La sua attività si svolse nel settore minerario nel quale lavorava e nello studio e nello sviluppo di locomotive a vapore.
Dal 1811 svolse la sua attività presso la miniera di carbone Killingworth Colliery. Collaborò con George Stephenson nello sviluppo di una lampada di sicurezza per minatoriNicholas Wood, On safety lamps for lighting coal mines; nel 1814 collaborò con questi per la locomotiva a vapore 'My Lord'Hunter Davis, George Stephenson, p. 44, Weidenfeld & Nicolson, 1975 (e più tardi per la Blücher) concepita sulla falsariga di quella di John Blenkinsop.
Nel 1818 condusse esperimenti e studi per valutare la resistenza al rotolamento dei mezzi. Nel 1823 Wood organizzò un incontro con Stephenson ed Edward Pease. Nel 1825 la sua analisi e la pubblicazione del trattato, A Practical Treatise on Rail-roads and Interior Communication in General, gli assicurarono grande notorietà.
Nel 1832 collaborò alla costruzione della Newcastle and Carlisle Railway e dal 1845 fu direttore della Newcastle and Berwick Railway.
In seguito ad un incidente in miniera, la St. Hilda's Colliery a South Shields, in cui perirono 50 minatori, nel 1852 fu cofondatore del North of England Institute of Mining and Mechanical Engineers di cui fu anche il presidente a vita.
Opere Wood, Nicholas (1825): A Practical Treatise on Rail-roads and Interior Communication in General. London:Knight & Lacey. (Online) Wood, Nicholas "On safety lamps for lighting coal mines" Transactions, North of England Institute of Mining and Mechanical Engineers, 1 1852-3, 301-322.
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