La stella corona di spine occidentale (Acanthaster mauritiensis , 1885) è una specie di stella corona di spine diffusa nelle barriere coralline dell'Oceano Indiano occidentale e meridionale, ed è nota (come tutte le specie del genere Acanthaster) per la sua attività di alimentazione a base di coralli.
In passato veniva considerata come una popolazione della specie Acanthaster planci. Tuttavia utilizzando dati molecolari provenienti dalla sua intera distribuzione (tutto l'Indo-Pacifico), si è scoperto che si tratta in realtà un complesso di specie, e attualmente sono state classificate - oltre ad Acanthaster planci - altre cinque specie di corone di spine (Acanthaster mauritiensis, A. solaris, A. benziei, A. ellisii, A. brevispinus).
Distribuzione e habitat Acanthaster mauritiensis è distribuita esclusivamente nelle barriere coralline dell'Oceano Indiano occidentale e meridionale. Lungo la costa dell'Africa orientale si trova in Kenya, Tanzania, Mozambico e Sudafrica orientale. Si trova in diverse isole e arcipelaghi dell'Oceano Indiano meridionale, tra cui Zanzibar, Seychelles, Mayotte, Comore, Madagascar, Riunione, Mauritius; il suo areale si estende verso est fino a raggiungere le Isole Cocos. È assente in Mar Rosso, dove è sostituita da Acanthaster benziei, e nell'Oceano Indiano settentrionale e orientale, dove è sostituita da Acanthaster planci.
Biologia
La specie si nutre esclusivamente di coralli, nei confronti dei quali ha un enorme potenziale distruttivo.
Si tratta di un predatore aggressivo e relativamente rapido, che si nutre arrampicandosi sulle pareti della barriera corallina, dove estroflette lo stomaco sui polipi, rilasciando enzimi digestivi e assorbendo i tessuti organici liquefatti. Un unico esemplare è in grado di distruggere fino a 6 metri quadrati di corallo in un anno.
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Asteroidea Categoria:Taxa descritti nel 1885