La guerra del Dhofar (in arabo: الحرب في ظفار), conosciuta anche come la ribellione del Dhofar (in arabo: ثورة ظفار) o guerra civile dell'Oman (in arabo: الحرب الأهلية العمانية ), si combatté dal 1962 al 1976 tra le milizie indipendentiste della provincia di Dhofar e il Sultanato di Mascate e Oman. La guerra iniziò con la formazione del Fronte di Liberazione del Dhofar, un gruppo che mirava a creare uno stato indipendente, libero dal dominio del sultano Sa'id bin Taymur dell'Oman. I ribelli avevano anche obiettivi più ampi, riconducibili nazionalismo arabo che desiderava la fine dell'influenza britannica nella regione del Golfo Persico.
La guerra inizialmente prese la forma di un'insurrezione di basso livello, con dei guerriglieri che combattevano le forze dell'Oman e la presenza straniera nel paese. Numerosi fattori come il ritiro britannico da Aden e il sostegno della Cina e dell'Unione Sovietica portarono ai ribelli un successo maggiore. Alla fine degli anni '60 arrivarono a controllare l'intera regione di Jebel. Il colpo di Stato in Oman del 1970 portò al rovesciamento del sultano Sa'id da parte del figlio riformista Qabus, sostenuto da un importante intervento militare britannico nel conflitto. Gli inglesi iniziarono una campagna di "cuori e menti" per contrastare i ribelli comunisti e avviarono il processo di modernizzazione delle Forze armate omanite schierando contemporaneamente lo Special Air Service per condurre operazioni anti-insurrezione contro i ribelli. Questo approccio portò a una serie di vittorie contro i ribelli. L'intervento dello scià dell'Iran in sostegno al sultano nel 1973 accelerò la fine della ribellione. La guerra terminò con la sconfitta finale dei ribelli nel 1976.
Antefatti Nel 1962 il Sultanato di Mascate e Oman era un paese molto sottosviluppato. Il sultano Sa'id, un sovrano assoluto sotto il controllo britannico, aveva messo fuorilegge quasi tutto lo sviluppo tecnologico e aveva fatto affidamento sul sostegno britannico per mantenere le rudimentali funzioni dello Stato. Il Dhofar era una dipendenza omanita ma era culturalmente e linguisticamente distinto dall'Oman vero e proprio.
La provincia di Dhofar è costituita da una pianura costiera stretta e fertile su cui si trovano Salalah, la capitale della provincia, e altre città come Mughsayl, Taqah e Mirbat. Dietro questa ci sono le aspre colline del Jebel Dhofar. La parte occidentale di questa regione è conosciuta come Jebel Qamar, la parte centrale come Jebel Qara e la parte orientale come Jebel Samhan. Da giugno a settembre di ogni anno, il Jebel riceve venti carichi di umidità (il monsone Khareefo) ed è avvolto dalle nubi. Di conseguenza, è fortemente vegetato e per gran parte dell'anno è verde e rigoglioso. Gli abitanti dei villaggi e delle comunità sul jebel sono conosciuti come jibalis (gente di collina). A nord, le colline digradano attraverso rozzi uadi e scogliere nelle pianure di ghiaia e nei mari di sabbia del Rub' al-Khali.
Dal 1212 Ahmed Mohammed El Mangawy governava il Dhofar come un regno indipendente, che sarebbe poi stato conquistato dal Sultanato di Muscat nel XIX secolo. Nel 1876, dopo il colpo di stato contro l'ultimo sultano Fadl Ben Alawy, la situazione politica nel Dhofar si frammentò, permettendo al Sultano di Muscat, già de facto sotto protettorato britannico, di annettere la regione nel sultanato. nel 1877, i britannici furono costretti dalla popolazione locale a ritirarsi nel Marzo 1878. A Ottobre dello stesso anno, tuttavia, tramite l'invio di 3 navi da guerra britanniche e tramite un ultimatum, i capi delle tribù si ritrovarono ad arrendersi all'esercito inglese, riuscendo così a far annettere allo stato cliente la regione come colonia, allo stesso livello di Gwadar o dello Zanzibar. Nel 1889, un'altra rivolta sconvolse la città di Salalah, dove il capo della tribù Baida riuscì ad uccidere il governatore locale. Il sultano e gli inglesi, riuscirono tuttavia a riconquistare la zona e a cacciare la tribù nell'interno.
Intanto il Sultano dell'Oman, tramite accordi, divenne sempre più dipendente dal Regno Unito. Con l'incidente diplomatico del 1899, divenne evidente la mancante libertà di avere relazioni estere senza il permesso inglese.
Storia Primi anni della ribellione
Nel 1962 un leader tribale insoddisfatto, Musallam bin Nufl (o bin Nafl), formò il Fronte per la Liberazione del Dhofar (DLF) e ottenne armi e veicoli dall'Arabia Saudita. Quest'ultima e il Sultanato di Mascate e Oman si erano precedentemente scontrati sulla proprietà dell'oasi di Buraimi e i sauditi avevano già sostenuto due insurrezioni fallite nel Jebel Akhdar nell'interno dell'Oman nel 1957-1959. Il FLD ricevette anche il sostegno di Ghalib Alhinai, l'imam in esilio che aveva guidato le precedenti rivolte.
Bin Nufl e i suoi uomini fecero una traversata epica nel Rub' al-Khali per raggiungere il Dhofar. Già nel dicembre del 1962, la banda di guerriglieri di Bin Nufl eseguì operazioni di sabotaggio contro la base aerea britannica di Salalah e tese un'imboscata ai veicoli delle industrie petrolifere; tuttavia, si ritirarono, dopo essere stati inviati dall'Arabia Saudita in Iraq per un ulteriore addestramento alla guerriglia.
Dal 1964 il FLD iniziò una campagna di attacchi "mordi e fuggi" su installazioni di compagnie petrolifere e sedi di governo. Molti dei ribelli erano addestrati da ex soldati delle Forze armate del sultano (FAS) e da ex membri dei Trucial Oman Scouts degli Emirati Arabi Uniti.
Per mantenere l'ordine nella regione il sultano aveva fatto affidamento sulla "Forza Dhofar", un'unità irregolare reclutata localmente composta da soli 60 uomini. Nell'aprile del 1966, i membri di questa unità tentarono di assassinare il sultano. Questo evento apparentemente cambiò la natura del conflitto. Il sultano si ritirò nel suo palazzo a Salalah e non fu mai più visto in pubblico. Ciò serviva solo ad avvalorare le voci secondo le quali gli inglesi guidavano il paese attraverso un "sultano fantasma". Il monarca lanciò anche un'offensiva militare su vasta scala contro il FLD, contrariamente al parere dei suoi consiglieri britannici. Furono lanciate delle pesanti operazioni, i villaggi furono bruciati e i pozzi d'acqua cementati o fatti saltare in aria. Un membro delle FAS riferì che dopo l'aver incontrato una forte resistenza, "ha dimostrato che la posizione era irraggiungibile e dopo aver fatto saltare in aria i pozzi del villaggio abbiamo evacuato il campo".
Un movimento incoraggiato Sin dai primi giorni della ribellione, furono coinvolti anche il nasserismo e altri movimenti di sinistra del vicino Protettorato di Aden, in seguito Protettorato dell'Arabia Meridionale. Nel 1967, due eventi si unirono per dare alla ribellione un colorito più rivoluzionario. Uno fu la guerra dei sei giorni, che radicalizzò l'opinione pubblica nel mondo arabo. L'altro il ritiro dei britannici da Aden e l'istituzione della Repubblica Democratica Popolare dello Yemen. Da quel momento, i ribelli ebbero una fonte di armi, rifornimenti e strutture di addestramento adiacenti al Dhofar e nuove reclute da gruppi yemeniti. Vennero istituiti campi di addestramento, basi logistiche e altre strutture nella città costiera di Hawf, a pochi chilometri dal confine con l'Oman.
Il Movimento per la Liberazione del Dhofar adottò un'ideologia marxista-leninista con l'obiettivo di liberare "tutto il Golfo dall'imperialismo britannico". Il politologo Fred Halliday riferì durante la sua visita nell'area che "ovunque andassimo abbiamo visto persone che indossavano distintivi di Mao e Lenin, leggevano opere socialiste e discutevano".. Tra le letture vi erano opere di Lenin, del drammaturgo tedesco Bertolt Brecht e di alcuni associati all'Organizzazione per la Liberazione della Palestina (OLP) come lo scrittore e stratega Ghassan Kanafani. Le discussioni furono pubblicate nell'opera Sawt al-Thawra and 9 Yunyu.
Nel maggio del 1968, l'attacco di un battaglione delle Forze armate del sultano contro una posizione ribelle a Deefa, nel Jebel Qamar, fu sconfitto da ribelli pesantemente armati, ben organizzati e addestrati..
In un "secondo congresso" del movimento ribelle nel settembre del 1968, la maggior parte dei ruoli ufficiali all'interno del movimento passarono nelle mani dei radicali, e il movimento si ribattezzò in Fronte Popolare per la Liberazione del Golfo Arabico Occupato (al-Jabha al -Sha'abiya li-Tahrir al-Khalij al-'Arabi al-Muhtall), o FPLGAO. Il passaggio al marxismo-leninismo assicurò che il FPLGAO ricevesse sponsorizzazioni sia dalla Repubblica Democratica Popolare dello Yemen che dalla Cina. Quest'ultima in particolare sostenne rapidamente il FPLGAO in quanto organizzazione basata sui contadini, dandogli una forte credibilità maoista. Il sostegno cinese al FPLGAO offrì loro anche un altro vantaggio, in quanto compensò l'aumento dell'influenza sovietica nell'Oceano Indiano. La Cina si affrettò a fondare un'ambasciata ad Aden e "il regime yemenita consentì che il suo territorio fosse utilizzato per incanalare le armi" al FPLGAO. Sia i cinesi che i sovietici fornirono ai membri del FPLGAO anche indottrinamento e addestramento alla guerra non convenzionale.
La trasformazione del FLD, combinata con una nuova fornitura di armi cinesi e sovieticheJeapes, p. 124 e un migliore addestramento, assicurarono che l'ala armata del FPLGAO si trasformasse in un'efficace forza di combattimento. Tuttavia, portò a una divisione tra quelli che, come bin Nufl, stavano combattendo principalmente per l'autonomia locale e il riconoscimento di essa, e i rivoluzionari più dottrinari (guidati da Mohammad Ahmad al-Ghassani). Uno dei luogotenenti di bin Nufl, Sa'id bin Gheer, fu un influente disertore del sultano..
Tuttavia, nel 1969 i combattenti del FLD e del FPLGAO avevano invaso gran parte del Jebel Dhofar e avevano tagliato l'unica strada che lo attraversava: quella da Salalah a "Midway" (Thumrait) nei deserti a nord. I ribelli erano conosciuti dai membri delle Forze armate del sultano come adoo, un termine arabo per "nemico", o talvolta come "Fronte",. mentre essi si riferivano a se stessi come Esercito di Liberazione Popolare.. Erano ben equipaggiati con armi come il fucile d'assalto AK-47. Usavano anche mitragliatrici pesanti DŠK,. mortai fino a 82mm di calibro e BM-14 da 140mm e razzi "Katyusha" da 122mm. Nel 1970 i comunisti controllavano l'intero Jebel. Per spezzare la tradizionale struttura tribale furono utilizzate tecniche terroristiche. Cinque anziani sceicchi furono spinti da una scogliera alta 450 piedi. Altri sceicchi furono mitragliati con i loro figli. I bambini vennero sottratti con la forza alle loro famiglie e mandati ad addestrarsi nello Yemen. Giovani uomini furono mandati ad allenarsi per la guerriglia in Cina e in Unione Sovietica..