Biografia Tra la fine degli anni trenta e i primi anni sessanta apparve in piccoli ruoli in molti film hollywoodiani, cominciando da The Road Back (1937) di James Whale per poi partecipare a lavori come Io ti salverò (1945) di Alfred Hitchcock e Destinazione Luna (1950).
È anche conosciuto per la sua intensa attività televisiva, con apparizioni in programmi come Lucy ed io e Have Gun - Will Travel. Nel 1946 partecipò inoltre a un programma radiofonico, interpretando il personaggio del titolo, il detective Philo Vance.
Fu l'unico marito dell'attrice Tallulah Bankhead. I due si sposarono il 31 agosto 1937 a Jasper (Alabama) e divorziarono il 13 giugno 1941 a Reno (Nevada), rimanendo in cordiali rapporti anche dopo il divorzio e dopo che Emery nel 1942 si risposò con la ballerina Tamara Geva.
Per via della forte somiglianza fisica, Emery è stato più volte ritenuto il figlio illegittimo di John Barrymore. Egli morì il 19 novembre 1964 a New York City, all'età di 59 anni. Dal 1961 era sentimentalmente legato all'attrice Joan Bennett, che si prese cura di lui durante la sua malattia.
Filmografia parziale Cinema The Road Back, regia di James Whale (1937) L'inafferrabile signor Jordan (Here Comes Mr. Jordan), regia di Alexander Hall (1941) I vendicatori (The Corsican Brothers), regia di Gregory Ratoff (1941) Two Yanks in Trinidad, regia di Gregory Ratoff (1942) Rotta sui Caraibi (Ship Ahoy), regia di Edward Buzzell (1942) Occhi nella notte (Eyes in the Night), regia di Fred Zinnemann (1942) Mia moglie ha sempre ragione (George Washington Slept Here), regia di William Keighley (1942) Il segreto del golfo (Assignment in Brittany), regia di Jack Conway (1943) Mademoiselle Fifi, regia di Robert Wise (1944) Sangue sul sole (Blood in the Sun), regia di Frank Lloyd (1945) Nel mar dei Caraibi (The Spanish Main), regia di Frank Borzage (1945) Io ti salverò (Spellbound), regia di Alfred Hitchcock (1945) La voce della tortora (The Voice of the Turtle), regia di Irving Rapper (1947) Let's Live Again, regia di Herbert I. Leeds (1948) La castellana bianca (The Woman in White), regia di Peter Godfrey (1948) The Gay Intruders, regia di Ray McCarey (1948) Giovanna d'Arco (Joan of Arc), regia di Victor Fleming (1948) Sfida alla legge (Dakota Lil), regia di Lesley Selander (1950) Destinazione Luna (Rocketship X-M), regia di Kurt Neumann (1950) Yvonne la francesina (Frenchie), regia di Louis King (1950) I filibustieri delle Antille (Double Crossbones), regia di Charles Barton (1951) Joe Palooka in Triple Cross, regia di Reginald Le Borg (1951) Il mostro delle nebbie (The Mad Magician), regia di John Brahm (1954) I senza Dio (A Lawless Street), regia di Joseph H. Lewis (1955) Il suo angelo custode (Forever, Darling), regia di Alexander Hall (1956) Gangster cerca moglie (The Girl Can't Help It), regia di Frank Tashlin (1956) Kronos il conquistatore dell'universo (Kronos), regia di Kurt Neumann (1957) Un pugno di polvere (Ten North Frederick), regia di Philip Dunne (1958) Scandalo in società (Youngblood Hawke), regia di Delmer Daves (1964)
Televisione Lights Out – serie TV, episodio 3x29 (1951) Lucy ed io (The Lucy Show) – serie TV, 2 episodi (1951-1957) The Philip Morris Playhouse – serie TV, episodio 1x14 (1953) Climax! – serie TV, episodio 1x22 (1955) Crossroads – serie TV, episodio 1x39 (1956) Have Gun - Will Travel – serie TV, episodio 2x36 (1959) La famiglia Potter (The Tom Ewell Show) – serie TV, episodio 1x22 (1961) Thriller – serie TV, episodio 1x29 (1961) Alfred Hitchcock presenta (Alfred Hitchcock Presents) – serie TV, episodio 6x34 (1961) Scacco matto (Checkmate) – serie TV, episodi 1x29-2x18 (1961-1962)
Doppiatori italiani Nelle versioni in italiano delle opere in cui ha recitato, John Emery è stato doppiato da: Renato Turi in Gangster cerca moglie, Un pugno di polvere Sandro Ruffini in Io ti salverò Giorgio Capecchi ne I senza Dio Gino Pagnani ne I senza Dio (ridoppiaggio)
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