Il turismo sessuale minorile è quella forma di turismo sessuale che prende di mira i minorenni, specialmente in certe zone povere del mondo dell'Asia, dell'Africa e del Sud America, da parte di turisti stranieri con lo scopo di coinvolgerli commercialmente nella prostituzione minorile: tutto ciò fa parte, secondo le disposizioni internazionali, dell'ampia categoria riguardante gli abusi sessuali sui minori.
Il turismo sessuale rivolto verso i bambini, o comunque minorenni, fa parte di un giro d'affari multimiliardario interno al settore globale del turismo a scopo sessuale; rappresenta una forma di prostituzione minorile nell'ambito della più ampia questione dello sfruttamento sessuale minorile a fini commerciali. Vittime di un tale giro d'affari sono circa due milioni di bambini, bambine e minorenni in genere in tutto il mondoKlain, Prostitution of Children and Child-Sex Tourism: An Analysis of Domestic and International Responses 1999, ABA Center on Children and the Law, page 33 cited in .
I bambini che si esibiscono nel ruolo di prostituti a pagamento spesso vengono attirati e rapiti per poi essere ridotti in una vera e propria schiavitù sessuale. Gli effetti primari e le conseguenze più a lungo termine, sia fisiche sia psicologiche del turismo sessuale sui bambini può spaziare (secondo la relazione del Dipartimento di Stato USA) dal contrarre il virus dell'HIV, alla tossicodipendenza, alla gravidanza indesiderata e in genere all'esclusione sociale permanente.
L'utenza adulta che cerca nei paesi in via di sviluppo minori per fini sessuali può essere classificata dal movente specifico; contrariamente a quanto comunemente si può pensare e credere, i pedofili non sono la maggioranza di questi "turisti": vi possono esser difatti molti tossicodipendenti, che possono preferire i bambini in quanto percepiscono il rischio di malattie sessualmente trasmissibili essere più basso; vi sono poi anche utenti situazionali, quelli che cioè non cercano preferenzialmente bambini ma che ne colgono semplicemente l'opportunità se e quando questa si presenti; infine vi può anche essere una completa mancanza di preoccupazione nel verificare l'età effettiva della persona che si prostituisce in cui si è incappati. La maggioranza dei minorenni sfruttati in questo commercio hanno meno di 12 anni.
I pedofili utilizzano generalmente Internet per pianificare i loro viaggi, attraverso la ricerca d'informazioni e negoziazioni sulle effettive opportunità di turismo sessuale in quel dato paese; laddove i bambini si trovano in una situazione di più forte vulnerabilità e disagio sociale ed economico, pertanto nei paesi più poveri. Molti governi nazionali hanno promulgato nel tempo leggi per consentire di poter perseguire penalmente propri cittadini, per abusi sessuali commessi su minori, al di fuori del proprio paese d'origine. Tuttavia, mentre le leggi contro il turismo sessuale possono scoraggiare facilmente i trasgressori situazionali dall'agire impulsivamente, ciò invece non accade con i pedofili i quali si recano appositamente in quei paesi con lo scopo di sfruttare sessualmente i loro cittadini più giovani.
Sfondo Il turismo è strettamente legato alla povertà; in Sud America e nel Sudest asiatico ad esempio i bambini di strada si danno spesso alla prostituzione come ultima risorsa di sopravvivenza: in ogni caso sempre i bambini che si trovano in una situazione di miseria materiale e mancanza d'istruzione risultano più vulnerabili e quindi molto più facili bersagli da parte dei trafficanti.
Thailandia, Cambogia, India, Brasile e Messico sono stati identificati come i principali "punti caldi" di sfruttamento sessuale di minorenni16,000 Victims of Child Sexual Exploitation - IPS ipsnews.net.
In Thailandia il numero esatto di bambini prostituti non è noto, ma Health System Research Institute riferisce che i minorenni che si prostituiscono, più o meno volontariamente, sono il 40% di tutte le persone che si dedicano alla prostituzione all'interno dei confini nazionali. In Cambogia è stato stimato che circa un terzo di tutti coloro che si prostituiscono hanno meno di 18 anni. In India la polizia federale afferma che siano almeno un milione e 200.000 i minorenni coinvolti nel giro della prostituzione, e quindi anche - in parte - in quello del turismo sessuale. Fino a poco tempo fa il Brasile è stato considerato avere il record di traffico sessuale minorile inferiore solo a quello thailandese, ma a seguito di un rapporto della BBC del 2010 il paese latino americano sembra aver addirittura superato quello asiatico: "in questo momento il Brasile è la destinazione più popolare del pianeta per il turismo sessuale.
Il turismo sessuale che prende di mira minorenni crea enormi incentivi economici per i trafficanti; il traffico di esseri umani ha come vittime più di un milione di bambini all'anno. L'ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine (UNODC) ha recentemente affermato che il 79% di tutto il traffico globale di esseri umani è a scopo di sfruttamento sessuale, la quale risulta così essere una delle attività criminali in più rapida crescita nel mondo.
L'Unicef rileva che l'attività sessuale è molto spesso intesa come questione meramente privata, rendendo così le comunità riluttanti ad agire e intervenire nei casi di sfruttamento sessuale; questi atteggiamenti rendono i minori molto più vulnerabili al traffico e al turismo sessuale. Nella maggior parte dei casi lo sfruttamento sessuale di minorenni avviene all'interno del mercato della prostituzione adulta, che li assorbe velocemente e dove vengono abusati sia da locali sia da turisti stranieri. Internet fornisce un efficace strumento di rete globale per le persone che vogliano condividere informazioni sulle destinazioni, i luoghi da frequentare e le "prenotazioni".
Per i casi riguardanti i bambini gli Stati Uniti hanno leggi interne piuttosto severe al riguardo, potendo perseguire qualsiasi cittadino americano o residente stabilmente negli Stati Uniti che viaggi all'estero con lo scopo di porre in essere comportamenti illeciti con minorenni; tuttavia la pornografia minorile, il turismo sessuale e il traffico di esseri umani rimangono settori in rapida crescita. Come la legge statunitense interna che prevede la notifica alla comunità quando un acclarato molestatore sessuale vive nella zona, si è proposto di avvisare i funzionari esteri quando autori di reati sessuali in USA intendono viaggiare in altri paesi, anche per invogliar altre nazioni a fare altrettanto; varie organizzazioni per i diritti umani credono che questo sarebbe un passo nella giusta direzione.
Una relazione di stato statunitense del 2008 ha riportato che l'FBI a Manaus aveva cominciato a studiare le accuse a una società di viaggi di proprietà straniera, sembrando che stesse organizzando spedizioni di pesca nella zona interna dell'Amazzonia, quando non erano altro in realtà che viaggi organizzati di pedofili europei e americani: a fine anno l'indagine stava continuando in coordinamento con le forze dell'ordine brasiliane. Relazioni di poco successive affermano che "una delle tendenze più recenti sono le cosiddette spedizioni di pesca nella zona interna amazzonica, organizzate a scopo di turismo sessuale per sfruttatori europei e nordamericani". Altri rapporti dello stesso periodo hanno aiutato a far luce sul fenomeno.
Risposta globale Nel corso degli anni 2000 vi è stato un aumento del perseguimento di crimini riguardanti il turismo sessuale minorile; almeno 38 stati possiedono leggi extraterritoriali che permettono ai loro cittadini d'essere perseguiti appositamente per reati connessi con abusi sessuali su minori e compiuti mentre si trovavano all'estero, mentre altri 31 stati hanno leggi più generali che potrebbero essere utilizzate per perseguire i propri cittadini per reati commessi contro minorenni durante viaggi di turismo sessuale.
In risposta al turismo sessuale minorile anche le organizzazioni non governative, l'industria turistica e i vari governi locali hanno cominciato ad affrontare la questione: l'organizzazione mondiale del turismo (WTO) ha istituito una task force apposita per cercare di combattere il fenomeno e le associazioni di operatori turistici hanno creato un codice globale di condotta contro lo sfruttamento sessuale dei bambini nei viaggi turistici nel 1996. Ad aprile 2013 più di 1.200 agenzie di viaggio provenienti da 40 paesi l'hanno sottoscritto.
L'United States Immigration and Customs Enforcement (ICE) partecipa alle investigazioni sul turismo sessuale minorile; nel 2003 ha lanciato l'operazione "Predator" che ha portato alla cattura di oltre 11,000 abusatori sessuali di minorenni, tra cui più di un migliaio al di fuori degli USA. In Thailandia agenti sotto copertura ricevono informazioni da ONG locali circa gli stranieri sospettati d'impegnarsi in abusi sessuali su minori, altre volte vengono informati della presenza di autori di reati sessuali noti che sono in viaggio per la regione; in entrambi i casi lavorano a stretto contatto con le controparti locali per monitorare i movimenti dei sospettiJon Fox Sex Laws in Thailand Part 3 Civil Society and Law Enforcement.
Legislazioni locali nei riguardi del turismo sessuale minorile Caraibi
Non vi sono state azioni di notevole entità da parte del governo di Barbados per ridurre la domanda di atti sessuali commerciali, anche se il problema del turismo sessuale è in aumentoUS Department of State, "Trafficking in Persons Report", 14 June 2010.
Alcuni rapporti dicono che il turismo sessuale è un problema di stretta attualità nella Repubblica Dominicana, in particolare nelle zone turistiche costiere, con turisti provenienti tutto l'anno da diversi paesi in cerca di incontri sessuali con minorenni. Si segnala inoltre che l'attuale legislazione contiene incongruenze e lacune di vario tipo che potrebbero ostacolare l'interpretazione e l'applicazione della normativaECPAT, “ECPAT World Database” .
Il codice per la protezione dei diritti dei bambini e degli adolescenti definiscono reato il loro utilizzo per attività sessuali a pagamento. Solo alcuni modi di produzione e diffusione di materiale pornografico vengono intese come attività criminali, mentre il possesso di materiale pedopornografico viene sanzionato.
Il rapporto 2010 sul traffico di esseri umani riferisce che il governo cubano non sta facendo il minimo sforzo per ridurre la domanda di sesso a pagamento; inoltre si segnala che le autorità non riconoscono esserci alcun problema nei riguardi del turismo sessuale minorile, pur avendo vietato ai minori di 16 anni l'ingresso nelle discoteche. Secondo documenti governativi sarebbe stata fornita alle persone impegnate nel settore turistico una formazione che li aiuti a identificare potenziali turisti sessuali per segnalarli in tal modo alle autorità.
Il rapporto 2010 sul traffico di esseri umani riporta che le ONG assieme a osservatori di stato locali hanno segnalato un problema di turismo sessuale minorile in prossimità delle aree resort dell'isola.
Secondo il governo di Trinidad e Tobago non vi sono notizie né azioni penali riguardanti il turismo sessuale all'interno dei propri confini.
Sudest Asiatico
Un rapporto del 2010 sul traffico di esseri umani riporta che la vendita di ragazze vergini continua a essere un grave problema in Cambogia e che un numero significativo di asiatici e di altri viaggiatori provenienti dall'estero s'impegnano in turismo sessuale, anche minorile. Una legge del 1996 sulla repressione del rapimento, del traffico e dello sfruttamento di esseri umani contiene anche una legislazione contro lo sfruttamento sessuale di minori, concentrandosi in gran parte sul traffico, ma affrontando anche la questione della prostituzione.