Le classiche nel ciclismo su strada professionistico sono le più importanti corse in linea di un giorno del calendario maschile (UCI World Tour); molte di queste gare, tutte corse in Europa occidentale, sono inserite nel calendario dell'Unione Ciclistica Internazionale da decine di anni, e le più vecchie risalgono al XIX secolo, fino ad arrivare alle più moderne, istituite nel Novecento: ciascuna gara si disputa ogni anno ed è collocata in un preciso periodo della stagione ciclistica ufficiale.
Descrizione In genere i percorsi delle classiche o sono completamente pianeggianti, come nel caso della Parigi-Roubaix, oppure sono vallonati con salite più o meno dure con lunghezza massima di qualche km, come ad esempio il Giro delle Fiandre e l'Amstel Gold Race, al contrario di tappe di montagna nelle corse a tappe con salite che possono essere anche piuttosto lunghe e con importanti dislivelli. La lunghezza di una classica supera quasi sempre i 200 chilometri, ma può essere anche più corta, come era nel caso della Strade Bianche (che adesso supera abbondantemente i 200 km) e del Trofeo Laigueglia.
Nel ciclismo moderno, così come le corse a tappe sono appannaggio di corridori specializzati che alla lunga eccellono in doti di resistenza e recupero capaci di lottare nelle gare a cronometro e in salita, le classiche, e più in generale le corse in linea di un giorno, sono appannaggio di corridori specializzati, i cosiddetti cacciatori di classiche, che massimizzano la resa agonistica durante l'intera gara, spesso con doti di potenza (in genere scattisti, passisti-velocisti e finisseurs), e dove risulta non trascurabile anche l'aspetto tattico.
Nella storia del ciclismo fanno eccezione quei ciclisti che si sono distinti sia come vincitori di corse a tappe sia come vincitori di corse in linea di un giorno tra cui le classiche: questi in genere sono considerati corridori completi e tra questi figurano i più grandi ciclisti, come Gino Bartali, Fausto Coppi, Fiorenzo Magni, Eddy Merckx, Felice Gimondi, Francesco Moser, Giuseppe Saronni, Bernard Hinault, Gianni Bugno e, in anni più recenti, Vincenzo Nibali, Alejandro Valverde, Tadej Pogačar e Remco Evenepoel.
Le corse Le principali corse conosciute come classiche (Grandi classiche) sono le seguenti 20:
Classiche di primavera Trofeo Laigueglia: corsa per la prima volta nel 1964. Normalmente disputata la prima domenica di marzo, come primo appuntamento del calendario delle classiche, ha una lunghezza media di 185 km, inizia e finisce a Laigueglia con un percorso variabile, e in alcuni tratti ricalca i luoghi della Milano-Sanremo. Omloop Het Nieuwsblad: corsa che inaugura la stagione ciclistica belga, Kuurne-Bruxelles-Kuurne: corsa che forma una doppia tappa con l'Omloop. Strade Bianche: corsa nata nel 2007, ha assunto tuttavia sin da subito rilevanza internazionale poiché caratterizzata dalle tipiche strade sterrate dell'entroterra senese, le cosiddette "strade bianche". Partenza e arrivo sono fissati a Siena, con partenza dalla Fortezza Medicea e termine in Piazza del Campo. Milano-Sanremo: corsa per la prima volta nel 1907. Disputata a marzo e per questo detta anche "La Classicissima di Primavera" o semplicemente "La Classicissima", è la prima classica monumento dell'anno nonché solitamente la più lunga (sfiora i 300 km) e la più adatta ai corridori veloci. E3 Harelbeke: la prima corsa classica di primavera dal 1958 in Belgio
Classiche del pavé Dwars door Vlaanderen: nota anche con il nome francese À travers les Flandres, è una corsa in linea di ciclismo su strada maschile, parte delle cosiddette corse classiche del pavé. Gand-Wevelgem: corsa per la prima volta nel 1934, è adatta ai velocisti e apre ufficialmente la campagna del Nord. Giro delle Fiandre: corsa per la prima volta nel 1913, è caratterizzata da salite corte e molto ripide denominate "muri" e normalmente si disputa la prima domenica di aprile. Parigi-Roubaix: corsa per la prima volta nel 1896, tradizionalmente si disputa il fine settimana successivo al Giro delle Fiandre. Pur avendo un percorso completamente pianeggiante, per la sua difficoltà dovuta ai numerosi settori di pavé è soprannominata la "Regina delle classiche" e "L'Enfer du Nord" ("L'Inferno del Nord")
Classiche delle Ardenne Amstel Gold Race: corsa per la prima volta nel 1966, normalmente si disputa a metà aprile. È la principale gara ciclistica olandese. Freccia Vallone: corsa per la prima volta nel 1936, tradizionalmente si disputa nella settimana tra Amstel Gold Race e Liegi-Bastogne-Liegi. L'arrivo è tradizionalmente posto sulla cima del muro di Huy. Liegi-Bastogne-Liegi: corsa per la prima volta nel 1892, si svolge una settimana dopo l'Amstel Gold Race. È la più antica classica ed è per questo denominata "La Doyenne" ("La Decana"). Classiche d'estate Classica di San Sebastián: la più prestigiosa classica di Spagna, si è corsa per la prima volta nel 1981 e si disputa generalmente nel mese di agosto. Bretagne Classic Ouest-France: corsa nata nel 1931 con il nome di Grand Prix de Ouest-France, si svolge a fine agosto nella Bretagna, Ovest della Francia. Classica di Amburgo: la più prestigiosa classica di Germania, prima chiamata HEW classic, si è corsa per la prima volta nel 1996 e si disputa generalmente nel mese di agosto. Classiche di fine stagione Brussels Cycling Classic: Disputata per la prima volta nel 1893, dal 2013 è stata ribattezzata Classica Ciclistica di Bruxelles (prima era nota come Paris-Brussels) e si corre esclusivamente in territorio belga. Parigi-Tours: Conosciuta come la "Classica degli Sprinter", la prima edizione si è svolta nel 1896. Dal 2018, il percorso include tratti in ghiaia tra i vigneti della Francia. Grand Prix Cycliste de Montréal: dal 2010 fa parte della due giorni canadese, prima al venerdi con il G.P. del Quebec e e poi alla domenica questa nuova classica del Canada. Giro di Lombardia: corsa per la prima volta nel 1905, è conosciuta anche come "La Classica d'Autunno" o "La Classica delle foglie morte". Normalmente disputata il secondo sabato d'ottobre, come ultimo appuntamento del calendario delle classiche autunnali, è la monumento più adatta ai corridori da Grandi Giri.
Classiche monumento Tra tutte le classiche, cinque in particolare, le cosiddette classiche monumento, sono quelle più prestigiose e le più antiche. Esse erano inizialmente, intorno agli anni 1940, tre: la Milano-Sanremo, la Parigi-Roubaix e il Giro delle Fiandre. Dal 1960 vengono considerate tali anche la Liegi-Bastogne-Liegi e il Giro di Lombardia, e ciò ha comportato una maggiore partecipazione da parte delle grandi squadre e dei grandi corridori anche per queste due corse.
CorsaDataPrima edizioneRecordman Milano-SanremoSabato più vicino al 19 marzo (San Giuseppe)1907 Eddy Merckx (7) Giro delle FiandrePrima domenica di aprile1913 Achiel Buysse, Eric Leman, Fiorenzo Magni, Johan Museeuw, Tom Boonen, Fabian Cancellara, Mathieu van der Poel e Tadej Pogačar (3) Parigi-RoubaixSeconda domenica di aprile1896 Roger De Vlaeminck e Tom Boonen (4) Liegi-Bastogne-LiegiQuarta domenica di aprile1892 Eddy Merckx (5) Giro di LombardiaSecondo sabato di ottobre1905 Fausto Coppi e Tadej Pogačar (5)
Statistiche Albo d'oro