È considerato una delle figure più importanti della televisione britannica.John Cook, Scheda biografica su screenonline.org.uk.
Biografia Crebbe nell'isolata atmosfera della Foresta di Dean (nel Gloucestershire), in una comunità molto religiosa: il linguaggio e l'immaginario biblico avranno un ruolo rimarchevole nella sua opera.
Iniziò a collaborare con la BBC nel 1965, contribuendo a The Wednesday Play. Autore di ventotto sceneggiature, è ricordato soprattutto per Brimstone and Treacle (1976), Pennies From Heaven (1978), Blue Rememberd Hills (1979), Blade on the Feather (1980) e per la serie televisiva The Singing Detective, trasmessa su BBC One nel 1986.Rare Dennis Potter film to be screened at history event, da bbc.co.uk, 5 luglio 2012 La serie ritrae uno scrittore ricoverato in ospedale per una grave forma di artrite psoriasica, malattia da cui lo stesso Potter fu affetto per gran parte della sua vita.
Potter morì a Ross-on-Wye il 7 giugno 1994.
Ultimi anni e intervista finale Nel 1994, pochi mesi prima della morte, Potter rilasciò a Melvyn Bragg una lunga intervista televisiva per Channel 4, registrata il 15 marzo e trasmessa il 5 aprile dello stesso anno. Nell'intervista parlò apertamente della diagnosi di cancro al pancreas con metastasi al fegato, della propria vita e del lavoro di scrittura che stava ancora portando avanti nonostante la malattia.
L'intervista, spesso ricordata come un testamento pubblico dell'autore, ebbe particolare risonanza per la franchezza con cui Potter affrontò la propria morte imminente e per il tono insieme polemico, ironico e lirico delle sue riflessioni. Nel 2024 il Guardian l'ha definita la sua ultima intervista pubblica e ha osservato che la sua chiarezza e intensità hanno continuato a influenzare la percezione della sua eredità artistica.
Il critico irlandese Brian Dillon parla con ampiezza dell'intervista in un articolo sulla rivista Frieze e nel saggio "Dipingere le nuvole" raccolto nel volume Affinità.
Opera e stile Potter è ricordato per avere contribuito in modo decisivo allo sviluppo della televisione britannica come forma artistica autonoma. Le sue opere combinano spesso realismo sociale, memoria autobiografica, fantasia, elementi religiosi, malattia, sessualità e uso straniante della musica popolare. In serie come Pennies from Heaven e The Singing Detective, i personaggi interrompono l'azione drammatica sincronizzando le labbra su canzoni popolari degli anni trenta e quaranta, procedimento che divenne uno dei tratti più riconoscibili della sua scrittura televisiva.
Filmografia Sceneggiatore Cinema Spiccioli dal cielo (Pennies from Heaven), regia di Herbert Ross (1981) Le due facce del male (Brimstone & Treacle), regia di Richard Loncraine (1982) Gorky Park, regia di Michael Apted (1983) Dreamchild, regia di Gavin Millar (1985) Mille pezzi di un delirio (Track 29), regia di Nicolas Roeg (1988) Secret Friends, regia di Dennis Potter (1991) Mesmer, regia di Roger Spottiswoode (1994) The Singing Detective (The Singing Detective), regia di Keith Gordon (2003)
Televisione Between Two Rivers, regia di Dennis Potter – documentario (1960) That Was the Week That Was – serie TV (1962-1963) A Last Word on the Election, regia di Ned Sherrin – film TV (1964) Not So Much a Programme, More a Way of Life – serie TV (1964-1965) The Wednesday Play – serie TV, 8 episodi (1965-1969) Thirty-Minute Theatre – serie TV, episodio Emergency-Ward 9, regia di Gareth Davies (1966) ITV Playhouse – serie TV, episodio The Bonegrinder, regia di Joan Kemp-Welch (1968) The Company of Five – serie TV, episodio Shaggy Dog, regia di Gareth Davies (1968) Die Ballade vom Cowboy, regia di Heinz Schirk – film TV (1969) ITV Sunday Night Theatre – serie TV, 3 episodi (1969-1971) Play for Today – serie TV, 7 episodi (1970-1979) Casanova – miniserie TV (1971) The Sextet – serie TV, episodio Follow the Yellow Brick Road, regia di Alan Bridges (1972) Wessex Tales – serie TV, episodio A Tragedy of Two Ambitions, regia di Michael Tuchner (1973) Late Call – serie TV, 4 episodi (1975) Where Adam Stood, regia di Brian Gibson – film TV (1976) Brimstone and Treacle, regia di Barry Davis – film TV (1976; 1987) Il sindaco di Casterbridge (The Mayor of Casterbridge) – serie TV (1978) Pennies from Heaven – serie TV (1978) Blade on the Feather, regia di Richard Loncraine – film TV (1980) Rain on the Roof, regia di Alan Bridges – film TV (1980) Cream in My Coffee, regia di Gavin Millar – film TV (1980) Tender Is the Night, regia di Robert Knights – miniserie TV (1985) The Singing Detective, regia di Jon Amiel – miniserie TV (1986) Screen Two – serie TV, episodio Visitors, regia di Piers Haggard (1987) Christabel, regia di Adrian Shergold – miniserie TV (1988) Blackeyes, regia di Dennis Potter – miniserie TV (1989) Follow the Yellow Brick Road, regia di Nick Hornby – film TV (1991) Lipstick on Your Collar, regia di Renny Rye – miniserie TV (1993) Performance – serie TV, episodio Message for Posterity, regia di David Jones (1994) Screen Two – serie TV, episodio Midnight Movie, regia di Renny Rye (1994) Karaoke, regia di Renny Rye – miniserie TV (1996) Cold Lazarus, regia di Renny Rye – miniserie TV (1996) De bitterzoet, regia di Johan Simons – film TV (2000)
Riconoscimenti Premio Oscar 1982 – Candidato alla miglior sceneggiatura non originale per Spiccioli dal cielo Edgar Award 1984 – Migliore sceneggiatura per Gorky Park Telluride Film Festival 1989 – Silver Medallion
Note
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