Biografia Ernst Herzfeld studiò a Monaco di Baviera e a Berlino, e seguì allo stesso tempo i corsi di assiriologia, di storia antica e di storia dell'arte.
Opera sotto la guida di Walter Andrae tra il 1903 e il 1905 in occasione degli scavi condotti ad Assur, poi compie molti viaggi in Iraq e in Persia. Ha poi operato e documentato numerosi siti storici in Turchia, Siria, Persia, e soprattutto in Iraq (a Baghdad e Ctesifonte ad esempio). Ha condotto nel 1911-1913 i suoi primi scavi archeologici a Samarra, su un sito islamico.
Dopo aver assolto il suo servizio militare nel corso della prima guerra mondiale, riceve nel 1920 la nomina di professore a tempo indeterminato per il corso «Landes- und Altertumskunde des Orients» a Berlino. Tale corso costituisce il primo corso al mondo di archeologia del Vicino e Medio Oriente. Nel 1923-1925 comincia a condurre esplorazioni in Persia e descrive per la prima volta le rovine più importanti di quel Paese. Si trasferisce nel 1925 a Teheran e vi rimane per la maggior parte del tempo, fino al 1934. Aiuta l'approvazione di una legge iraniana sulle antichità e conduce scavi nelle capitali achemenidi di Pasargade e di Persepoli.
Lascia l'Iran nel 1935 per andare a trascorrere un anno a Londra. Non tornerà mai più in patria, Nel 1935 infatti è obbligato a lasciare il suo posto universitario in Germania a causa delle sue origini ebraiche. Divenne membro dell'Institute for Advanced Study di Princeton tra il 1936 e il 1944.
Muore a Basilea, in Svizzera, nel 1948.
Opere (selezione) Iranische Felsreliefs, 1910 Archäologische Reise im Euphrat- und Tigris-Gebiet, 4 Voll., 1911-1920 (in collaborazione con Friedrich Sarre) Paikuli, 2 Voll., 1924 Die Ausgrabungen von Samarra, 5 Voll., 1923-1930 Archaeological history of Iran, 1934 Altpersische Inschriften, 1938 Iran in the ancient East, 1940 Zoroaster and his world, 2 Voll., 1947
Bibliografia Gunter, Ann C. / Stefan R. Hauser (eds.), Ernst Herzfeld and the Development of Near Eastern Studies, 1900-1950, Leida, Brill, 2005.
Voci correlate Iranistica
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Collegamenti esterni
Pierre Briant: Étapes dans le développement de l'historiographie achéménide du temps de Ernst Herzfeld (1879-1948), sur http://www.achemenet.com. Collections Search Center, S.I.R.I.S., Smithsonian Institution, Washington, D.C. Inventaire des Archives Ernst Herzfeld Freer Gallery of Art and Arthur M. Sackler Gallery Archives, Smithsonian Institution, Washington, D.C. Freer Gallery of Art and Arthur M. Sackler Gallery Archives, Smithsonian Institution, Washington, D.C.
Categoria:Emigranti dalla Germania nazista