La tunellite (simbolo IMA: Tnl) è un minerale molto raro della famiglia dei "borati" con composizione chimica SrB6O9(OH)2 • 3(H2O).
Etimologia e storia Il minerale è stato chiamato in questo modo da R.C. Erd, V. Morgan e J.R. Clark nel 1961 in onore di George Gerard Tunell Jr. (1900 - 1996), professore di geochimica presso la Università della California, presidente della "Mineralogical Society of America" e vincitore della medaglia Roebling nel 1973.
Classificazione La classica nona edizione della sistematica dei minerali di Strunz, aggiornata dall'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA) fino al 2009, elenca la tunellite nella classe "6. Borati" e nella sottoclasse "6.F Esaborati"; questa viene più finemente suddivisa in base alla struttura del minerale in modo tale che la tunellite possa essere trovata nella sezione "6.FC Fillo-esaborati" dove forma il sistema nº 6.FC.05 insieme alla nobleite.
Questa classificazione viene mantenuta invariata anche nell'edizione successiva, proseguita dal database "mindat.org" e chiamata Classificazione Strunz-mindat.
Nella Sistematica dei lapis (Lapis-Systematik) di Stefan Weiß la tunellite si trova nella classe dei "nitrati, carbonati e borati" e nella sottoclasse dei "borati stratificati con blocchi di costruzione complessi [Bx(O,OH)y]" dove forma il sistema nº V/K.06 insieme a balavinskite e nobleite.
Anche la classificazione dei minerali secondo Dana, usata principalmente nel mondo anglosassone, elenca la tunellite nella famiglia dei "carbonati, nitrati e borati"; qui è nella classe dei "borati idrati con idrossile o alogeno" e nella sottoclasse dei "borati idrati con idrossile o alogeno"; qui forma il sistema nº 26.06.06 insieme alla nobleite.
Abito cristallino La tunellite cristallizza nel sistema monoclino nel gruppo spaziale P21/b con le costanti di reticolo a = 14,415(3) Å, b = 8,213(1) Å, c = 9,951(2) Å e β = 114,05°, oltre ad avere 4 unità di formula per cella unitaria.
Origine e giacitura La tunellite si forma nei depositi di borati ed è un raro minerale secondario; la paragenesi è con analcime, celestina, colemanite, kurnakovite, idroboracite, inderite, realgar, stibnite e ulexite.
La tunellite è un minerale molto raro ed è stato trovato solo in pochi siti. La sua località tipo è la miniera di "Rio Tinto" () nella contea di Kern, in California.
Altri siti californiani sono l'area di "East Kramer" nella contea di San Bernardino e il distretto minerario di "Furnace Creek" nella contea di Inyo, oltre che a essere stata trovata nel parco nazionale della Valle della Morte.
Gli altri luoghi noti per la tunellite sono in Turchia e per la precisione sono le miniere e di depositi di "Arkagünevi", "Bigadiç", "Günevi" e "Öngünevi" nella provincia di Balıkesir, nel deposito di boro di "Sarıkaya" nella provincia di Eskişehir e nelle miniere nº 2 e nº 188 di "Doğanlar" oltre che la miniera di boro di "Emet Eti", tutte nella provincia di Kütahya.
Forma in cui si presenta in natura La tunellite si presenta in cristalli, di dimensioni fino a 10 cm, o come noduli compatti a grana fine.
Il minerale è trasparente, con lucentezza da semi-vitrea a perlacea; è incolore o bianco-grigiastro e il suo striscio è bianco.
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Borati (minerali) Categoria:Minerali dello stronzio