Il cono geografico (Conus geographus ) è un mollusco gasteropode marino appartenente alla famiglia Conidae, diffuso nell'Oceano Indiano e nel Pacifico.
Descrizione La specie è caratterizzata da una proboscide estendibile con cui inietta il suo veleno nelle sue prede (piccoli pesci e molluschi). Può usare il suo veleno anche per difesa, per questo occorre maneggiarlo con molta attenzione.
Il Conus geographus ha una conchiglia larga, sottile, lunga fino a 15 cm. Il colore della sua conchiglia può essere rosso, rosa, bianco, marrone. Questi colori sono uniti tra loro con screziature particolarmente gradevoli alla vista, non a caso è molto apprezzato dai collezionisti. Rispetto ad altre conchiglie ha le spire piuttosto appiattite.
Biologia Il veleno di questa specie di Conus è molto potente ed è in grado di uccidere un uomo. Particolarmente complesso, è caratterizzato dalla presenza di centinaia di tossine diverse (conotossine, conantochine ecc.) ad azione prevalentemente neurotossica, agendo sulla permeabilità dei canali voltaggio-dipendenti a livello sistemico (ad esempio, la tossina polipeptidica ω-conotossina-GVIA presente nel veleno di questo mollusco produce un blocco selettivo e irreversibile dei canali del calcio di tipo N esitando con effetti antipertensivi e analgesici). Non esistono antidoti specifici per il veleno di questa specie.
Alcune ricerche hanno dimostrato che le ω-conotossine contenute nel veleno di questa specie e di altre affini hanno un grande potenziale terapeutico soprattutto come antidolorifici. Sono infatti 10.000 volte più potenti della morfina, ma con meno effetti collaterali e un'azione più specifica. La versione sintetica (ziconotide) è già in uso come farmaco.
Distribuzione e habitat Questa specie è diffusa nelle acque calde e poco profonde degli oceani Indiano e Pacifico entro i limiti seguenti: Oceano Indiano (compreso il Mar Rosso e il Golfo Persico), verso sud fino al Mozambico e al Madagascar meridionale, e fino a Carnarvon in Australia occidentale; mari intorno all'Indonesia, all'Indocina e all'Australia settentrionale; Oceano Pacifico occidentale, compreso tutto il Mar Giallo; a nord fino alla Corea occidentale e al Giappone meridionale; a sud lungo le coste australiane fino a Brisbane; intorno alle isole tropicali del Pacifico (Micronesia, Melanesia, Polinesia), in direzione est fino alle Hawaii e alle isole Pitcairn.
Note
Bibliografia
Voci correlate Specie di Conus
Altri progetti
Categoria:Conidae Categoria:Taxa classificati da Linneo Categoria:Fauna africana Categoria:Fauna asiatica Categoria:Fauna oceaniana Categoria:Taxa descritti nel 1758