Nel 1845 ereditò l'officina da armaiolo del padre Charles, avviando da allora una proficua collaborazione con l'esercito britannico.
Nel 1846 brevettò delle palle da cannone coniche capaci di ruotare autonomamente durante il tragitto; nel 1853 inventò la cartuccia Lancaster. Scrisse il libro The art of shooting, pubblicato postumo.
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