Professionista dal 1991 al 2004, conta sette vittorie di tappa al Tour de France, una vittoria di tappa al Giro d'Italia e un bronzo mondiale nella prova in linea del 1994, oltre ad essere il ciclista che ha vinto per il maggior numero di volte (7) la classifica scalatori al Tour de France.
Biografia Secondo dei tre figli di Jacques Virenque, dirigente di un'azienda per la lavorazione della gomma, e Bérangère Kereveur, il fratello maggiore Lionel è il manager della Vélo Sport Hyérois, prima squadra in cui Richard è entrato all'età di tredici anni.
A 13 anni fa parte della squadra Vélo Club Hyèrois, da dilettante corre per le squadre Mimosas Sport di Mandelieu e ASPTT Paris di Parigi. Nel 1991 e 1992 corre con la squadra R.M.O., dal 1993 al 1998 con la Festina, nel 1999 e nel 2000 con la Polti, nel 2001 e nel 2002 con la Domo, per poi passare nel 2003 alla Quick Step, con cui concluse la carriera nell'ottobre del 2004.
Partecipò dodici volte al Tour de France, terminando sei volte tra i primi dieci - fu terzo nella classifica generale nel 1996 e secondo nel 1997 - e indossando la maglia gialla due volte - un giorno nel 1992 e uno nel 2003. Per sette volte ha ottenuto la maglia a pois di miglior scalatore (nelle edizioni 1994, 1995, 1996, 1997, 1999, 2003 e 2004), indossandola per un totale di 88 giorni, e superando il record dello spagnolo Federico Bahamontes. Nel 1995 arrivò quinto in classifica generale alla Vuelta a España, mentre nella sua unica partecipazione al Giro d'Italia, nel 1999, ottenne una vittoria di tappa e raggiunse il quattordicesimo posto nella classifica finale.
Dal 1993 al 1998 è stato membro della squadra Festina, toccata nel 1998 da uno scandalo nato con per l'arresto del massaggiatore della squadra Willy Voet, in possesso di una grande quantità di prodotti dopanti, che farà emergere un doping organizzato a livello di squadra. Virenque ammetterà solo nel 2000, durante un processo, di essersi dopato. Sospeso per un anno, ritornò nel 2001 e vinse la maglia a pois del Tour per altre due volte.
Nel 2001 vinse una classica per velocisti, la Parigi-Tours, andando in fuga al mattino e resistendo al ritorno del gruppo, arrivato a pochi secondi da lui
Palmarès 1990 Circuit de la vallée du Bédat
1993 1ª tappa Tour du Limousin (Gueret)
1994 2ª tappa Route du Sud (Saint Gaudens > Guzet-Neige) 12ª tappa Tour de France (Lourdes > Luz Ardiden) Trophée des Grimpeurs
1995 4ª tappa Critérium du Dauphiné (Carpentras) 6ª tappa Critérium du Dauphiné (Vaujany) 16ª tappa Tour de France (Saint-Girons > Cauterets)
1996 4ª tappa Critérium du Dauphiné (Tain-l'Hermitage > Mont Ventoux) Giro del Piemonte
1997 Grand Prix d'Ouverture La Marseillaise 14ª tappa Tour de France (Le Bourg-d'Oisans > Courchevel)
1998 6ª tappa Critérium du Dauphiné
1999 13ª tappa Giro d'Italia (Sassuolo > Rapallo)
2000 16ª tappa Tour de France (Courchevel > Morzine)
2001 Parigi-Tours
2002 4ª tappa Tour de France (Lodève > Mont Ventoux)
2003 7ª tappa Tour de France (Lione > Morzine)
2004 10ª tappa Tour de France (Limoges > Saint-Flour)
Altri successi
1992 Criterium di Lamballe Criterium Bol d'or des Monédières - Chaumeil Classifica giovani Paris-Nice
1993 Boucles de l'Aulne (Criterium) Classifica scalatori Tour du Limousin
1994 Criterium di Callac Boucles de l'Aulne Criterium di Nizza Classifica scalatori Tour de France
1995 Criterium St. Martin de Landelles - Polynormande Critérium de Lisieux Criterium Castillon-la-Bataille Prix de Telde aux Canaries (gara ad eliminazioni) Classifica scalatori Critérium du Dauphiné Classifica scalatori Grand Prix du Midi Libre Classifica scalatori Tour de France
1996 Critérium de Château-Chinon Critérium de Lamballe Criterium de Vayrac Classifica scalatori Critérium du Dauphiné Classifica scalatori Tour de France Premio della Combattività Tour de France
1997 Criterium de Castillon la Bataille Criterium de Vayrac Criterium de St. Martin de Landelles - Polynormande Criterium de Ronde des Korrigans - Camors Criterium de Qiullan Criterium de Hyères 2ª tappa, 2ª semitappa Tour Méditerranéen (Cronosquadre, Velaux) Classifica scalatori Tour de France Premio della Combattività Tour de France
1998 Criterium de Ronde Aix-en-Provence Criterium de Chateauroux
1999 Criterium de Lisseux Criterium de Quillan G.P. de la Ville de Luxembourg - Gala Tour de France Classifica scalatori Tour de France
2000 Criterium de Leves Critérium de Marcolès Criterium de Dijon Criterium Draai Van de Kaai - Roosendaal
2002 Critérium de Castillon-la-Bataille Classifica scalatori Tour Méditerranéen
2003 Criterium Ronde des Korrigans - Camors Classifica scalatori Tour de France
2004 Classifica scalatori Tour de France Premio della Combattività Tour de France Ronde du Carnaval d'Aix-en-Provence Critérium de Castillon-la-Bataille Criterium Pau - Lyautey
Piazzamenti Grandi Giri
Giro d'Italia 1999: 14º
Tour de France 1992: 25º 1993: 19º 1994: 5º 1995: 9º 1996: 3º 1997: 2º 1998: squalificato (7ª tappa) 1999: 8º 2000: 6º 2002: 16º 2003: 16º 2004: 15º
Vuelta a España 1995: 5º 1998: 11º 2000: 16º 2001: 24º 2003: squalificato (9ª tappa)
Classiche monumento
Milano-Sanremo 1992: 18º 1993: 54º 1994: 24º 1995: 93º 1996: 60º 1997: 44º 1998: 41 1999: 63º 2000: 153º 2002: 57º 2003: 61º
Liegi-Bastogne-Liegi 1992: 21º 1994: 19º 1996: 8º 1997: 14º 1998: 65º 1999: 35º 2000: 81º 2003: 56º
Giro di Lombardia 1991: 29º 1996: 7º 1997: 27º 1998: 20º 2000: 19º 2001: 4º
Competizioni mondiali
Campionati del mondo Utsunomiya 1990 - In linea Dilettanti: 8º Oslo 1993 - In linea: 20º Agrigento 1994 - In linea: 3º Duitama 1995 - In linea: 6º Lugano 1996 - In linea: 5º San Sebastián 1997 - In linea: 60º Plouay 2000 - In linea: 32º Lisbona 2001 - In linea: 31º Zolder 2002 - In linea: 108º
Giochi olimpici Atlanta 1996 - In linea: 5º Sydney 2000 - In linea: 63º Atene 2004 - In linea: 48º
Note
Voci correlate Massacro alla catena
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Casi di doping nel ciclismo Categoria:Vincitori del Giro del Piemonte