linea di galleggiamento, uno a prua e gli altri quattro su i due lati di bordata. La corazza di murata era spessa 350 mm. Il ponte aveva uno spessore di 30 mm; Le torrette e la torre di comando anteriore avevano una protezione spessa 300 mm.
Servizio Dopo l'entrata in servizio nel 1914, la Grosser Kurfürst effettuò le prove in mare nel mar Baltico. La prima azione di combattimento della nave fu il bombardamento di Yarmouth del 2-3 novembre 1914. L'azione fu condotta principalmente dagli incrociatori da battaglia del I.Aufklärungsgruppe (primo gruppo da ricognizione) del contrammiraglio Franz von Hipper. La Grosser Kurfürst insieme alle altre navi della classe König, insieme a quelle della classe Nassau, Helgoland, e Kaiser, incrociarono a distanza in supporto agli incrociatori da battaglia. Dopo un breve bombardamento, la flotta tedesca ritornò in porto.. Il 7 dicembre, la Grosser Kurfürst speronò accidentalmente la SMS König senza subire danni.
La seconda missione fu il bombardamento di Scarborough, Hartlepool e Whitby, effettuata il 15–16 dicembre. La sera del 15, la Hochseeflotte, comprendente 12 navi da battaglia 8 corazzate si avvicinò fino a 10 miglia dalla squadra di supporto agli incrociatori da battaglia britannici composta da sole sei navi da battaglia. Tuttavia, gli scontri, nel buio, tra le opposte squadre di cacciatorpediniere convinsero l'ammiraglio Friedrich von Ingenohl, comandante la flotta tedesca, che si trovasse di fronte all'intera Grand Fleet. Considerando gli ordini diretti del Kaiser Wilhelm II di evitare di rischiare l'integrità della flotta inutilmente, von Ingenohl decise di disimpegnarsi e tornò verso i porti tedeschi..
Il 22 gennaio 1915, la Grosser Kurfürst e il resto del III. Geschwader (3ª squadra da battaglia) furono distaccate dalla flotta per condurre delle manovre di addestramento al tiro e alle torpedini nel mar Baltico. Tornarono nel mare del Nord l'11 febbraio, troppo tardi per partecipare con il I. Aufklärungsgruppe alla battaglia di Dogger Bank (1915).. In seguito alla perdita della nella battaglia di Dogger Bank, il Kaiser tolse, il 2 febbraio, il comando a von Ingenohl. Lo sostituì l'ammiraglio Hugo von Pohl.. La Grosser Kurfürst partecipò, poi, alle incursioni della flotta tedesca nel mare del Nord. Il 29 marzo, seguì la flotta tedesca al largo di Terschelling senza incontrare il nemico. Un'altra sortita della flotta fu effettuata il 22 aprile. Il 23 aprile, il III. Geschwader ritornò nel Baltico per un altro ciclo di manovre che durò fino al 10 maggio. Un'altra missione di minamento fu eseguita dal II. Aufklärungsgruppe il 17 maggio, con sempre il supporto delle navi da battaglia.
Grosser Kurfürst partecipò alla sortita della Hochseeflotte del 29 e 31 maggio che si concluse senza combattimenti. Fece da scorta a un'altra operazione di minamento il 11-12 settembre al largo di Texel. Seguì un'altra sortita della flotta il 23–24 ottobre.. La Grosser Kurfürst tornò nel Baltico per effettuare altre manovre di addestramento fra il 5 e il 20 dicembre. Fu di nuovo nel Baltico per addestramento tra il 18-23 gennaio 1916. Grosser Kurfürst fu mandata in carenaggio per manutenzione a Wilhelmshaven il 12 febbraio. I lavori durarono fino al 3 marzo; due giorni dopo la nave partecipò a una sortita nel mare del Nord, senza però incontrare navi britanniche. Un'altra sortita fu tentata il 23 marzo verso l'isola di Amrun, seguita da un'altra, il mese dopo, verso le secche di Horns Rev (costa ovest della Danimarca) il 21–22 aprile.
La Grosser Kurfürst prese parte a un altro attacco conto la costa inglese, ancora in supporto all'azione degli incrociatori da battaglia del I. Aufklärungsgruppe. Gli incrociatori lasciarono l'estuario dello Jade alle 10:55 CET,Va notato come gli orari, in questa sezione, sono espressi come CET, che corrispondono all'orario in uso in Germania. Questo orario è avanti di un'ora rispetto al UTC, utilizzato dalle fonti britanniche. del 24 aprile 1916, e il resto della Hochseeflotte seguì alle 13:40. L'incrociatore da battaglia Seydlitz urtò una mina sulla rotta di avvicinamento all'obiettivo, e dovette ritirarsi.. Gli altri incrociatori da battaglia bombardarono la città di Lowestoft senza inconvenienti, ma durante l'avvicinamento a Yarmouth, incontrarono gli incrociatori britannici della Harwich Force. Si svolse un breve scambio di artiglieria interrotto dalla ritirata della Harwich Force. Segnalazioni dell'attività dei sommergibili britannici nell'area convinsero al ritiro il I. Aufklärungsgruppe. A questo punto, l'ammiraglio Reinhard Scheer, che era stato avvertito dell'uscita della Grand Fleet dalla sua base di Scapa Flow, decise il ritiro della flotta in acque tedesche..
Battaglia dello Jutland
La Grosser Kurfürst partecipò all'azione navale che portò alla battaglia dello Jutland del 31 maggio e primo giugno 1916. L'operazione aveva ancora lo scopo di attrarre una parte della Grand Fleet per annientarla in battaglia prima dell'intervento del grosso della flotta. La Grosser Kurfürst era la seconda nave nella linea di battaglia tedesca, dietro la gemella König seguita dalla Markgraf e dalla Kronprinz. Le quattro navi costituivano la V Division del III. Geschwader (3ª squadra da battaglia) ed erano l'avanguardia della flotta. Il III. Geschwader costituiva la prima di tre unità; subito dopo seguivano le navi della classe Kaiser che formavano la VI Division, III. Geschwader. A poppavia delle navi della classe Kaiser seguivano le navi della classe Helgoland e Nassau del II. Geschwader; la retroguardia era tenuta dalle vecchie pre-dreadnought della classe Deutschland appartenenti al I. Geschwader..
Poco prima delle ore 16:00 CET,Va notato come gli orari, in questa sezione, sono espressi come CET, che corrispondono all'orario in uso in Germania. Questo orario è avanti di un'ora rispetto al UTC, utilizzato dalle fonti britanniche. gli incrociatori da battaglia del I. Aufklärungsgruppe (1º gruppo da ricognizione) incontrarono le navi omologhe del 1st Battlecruiser Squadron (1ª squadra incrociatori da battaglia), al comando di David Beatty. Ebbe inizio un duello di artiglierie che portò alla distruzione dellIndefatigable, poco dopo le 17:00,. e del Queen Mary, meno di mezz'ora dopo.. A questo punto, gli incrociatori da battaglia tedeschi facevano rotta verso sud per attirare le navi britanniche verso il grosso della Hochseeflotte. Per le 17:30, la König, la nave da battaglia tedesca in avanguardia, avvistò sia il I. Aufklärungsgruppe sia il 1st Battlecruiser Squadron in avvicinamento. Gli incrociatori da battaglia tedeschi dirigevano a dritta della König mentre le navi britanniche erano sul lato di sinistra. Alle 17:45, Scheer ordinò una virata di due quarte a dritta per avvicinare le sue navi agli incrociatori britannici, e un minuto dopo, alle 17:46, fu dato l'ordine di aprire il fuoco.. Vedi la divisione in quarte della Rosa dei venti.