Sweet Tooth è una serie a fumetti creata dall'autore canadese Jeff Lemire, che ne realizza sia i testi che i disegni. Viene pubblicata tra il 2009 e il 2012 dalla casa editrice statunitense DC Comics per l'etichetta Vertigo.
La storia ricorda romanzi quali La strada e L'ombra dello scorpione, presentandoci una nuova visione post-apocalittica del mondo, attraverso la quale l'autore sottolinea il contrasto tra innocenza e crudeltà ed esalta valori quali l'amicizia e la speranza, prerogative fondamentali per superare i giorni più oscuri"Il mondo al di là degli alberi è quasi morto", in .
A maggio 2020 la piattaforma streaming a pagamento Netflix annuncia di aver ordinato la produzione di un adattamento dell'opera in serie televisiva da offrire in esclusiva ai suoi abbonati. Nello stesso mese (il 12 maggio), Lemire annuncia con un tweet che è al lavoro su un sequel a fumetti dal titolo (provvisorio) Sweet Tooth: The Return. La première della serie tv è il 4 giugno 2021.
Trama La serie è suddivisa in sei archi narrativi raccolti in altrettanti volumi brossurati (o Trade Paperback).
Fuori dai guai La storia comincia circa sette anni dopo una pandemia denominata l'Afflizione la quale ha ucciso miliardi di persone con il conseguente collasso della società e delle istituzioni. Da allora sono comparsi dei bambini appartenenti ad una nuova razza ibrida in parte umana e in parte animale. Gus è uno di questi bambini, vive con il padre che lo obbliga ad una vita da recluso nei boschi del Nebraska (all'interno di un parco naturale nazionale).
Pare che non abbia mai incontrato altri uomini in quanto il genitore lo tiene nascosto da quando è nato mentre la madre è morta da tempo. Il motivo di questo isolamento risiede nel fatto che questa nuova razza ibrida viene cacciata e ognuno di questi bambini ha una taglia sulla testa, a ciò si aggiunge il timore del padre di non saper proteggere il figlio in un mondo ormai privo di regole e governato dalla legge del più forte. Dopo la morte del padre, Gus rimane solo ed incuriosito da cosa possa esistere al di là della riserva lo porta ad essere braccato da dei cacciatori che lo voglio catturare. Fortunatamente viene salvato da un uomo di nome Jepperd che gli promette di portarlo in salvo in un luogo chiamato La Riserva, dove si trovano diversi bambini come lui. L'uomo sembra voler realmente aiutare il giovane rimanendo anch'esso ferito affrontando una banda di uomini mascherati armati con mazze chiodate. Una volta arrivati alla Riserva Gus si trova di fronte ad un insieme di baracche circondate da una recinzione e custodite da uomini armati. Jepperd lo lascia in questa nuova prigione in cambio di una ricompensa e lo abbandona.
In cattività
Gus si ritrova prigioniero insieme ad altri bambini ibridi mezzi-animali trattati come bestie ed utilizzati come cavie da laboratorioJeff Lemire (testi-disegni), Vertigo Hits - Sweet Tooth TP 2: In cattività, RW Edizioni-Lion Comics, Novara, maggio 2013. Di questi giovani ci sono ad esempio un bambino in parte felino, uno in parte cavallo, uno in parte maiale, uno in parte cane e un altro ancora indecifrabile. Non tutti però riescono a parlare o dimostrano processi di ragionamento tipici della mente umana. Gus ha quindi difficoltà a comunicare con loro, ma quasi immediatamente viene prelevato per essere portato in un laboratorio gestito dal Dottor Singh. Questo medico studia la malattia che ha decimato l'umanità, la chiama H5-G9 compiendo degli esperimenti disumani e spesso mortali sui soggetti ibridi in quanto sostiene la correlazione tra la malattia e i bambini, ipotizzando che il contagio in questi durante la fase fetale abbia promosso un mutazione genica rendendoli anche immuni.Conducendo degli esperimenti con Gus, lo scienziato compie però un'incredibile scoperta in quanto il bambino-ibrido ha nove anni ed è quindi nato prima dell'Afflizione (scoppiata otto anni addietro), inoltre non avendo l'ombelico, suppone sia segno del fatto che sia stato concepito in laboratorio. Singh decide di sottoporlo all'ipnosi per saperne di più sul suo passato e scopre la località dove viveva con il presunto padre. Una volta arrivato sul posto con gli uomini della milizia, profana la tomba della madre del bambino scoprendo che è in realtà è vuota e racchiude invece dei documenti governativi sull'identità dell'uomo che ha cresciuto Gus e le indicazioni di una base segreta per la ricerca militare in Alaska, probabilmente il luogo d'origine degli ibridi e quindi della piaga.
Eserciti animali Gus cerca di evadere insieme ad altri ibridi come lui grazie all'aiuto di un secondino di nome Johnny, fratello del capo della milizia Abbott"Eserciti Animali", in . Il piano di fuga non funziona e vengono ripresi, nel frattempo Jeppard, pentitosi di come ha agito dopo la morte di Louise, vuole tornare al campo per liberare Gus. Per poterlo fare si rivolge ad un gruppo di mercenari capitanati da Glebhelm, un fanatico la cui moglie ha partorito 5 figli ibridi umano-canini. L'uomo è convinto che la razza ibrida erediterà la terra dopo l'estinzione degli umani non immuni all'Afflizione, decide di aiutare Jeppard nell'attacco alla milizia di Abbott, responsabile di tenere gli ibridi in cattività. La battaglia che ne seguirà sarà sanguinaria, portando molte perdite in entrambi gli schieramenti. Jeppard riesce a salvare Gus e altri due bambini ibridi tra cui quello che verrà poi a scoprire essere il suo stesso figlio. L'uomo spiega che in passato sua moglie era stata portata alla Riserva per partorire senza che lui fosse presente. Jepperd arrivato dopo la nascita si sentì dire da Abbot che sia il bambino sia la madre erano morti durante il parto. Jepperd nonostante la rivelazione straziante decide di risparmiare il Dr Singh in quanto gli rivela ciò che ha scoperto sulla base in Alaska e la possibile cura per l'umanità. Ora vuole dedicarsi ad un obiettivo che possa salvare le persone e redimerlo agli occhi di Gus e di tutti coloro che ha fatto soffrire. Si crea un piccolo gruppo formato dagli ibridi salvati: Gus, Bobby (un bambino-marmotta) e Wendy (una bambina-suino), lo scienziato (Sigh), Jeppard, e da due donne Lucy e Becky che in passato lo aiutarono. Si mettono dunque in marcia diretti verso l'Alaska.
Specie in pericolo
Il gruppo, lungo il cammino, si imbatte in un centro commerciale, vi trovano ancora attrezzatura per il campeggio e qualche abito nuovo per i tre bambini ibridi.. Successivamente si spostano in un bosco dove decidono di accamparsi per passare la notte. All'indomani Lucy, Becky e Wendy decidono di perlustrare il posto senza avvertire Jepperd. Presto perdono l'orientamento finendo in una trappola a rete. Vengono liberate le libera un uomo storpio che cammina con l'aiuto di due stampelle, dice di chiamarsi Walter Fish. Sostiene che non è stato lui a mettere la trappola ma un gruppo di criminali capitanati da un certo Haggarty. Siccome si avvicina il tramonto le invita a passare la notte nel suo rifugio, che risulta essere un enorme impianto autosufficiente costruito all'interno di una diga da un gruppo ecologista prima dell'epidemia. Vi sono enormi serre con frutta e verdura, elettricità e riscaldamento sostenuti dalla riserva di energia elettrica della diga. Afferma di essere arrivato qui con la sua famiglia trovando l'entrata per il bunker aperta e senza nessuno all'interno. Di conseguenza si sono nascosti in quel luogo portando avanti le coltivazioni ma 4 anni fa sua moglie e le sue due figlie sono morte per l'epidemia. Mentre Jepperd e Gus stanno cercando Lucy, Becky e Wendy, si imbattono in un orso inferocito che li attacca. Per salvare il ragazzo, Jepperd si scaglia contro la bestia e rimane ferito in volto ma la sua determinazione nel proteggere Gus lo portano a prevalere. Il rischio corso dimostra quanto lui ci tenga a Gus e tra i due vi è un momento di riconciliazione, si forma un legame ancora più forte. Dopo la disavventura trovano delle tracce che li conducono alla diga dove si trova il rifugio di Fish. Vengono accolti ma devono subito recarsi a recuperare Johnny e Sigh alle tende. Quando arrivano, i due si ritrovano circondati da un gruppo di uomini armati su delle moto slitte. Lucy e Jepperd eliminano tutti gli assalitori anche dietro la spinta di Fish che sostiene siano il gruppo di criminali pericolosi di cui ha parlato. Una volta tornati alla Diga, Jepperd mostra più volte dei dubbi sulla sincerità di Fish ed inoltre è d'accordo con il Dottor Sigh: bisogna muoversi verso l'Alaska e seguire le indicazioni degli scritti di Richard Fox (il presunto padre di Gus). Sigh, inoltre, è ammaliato da ciò che vi è scritto anche se i testi sono intrisi di significati religiosi e interpretazioni misticiste sulle cause dell'epidemia. Il dottore, ormai convinto degli scritti, inizia a teorizzare che il pericoloso Demone Bianco, citato dai libri, sia lo stesso Jepperd. Nonostante questo deve far affidamento su di lui per rimettersi in viaggio con Gus. Lucy e Becky decidono di rimanere alla diga insieme agli altri due bambini ibridi, in quel luogo si sentono al sicuro.
Habitat innaturali Al di fuori della Diga Jepperd, Sigh e Gus seguono le tracce di veicoli e motoslitte che li portano al rifugio dove si trova il gruppo di Haggarty, con l'obbiettivo di sottrargli un veicolo e delle armi"Habita innaturali", in . Qui scoprono però la verità sull'identità di Walter Fish in quanto è lui Haggarty mentre loro sono il team originale responsabile del Progetto Evergreen alla Diga. Haggarty è un uomo che hanno accolto durante l'epidemia ma questi si è rivelato un criminale che ha ucciso di sorpresa parte del gruppo e chiuso fuori dalla struttura il resto. Il fondatore Walter è stato ucciso mentre sua figlia e la moglie sono state trattenute come prigioniere all'interno della Diga e la loro fine è ignota. Jepperd decide di andare in soccorso delle loro compagne rimaste in quel luogo. Preso dalla preoccupazione perde il controllo della jeep datagli dal gruppo di Evergreen, il veicolo si capotta slittando sul ghiaccio. In suo aiuto arriva fortunatamente un uomo che lo estrae ormai privo di sensi dalla vettura. Il soccorritore è un ex-giocatore di Hockey su ghiaccio di nome Jacobs e riconosce Jepperd in quanto anche lui è stato un praticante di questa disciplina dal 2001 al 2009, come ala sinistra dei Minnesota Wildcats. Quando i due arrivano alla Diga la situazione è già stata risolta, Gus è già arrivato sul posto ed ha aiutato Johnny, Bobby e Wendy ad avere la meglio su Haggarty che stava per abusare della giovane Becky. Jepperd apprende però un'amara verità, Lucy (di cui si era innamorato) ha contratto la malattia e sta ormai morendo. Si rammarica di non aver passato più tempo con lei, ma la donna lo sprona ad andare avanti e a prendersi cura dei loro compagni. Gus non ha voluto uccidere Haggarty a sangue freddo ma è stato abbandonato ferito e claudicante al di fuori della Diga mentre imperversa l'inverno.
Caccia grossa Dopo aver seppellito Lucy, Jepperd e Gus decidono di partire in ogni caso per l'Alaska e a loro si unisce Becky, Wendy, Jacobs e un ragazzo-uccello che vive con lui.. Johnny opta invece per rimanere alla Diga con Bobby unendosi ai sopravvissuti del Progetto Evergreen. Pensa così di poter condurre una vita più tranquilla e al sicuro ma dopo poco tempo dalla partenza di Jepperd e del suo gruppo, arriva Abbott e alcuni soldati della milizia. Li ha rintracciati grazie ai cani-ibridi e fa saltare la porta della struttura con dell'esplosivo. Una volta all'interno uccide tutti tranne suo fratello Johnny dal quale vuole estorcere informazioni sulla destinazione di Jepperd e Gus. Johnny non parla pensando che il fratello, che lo ha sempre protetto, non gli farà del male ma Abbott è ormai stufo delle continue lamentale e debolezze di Johnny quindi lo uccide. Nella struttura i cani-ibridi scovano Bobby che spaventato rivela la destinazione di Gus.