Biografia Originaria del Missouri, la Blank si laureò in economia all'Università del Minnesota e intraprese poi la carriera accademica, lavorando alla Princeton e alla Northwestern University.
Fra il 1997 e il 1999 la Blank fu una dei tre membri del Consiglio dei Consulenti Economici, essendo stata scelta per l'incarico dall'allora Presidente Clinton.
Circa dieci anni dopo, la Blank tornò a ricoprire un incarico governativo quando venne nominata sottosegretaria al commercio da Barack Obama. Due anni più tardi fu nominata vicesegretario ad interim e nell'agosto dello stesso anno si ritrovò a dover svolgere le funzioni di segretaria al commercio dopo le dimissioni di Gary Locke. A ottobre Obama nominò il segretario ufficiale John Bryson, ma meno di un anno dopo l'uomo dovette dimettersi per problemi di salute e la Blank (che nel frattempo era stata nominata vicesegretario effettivo) si trovò nuovamente a dover rivestire l'incarico di segretario.
Nel febbraio del 2013 la Blank rassegnò le proprie dimissioni da segretario per accettare l'incarico di cancelliere all'Università del Wisconsin-Madison.
Morì il 17 febbraio 2023 all'età di 67 anni dopo una dura lotta contro un tumore al pancreas.
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