Biografia Era il figlio maggiore di Edward Stanley, III conte di Derby, e della sua prima moglie, Lady Dorothy Howard. I suoi nonni materni erano Thomas Howard, II duca di Norfolk e di sua moglie Agnes Tylney.
Nel 1572 succedette al padre. Fu Lord di Mann e Lord luogotenente del Lancashire e Cheshire. Nel 1574 fu nominato cavaliere della Giarrettiera.
È stato nominato ambasciatore presso la corte di Enrico III di Francia nel 1580. È stato nominato al Privy Council nel 1585. È stato tra i principali funzionari del processo della regina Maria, nel 1586.
Fu tra i negoziatori alla fine della guerra anglo spagnolo, dopo la sconfitta dell'Armada nel 1588.
Matrimonio Sposò, il 7 febbraio 1555, Lady Margaret Clifford, figlia di Henry Clifford, II conte di Cumberland, e di Lady Eleanor Brandon. Ebbero quattro figli:
Lord Edward Stanley Ferdinando Stanley, V conte di Derby (1559-16 aprile 1594) William Stanley, VI conte di Derby (1561-29 settembre 1642) Lord Francis Stanley (1562)
Morte Morì il 25 settembre 1593.
Onorificenze
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Categoria:Cavalieri dell'Ordine della Giarrettiera