Biografia

Infanzia e formazione Aleksandr Michajlov, nato il 17 (29) gennaio del 1855Tutte le date sono rese secondo il calendario giuliano, in vigore in Russia fino al 14 febbraio 1918, e, ai giorni nostri, per il computo delle festività religiose; fra parentesi, sono invece indicate le date corrispondenti secondo il calendario gregoriano. a Putivl', città a nord-est dell'Ucraina,All'epoca della Russia imperiale, Putivl' era una cittadina del governatorato di Kursk. era il primogenito di Dmitrij Michajlovič Michajlov, figlio illegittimo di una nobile proprietaria terriera del governatorato di Kursk, che aveva avuto una relazione con un lavorante del suo fondo, ex soldato, e di Klavdija Osipovna Verbickaja.La coppia ebbe altri quattro figli: Kleopatra (nata nel 1856), Klavdija (nata nel 1858), Mitrofan (nato nel 1863), e Anna (nata nel 1867). Kleopatra acquisì una certa notorietà pubblica grazie ai suoi studi pedagogici; aprì a Kiev il primo asilo organizzato secondo le teorie educative di Friedrich Fröbel e poi a San Pietroburgo si attivò per prestare assistenza ai lavoratori in difficoltà, scrivendo sull'argomento diversi articoli e un libro. (). I suoi primi anni di vita, nonostante le scarse risorse economiche della famiglia (il padre, agrimensore, percepiva un salario di duecento rubli-argento),. trascorsero sereni. «Fin dai miei primi giorni — scrive Aleksandr — brillò su di me una stella felice. La mia infanzia fu una delle più felici che possano capitare a un uomo. Non posso paragonarla che a una luminosa aurora di primavera che non conosce né tempeste, né maltempo, e quasi non vede giorni nuvolosi.; traduzione in . A tale riguardo, in una lettera dal carcere ai genitori, datata 29 gennaio (10 febbraio) 1881, Michajlov dichiara:

Il suo primo istitutore viveva in casa di Aleksandr Barannikov. I due, amici fin dall'infanzia, studiarono insieme, avendo le rispettive famiglie, le cui proprietà erano confinanti, stabilito ottimi rapporti di vicinato. Da questo mondo bucolico e gentile Michajlov fu sradicato undicenne per frequentare la seconda classe al ginnasio di Novhorod-Sivers'kyjNovhorod-Sivers'kyj, in russo Novgorod-Severskij, apparteneva allora al governatorato di Černigov., mentre Barannikov fu inviato a Orël, presso la scuola militare. Ciò nonostante i due ragazzi non si persero mai di vista e continuarono a incontrarsi durante le vacanze estive.. L'ingresso al ginnasio era subordinato al superamento d'una serie di esami d'ammissione da darsi a Kiev e, per addolcire l'impatto con la nuova realtà, la prima fuori dalle mura domestiche, la zia materna, Anastasija Osipovna Verbickaja,In seguito, da sposata, la donna assunse il cognome Vartanova. Nella lettera del 18 febbraio (2 marzo) 1873 a Kleopatra, Michajlov accenna al triste matrimonio della zia che, invece della felicità promessa, le aveva riservato una vita di inganni e amarezze da parte di un uomo dissoluto e dissipatore, con grave danno della salute. (). che abitava in casa della sorella e aveva contribuito non poco a creare quel clima di quiete familiare in cui il nipote era cresciuto, aveva deciso di accompagnarlo.. A dicembre del 1866 ebbe inizio l'esperienza ginnasiale,Nella lettera alla famiglia del 20 gennaio (1º febbraio) 1867, Michajlov afferma che la zia Nastenka (vezzeggiativo di Anastasija) non era andata a trovarlo per Natale, e da questo si deduce che a quel tempo era già a Novhorod-Sivers'kyj. (). di cui Michajlov avrebbe sempre conservato un pessimo ricordo.In una lettera piena di tenerezza scritta ad Anastasija Vartanova dopo il processo e la condanna, il 17 (29) marzo 1882, Michajlov confessa che se non fosse stato per il tempo trascorso insieme, quando lei lo aveva guidato nei primi passi della sua vita di studente, rafforzando la solidità dei suoi principi, dopo, proiettato in un ambiente alienante e governato dalla mancanza di scrupoli, dal freddo egoismo, dalla maleducazione e dalla brutalità, e che sembrava fatto apposta per umiliare gli studenti, non avrebbe potuto evitare di cedere alle cattive influenze, essendo la sua indole portata alla socializzazione e avendo in orrore la solitudine. ().

Il preside del liceo di Novhorod-Sivers'kyj,Nello stesso ginnasio avrebbe studiato dal dicembre 1869 al luglio 1871 Nikolaj Kibal'čič. Aleksandr Dmitrievič, nella dichiarazione sollecitata dalla polizia dopo l'assassinio di Alessandro II e l'arresto dei responsabili, conferma di aver conosciuto Kibal'čič al ginnasio, ma non ci sono testimonianze del fatto che strinsero amicizia allora, forse perché il più giovane Michajlov era diverse classi indietro. (. Pavel F. Freze, essendo un alcolizzato, non era nelle condizioni migliori per esercitare la sua professione, di modo che il vero direttore dell'istituto era l'ispettore scolastico German E. Francen, un uomo corrotto che sfruttava qualsiasi occasione gli si presentasse per fare guadagni supplementari. Il personale docente non era migliore di lui. Un esempio è Pavel Petrovič Bezmenov, professore di storia e geografia, che aveva la discutibile abitudine di chiedere denaro in prestito alle famiglie dei suoi allievi e di minacciare ritorsioni sui ragazzi in caso di rifiuto. (curiosamente, Bezmenov, qualche anno dopo, sposerà Kleopatra Dmitrievna, la sorella di Michajlov,Nella lettera del 28 ottobre (9 novembre) 1873 a Kleopatra, Michajlov, esortato a esprimere un parere su Bezmenov, che si era dichiarato alla sua congiunta, ne fa un ritratto impietoso. L'uomo è spiritualmente vuoto, meschino, vizioso, volgare, squattrinato e ambizioso, nonché un pessimo insegnante, con scarsa memoria e poca conoscenza delle materie di sua competenza. () Dello stesso avviso era pure Nikolaj Kibal'čič, che ebbe con Bezmenov, proprio durante l'ultimo anno del ginnasio, uno screzio tanto grave che riuscì ad evitare l'espulsione solo grazie al suo eccellente profitto. Non così pensava la famiglia di Michajlov, e il matrimonio tra Kleopatra Dmitrievna e l'ex insegnante Bezmenov si celebrò a Putivl' nella primavera del 1874. (). e abbraccerà ideali più liberali).

Nelle prime quattro classi Aleksandr si applicò con estrema indolenza, anche perché i docenti cambiavano spesso e quindi mancava quella che con espressione moderna è detta "continuità didattica". Poi iniziò a leggere le opere di Puškin, Lermontov, Tolstoj, Gogol' e Turgenev, e il suo intelletto ne trasse grande giovamento. Studiava con piacere e senza fatica la matematica, la storia, la fisica e la geografia, non così le lingue antiche, soprattutto il latino. Giudicando il programma scolastico troppo lacunoso sul versante delle scienze, specie dopo la riforma classicista del 1871 attuata dal ministro dell'Istruzione, conte Dmitrij Tolstoj (1828-1889), e perciò incapace di formare una personalità compiuta, in grado di pianificare consapevolmente il proprio futuro,. decise con alcuni amici di allestire una biblioteca illegale. Quella che era a disposizione degli studenti conteneva solo libri per l'infanzia e classici, come disposto dal ministero dell'Istruzione, ma, grazie agli sforzi di Aleksandr e dei suoi compagni, furono messi assieme circa centocinquanta volumi che coprivano tutte le branche delle scienze. In meno di due anni, la possibilità di accedere a buoni testi agì da forte stimolo educativo e distolse i ragazzi da altri futili, nocivi passatempi, quali l'alcool e il gioco d'azzardo, che avevano provocato l'espulsione di diversi studenti per condotta vergognosa. Da lì venne l'idea di diffondere presso il popolo, in città e nei villaggi, le conoscenze racchiuse in quei libri che tanto avevano contribuito alla crescita delle loro giovani menti, e fecero un gran numero di copie manoscritte delle pagine migliori per farle distribuire.. La pur modesta attività fu duramente repressa dalla polizia. Alcuni compagni di Michajlov furono deportati in Siberia — uno fu persino condannato a due anni di carcere — e lui stesso sfuggì alla retata per puro caso..

Nella primavera del 1875, alla vigilia dell'esame finale per il diploma,A quel tempo, in seguito alla riforma del 1871, le classi del ginnasio erano otto, perciò Michajlov avrebbe dovuto diplomarsi nel 1873, ma a marzo di quell'anno era ancora in sesta classe. (Cfr. ). cambiarono le regole interne al liceo e fu introdotta una prova scritta di latino che richiedeva una conoscenza approfondita della lingua. Michajlov, che aveva già risolto di proseguire gli studi in un istituto tecnico dove la padronanza del latino era superflua, ritenne non valesse la pena affannarsi tanto su quella materia indigesta e nel mese di aprile si fece trasferire dal padre al liceo di Nemyriv,Nemirov apparteneva allora al governatorato di Podolia. che non prevedeva esami nelle lingue classiche..

Diplomatosi il 24 luglio,. e trascorsi pochi giorni di vacanza a Mosca con la zia Anastasija, ad agosto era già a San Pietroburgo per seguire le lezioni presso l'Istituto tecnologico..Forse, ricordando male, Michajlov nella deposizione resa il 18 (30) dicembre 1880, afferma di essere stato a Putivl'. Superato il test d'ingresso, scoprì che la frequenza diveniva obbligatoria, — l'accertamento delle presenze era curiosamente effettuato controllando che sull'apposito gancio dell'attaccapanni, riservato per ciascuno studente, ci fosse il cappotto — ogni giorno era programmata una prova di verifica sulle precedenti lezioni, e non erano più previsti corsi gratuiti. L'ambiente universitario parve allora a Michajlov una copia di quello del ginnasio. Anche qui si sentiva disprezzato come persona e la coercizione e la violenza continuavano a esser considerati i migliori metodi educativi. Ebbe viva la percezione che una simile istituzione non potesse rispondere ai suoi alti ideali, ma solo formare arrampicatori sociali, gente capace di adattarsi ai meccanismi della vita burocratica. Questa riflessione, unita alla lettura di un opuscolo manoscritto che faceva il punto sulla repressione della prima andata nel popolo in ben 37 province dell'Impero, lo avvicinò a un circolo composto da una trentina di studenti provenienti oltre che dall'Istituto tecnologico, anche dall'Istituto minerario e dall'Accademia medico-chirurgica. Il circolo, nato con l'ambizione di suscitare una maggiore sensibilizzazione verso i problemi sociali del Paese, assorbì tutto il tempo di Aleksandr Dmitrievič, che aveva nel frattempo disertato le prove di verifica.. Quando gli studenti del primo corso presentarono in massa una petizione al preside dell'Istituto, Ivan Vyšnegradskij (1832-1895),Nel 1887-1892, Vyšnegradskij fu ministro delle Finanze. per protestare contro le sue direttive, Michajlov, certo che sarebbe stato comunque estromesso dall'università a causa delle ripetute assenze, non la firmò. La risposta del rettore ai disordini fu la soppressione del corso, annunciata il 15 (27) novembre,. con l'opportunità offerta a chi volesse riscriversi di fare appello. Era un chiaro tentativo di ridurre all'obbedienza gli studenti ribelli. Quanti non presentarono appello — una ventina di giovani in tutto — furono colpiti da un provvedimento d'immediata espulsione da San Pietroburgo. Nell'elenco degli espulsi figurò anche Michajlov, il quale, se aveva messo in conto di essere cacciato dall'università, non si aspettava di dover pure lasciare la capitale, giacché si era rifiutato di apporre la firma alla petizione. Nel giro di ventiquattr'ore, fu prelevato e accompagnato sotto scorta a Putivl'..