L'evocazione - The Conjuring

L'evocazione - The Conjuring (The Conjuring) è un film del 2013 diretto da James Wan.

Primo capitolo di una serie cinematografica, si tratta di un horror soprannaturale basato sui racconti della coppia di ricercatori del paranormale Ed e Lorraine Warren riguardo ad alcuni casi di cui si erano occupati, i quali in precedenza avevano già ispirato film come Amityville Horror e The Haunting in Connecticut. La trama, ambientata nel 1971 nel New England, è quindi incentrata sul tentativo dei Warren, interpretati da Patrick Wilson e Vera Farmiga, di aiutare una famiglia da poco trasferitasi in una casa infestata, i Perron, i cui genitori sono impersonati da Lili Taylor e Ron Livingston.

La sceneggiatura è per lo più fedele alle storie narrate dai protagonisti della realtà, ma non mancano discrepanze: ad esempio i Perron rimasero nell'abitazione infestata per 9 anni mentre nel film la loro esperienza è più breve e intensa, inoltre non avvenne alcun tentativo di esorcismo e Bathsheba Sherman, l'antica proprietaria della casa, fu veramente processata e assolta per l'omicidio di un neonato e ritenuta dai concittadini una strega che aveva sacrificato un bambino per Satana però, contrariamente a quanto narrato nel film, morì per cause naturali in età avanzata.

La pellicola, la quale richiama il cinema horror degli anni settanta, è stata accolta positivamente dalla critica specializzata. Costato circa venti milioni di dollari, il film ne ha incassati più di trecento, inducendo i produttori ad avviare lo sviluppo di uno o più sequel, sfruttando le numerose altre vicende in cui sono stati coinvolti i Warren. Nel 2014 è uscito il prequel/spin-off Annabelle; nel 2016 il sequel The Conjuring 2 - Il caso Enfield.

L'edizione home video è stata distribuita con il titolo The Conjuring - L'evocazione.

Trama

Harrisville, Rhode Island, 1968. I famosi demonologi Ed e Lorraine Warren stanno indagando sul caso di Annabelle, una bambola posseduta che starebbe tormentando le infermiere Debbie e Camilla. Le due spiegano che, dopo aver contattato una medium, hanno permesso allo spirito, che affermava di essere una bambina di 7 anni di nome Annabelle Higgins, morta nell'appartamento, di possedere la bambola. Incapaci di sbarazzarsi della bambola poiché i fantasmi diventavano sempre più inquietanti, Debbie e Camilla, disperate, decidono di rivolgersi ai Warren. La coppia di demonologi spiega come la bambola non sia mai stata veramente posseduta e sia un canale per uno spirito demoniaco che manipola Debbie e Camilla in modo che alla fine possa impossessarsi di uno dei loro corpi.

1971. I coniugi Carolyn e Roger Perron si trasferiscono in un vecchio casolare con le loro cinque figlie: Andrea, Nancy, Christine, Cindy e April. Il primo giorno tutto sembra andare per il meglio, anche se il loro cane Sadie si rifiuta di entrare, e Nancy e Christine, mentre giocano a "battimani", trovano l'ingresso della cantina sprangato. Gli eventi paranormali si verificano sin dalla prima notte: tutti gli orologi della casa si fermano esattamente alle 3:07 e Sadie non smette di abbaiare. La mattina seguente, Carolyn si sveglia con uno strano livido, mentre April trova Sadie morta in cortile.

Nelle notti successive i fenomeni si intensificano sempre di più: la temperatura continua ad abbassarsi notevolmente al piano di sopra e numerose fotografie, appese sulle scale, vengono buttate giù proprio alle 3:07. Christine viene tirata per i piedi durante la notte e Carolyn rimane rinchiusa in cantina dopo essere stata attirata dentro da una misteriosa entità. Inoltre, Cindy inizia a soffrire di attacchi di sonnambulismo e Andrea viene attaccata dallo spirito di una donna anziana. April, che il primo giorno nella casa aveva trovato un carillon sotto a un albero, fa amicizia con lo spirito di un bambino, Rory, che tuttavia rifiuta di farsi vedere dagli altri membri della famiglia, eccetto, in alcuni casi, da Cindy.

Carolyn, sempre più spaventata, decide di chiedere aiuto alla coppia di demonologi Ed e Lorraine Warren. Dopo delle indagini preliminari, i Warren spiegano che potrebbe essere necessario un esorcismo, ma che per farlo serve l'autorizzazione della Chiesa cattolica, la quale accetterà solo in presenza di maggiori prove. Indagando sulla storia dell'abitazione, la coppia scopre che il casale apparteneva a una presunta strega, Bathsheba Sherman (parente di Mary Towne Eastey, impiccata dopo un processo perché accusata di stregoneria), la quale si era suicidata impiccandosi all'albero antistante la casa dopo aver sacrificato suo figlio, professando il suo amore per Satana e maledicendo tutti coloro i quali avrebbero posseduto la sua proprietà. Inoltre i Warren trovano anche resoconti di numerosi omicidi e suicidi avvenuti negli anni in case costruite sul terreno appartenuto alla donna, compreso l'omicidio del piccolo Rory per mano di sua madre, posseduta da Bathsheba e spinta in seguito al suicidio.

Ed e Lorraine ritornano nel casale accompagnati dall’assistente Drew e dallo scettico poliziotto locale Brad. Durante il primo giorno non sembra accadere nulla di strano, ma l'indomani ricominciano a manifestarsi presenze demoniache. Durante la notte, Cindy, ancora sonnambula, entra nella camera della sorella Andrea, con la porta della stanza che si chiude bruscamente dietro di lei. Quando gli adulti entrano nella camera, Ed trova Cindy nascosta in un passaggio segreto dietro l'armadio. Lorraine ispeziona il passaggio e prima trova la corda usata da Bathsheba per impiccarsi, poi cade attraverso il pavimento nella cantina, dove incontra lo spirito della madre di Rory che sorregge il cadavere del figlio. Inoltre, ha una visione del cadavere di Bathsheba appeso alla corda.

Mentre Ed e Lorraine riferiscono i fatti alla Chiesa, anche la figlia dei Warren, Judy, viene attaccata dalle forze soprannaturali di Bathsheba e dalla bambola spiritata Annabelle, presa in consegna dai Warren durante una precedente indagine. Per fortuna Ed e Lorraine, tornati a casa, riescono a salvare la figlia.

La famiglia Perron, dopo che Nancy era stata attaccata da Bathsheba, si è intanto rifugiata in un motel. Più tardi però Carolyn viene posseduta e ritorna nel casolare portando con sé Christine e April. Sapendo quello che è avvenuto, i Warren si affrettano a raggiungerla e trovano Carolyn che cerca di accoltellare con delle forbici Christine mentre Drew e Roger tentano di trattenerla. Dopo che Carolyn viene immobilizzata, Ed decide di esorcizzarla da solo, ma la donna, ancora posseduta, si libera e prova a uccidere April. Lorraine riesce però a fermarla, consentendo al marito di completare l'esorcismo.

Rientrati a casa, Lorraine informa Ed che il Vaticano ha approvato l'esorcismo e aggiunge che sono stati chiamati per investigare su un nuovo caso di casa infestata a Long Island.

Produzione

Sceneggiatura La trama del film, noto anche con il titolo di lavorazione The Warren Files, è ispirata da casi su cui la coppia di investigatori del paranormale Ed e Lorraine Warren ha realmente lavorato prima del più noto caso reso celebre dalla saga cinematografica di Amityville.

L'idea di narrare in un film il caso della famiglia Perron, uno dei tanti con cui hanno avuto a che fare i Warren, fu lanciata dallo stesso Edward Warren circa vent’anni prima dell'inizio della produzione della pellicola, quando si era messo in contatto con il produttore Tony DeRosa-Grund. Dopo aver esaminato alcune registrazioni di Edward, DeRosa-Grund scrisse un primo trattamento intitolato The Conjuring, ma per diversi anni non riuscì a trovare una casa di produzione interessata al progetto. In seguito, tuttavia, trovò la collaborazione del produttore Peter Safran e degli autori Chad e Carey Hayes. Nel 2009 i diritti furono acquistati dalla Summit Entertainment, la quale non rimase però soddisfatta della sceneggiatura dei fratelli Hayes; lo studio indipendente cedette quindi i diritti alla New Line Cinema. Nel mese di giugno 2011 la New Line Cinema confermò l'intenzione di produrre il film, il quale nel frattempo aveva cambiato temporaneamente il titolo di lavorazione in The Warren Files, affidando la direzione del progetto a James Wan, già regista di Saw - L'enigmista e Insidious.

Il trattamento originale scritto da DeRosa-Grund prevedeva che la storia fosse raccontata solo dal punto di vista della famiglia Perron. I fratelli Hayes, invece, scelsero di scrivere la sceneggiatura offrendo la prospettiva di tutte e tre le famiglie protagoniste della pellicola: i Warren, i Perron e quella demoniaca. Inoltre, preferirono che il punto di vista narrativo principale fosse quello dei Warren, in particolare di Lorraine; ciò, per i due autori, avrebbe reso la storia più avvincente e diversa rispetto a quella classica di una famiglia ritrovatasi nella casa sbagliata, già vista in molti film antecedenti. Altro aspetto accattivante della trama, secondo i fratelli Hayes, è rappresentato dal fatto che i protagonisti sono personaggi realmente esistenti.

Per quanto riguarda il tema spirituale affrontato dal film, secondo Chad e Carey Hayes la fede è l'elemento centrale dell'opera. I due spiegarono di aver voluto mostrare come, per quanto si possa essere spaventati dalle oscurità dell'universo, la fede può aiutare e portare sollievo. Se da un lato il film si propone quindi di intrattenere il pubblico spaventandolo, da un altro offre anche un messaggio rassicurante: Dio, o più in generale il bene, prevalgono sempre sul male.

Regia

James Wan spiegò di aver accettato di dirigere il film sia perché voleva tornare a lavorare con un grande studio, sia perché era affascinato dal fatto che la storia fosse basata su eventi realmente accaduti. Inoltre, conosceva già alcune storie sui Warren, ed era molto affascinato dalla loro attività. Il regista scelse di rimanere più fedele possibile alla storia raccontata dai Warren, apportando a tal fine anche alcune modifiche alla sceneggiatura: nella prima versione dei fratelli Hayes i Perron avevano solo due figli, mentre nella versione finale, come nella realtà, ne hanno cinque. Il regista, prima dell'inizio delle riprese, dispose anche un incontro sul set con Lorraine Warren, tuttavia si rifiutò di visitare la vera abitazione al centro delle vicende narrate, a suo dire perché l'idea lo spaventava, in quanto tende a credere a questo genere di storie soprannaturali.

La regia di James Wan fa uso di inquadrature scorrevoli e bruschi cambi di scena; caratteristiche sono le sequenze in cui si passa dalla rappresentazione degli interni agli esterni della casa protagonista, con una serie di dolci zoomate e riprese estese che ricordano lo stile di Robert Altman. In alcune scene nelle quali uno dei personaggi vede un fantasma, questo non viene mostrato allo spettatore, il quale vede solo l'espressione terrorizzata del personaggio; tale senso di invisibilità secondo Wan rende una scena più paurosa, lasciando immaginare al pubblico che cosa il protagonista potrebbe aver visto di tanto raccapricciante. «È quello che credi di vedere attraverso la musica e il design sonoro che realmente ti prende», spiegò il regista, il quale preferì quindi che per buona parte del film le entità demoniache potessero essere solo «percepite», ma non viste.. Come sostenuto dallo stesso Wan, la regia si rifà al cinema horror classico, rappresentato da opere come L'esorcista e Amityville Horror, facendo poco uso di effetti visivi.

Cast

Il casting si svolse tra i mesi di gennaio e febbraio 2012.