Sauria è un clado che comprende tutti i rettili viventi (compresi gli uccelli), oltre a numerosi gruppi estinti. È definito come l'insieme dell'ultimo antenato comune tra arcosauri e lepidosauri, e tutti i suoi discendenti.
Il termine "Sauria" era tradizionalmente usato per indicare un sottordine di rettili che riuniva le lucertole e che originariamente (prima del 1800) comprendeva anche i coccodrilli. Il gruppo venne poi ridefinito come il clado che contiene il più recente antenato comune di arcosauri (coccodrilli e uccelli) e lepidosauri (rincocefali, "lucertole" e serpenti) e tutti i loro discendenti.Gauthier, J. A., Kluge, A. G., & Rowe, T. (1988). The early evolution of the Amniota. The phylogeny and classification of the tetrapods, 1, 103-155. In quanto tale è stato comunemente ritenuto che Sauria fosse il gruppo corona dei diapsidi, con le tartarughe collocate al difuori di entrambi i gruppi. Tuttavia, recenti studi genomiciCrawford, Nicholas G., et al. "More than 1000 ultraconserved elements provide evidence that turtles are the sister group of archosaurs." Biology letters 8.5 (2012): 783-786. e studi completi nella documentazione sui fossili suggeriscono che le tartarughe sono strettamente imparentate agli arcosauri, e non ai pararettili come si pensava in precedenza. Come tale Sauria è il gruppo corona di tutti i rettili moderni all'interno del gruppo totale più grande Sauropsida, che contiene anche vari gruppi di rettili estinti meno imparentati con quelli odierni.
Sistematica Sinapomorfie Le sinapomorfie o caratteristiche uniche che uniscono tutti i componenti del clado Sauria li aiutano anche a distinguersi dai sauri primitivi in Diapsida o rettili primitivi nel clado Sauropsida nelle seguenti categorie basate sulle seguenti regioni del corpo.Pough, F. H., Janis, C. M., & Heiser, J. B. (2005). Vertebrate life. Pearson/Prentice Hall.Laurin, Michel and Jacques A. Gauthier. 2011. Diapsida. Lizards, Sphenodon, crocodylians, birds, and their extinct relatives. Version 20 April 2011. http://tolweb.org/Diapsida/14866/2011.04.20 in The Tree of Life Web Project, http://tolweb.org/Laurin, Michel and Jacques A. Gauthier. 2011. Autapomorphies of Diapsid Clades. Version 20 April 2011. http://tolweb.org/accessory/Autapomorphies_of_Diapsid_Clades?acc_id=465 in The Tree of Life Web Project, http://tolweb.org/ Regione Cefalica Origine dorsale della muscolatura temporale Perdita della regione caniniforme nella fila dentaria della mascella Narici esterne vicine alla linea mediana Postparietale assente Osso squamosale circoscritto alla cima del cranio La flangia occipitale dell'osso squamosale è espansa sull'occipitale Processo anteriore dello squamosale stretto Osso quadrato esposto lateralmente Processo della staffa dorsalmente non-ossificato Staffa stretta Regione del Tronco Costole sacrali orientate lateralmente Fusione delle costole caudali ontogenetica Costole addominali provviste di una singola testa Regione Pettorale Cleithrum assente Regione Pelvica Ilio modificato Regione degli Arti Perdita di ossa tubulari Forame entepicondylare assente Radio lungo quanto l'ulna Carpali e Tarsi prossimalmente piccoli Small Quinto tarso distale assente Metatarso uncinato corto e grosso Forame della mano assente
Tuttavia, alcuni di queste caratteristiche potrebbero essersi perse o modificate in diversi lignaggi, in particolare tra gli uccelli e le tartarughe; è consigliabile vedere queste caratteristiche come caratteristiche ancestrali che erano presenti nel sauro ancestrale.
Filogenesi Il cladogramma mostrato di seguito segue il risultato più probabile trovato da un'analisi delle relazioni con le tartarughe usando sia prove fossili che genetiche di M.S. Lee (2013). Questo studio ha rilevato che Eunotosaurus, di solito considerato un parente delle tartarughe, era solo molto lontanamente imparentato con le tartarughe all'interno del clado Parareptilia.
Il cladogramma seguente segue il risultato più probabile trovato da un'altra analisi delle relazioni tra tartarughe, questa usando solo prove fossili, pubblicata da Rainer Schoch e Hans-Dieter Sues (2015). Questo studio ha scoperto che Eunotosaurus è una vera e propria tartaruga primordiale, sebbene altre versioni dell'analisi hanno trovato un debole sostegno come pararettile.
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