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La quarta stagione della serie televisiva C'era una volta, composta da 22 episodi, è stata trasmessa negli Stati Uniti per la prima volta dall'emittente ABC dal 28 settembre 2014 al 10 maggio 2015.

In Italia, la prima parte della stagione è andata in onda sul canale satellitare Fox dal 2 gennaio al 6 marzo 2015. La seconda parte è stata trasmessa dal 23 giugno al 28 luglio 2015. Viene trasmessa in chiaro su Rai 4 dall'8 gennaio 2016.

La stagione è divisa in due parti: la prima parte, composta dai primi 11 episodi trasmessa dal 28 settembre fino al 7 dicembre, l'episodio 8 è stato diviso in due parti, mentre la seconda parte, composta dai restanti 11 episodi, è stata trasmessa dal 14 dicembre fino al 10 maggio, nella prima parte della stagione.

Gli antagonisti principali di questa stagione sono: Ingrid, la Regina delle Nevi, nella prima parte e Tremotino, le Regine dell'Oscurità (Ursula, Crudelia De Mon e Malefica) e Isaac nella seconda.

nº Titolo originale Titolo italiano Prima TV USA Prima TV Italia Prima parte 1 A Tale of Two Sisters Storia di due sorelle 28 settembre 2014 2 gennaio 2015 2 White Out Black out 5 ottobre 2014 3 Rocky Road Un sentiero gelato 12 ottobre 2014 9 gennaio 2015 4 The Apprentice L'Apprendista 19 ottobre 2014 5 Breaking Glass Lo specchio rotto 26 ottobre 2014 16 gennaio 2015 6 Family Business Affari di famiglia 2 novembre 2014 23 gennaio 2015 7 The Snow Queen La Regina delle Nevi 9 novembre 2014 30 gennaio 2015 8 Smash the MirrorFrammenti di specchio - (1ª parte) 16 novembre 2014 6 febbraio 2015Frammenti di specchio - (2ª parte)13 febbraio 2015 9 Fall Il crollo 30 novembre 2014 20 febbraio 2015 10 Shattered Sight Sguardi infranti 7 dicembre 2014 27 febbraio 2015 11 Heroes and Villains Eroi e cattivi 14 dicembre 2014 6 marzo 2015 Seconda parte 1 Darkness on the Edge of Town L'oscurità bussa alla porta 1º marzo 2015 23 giugno 2015 2 Unforgiven Imperdonabile 8 marzo 2015 3 Enter the Dragon Il ritorno del drago 15 marzo 2015 30 giugno 2015 4 Poor Unfortunate Soul La storia di Ursula 22 marzo 2015 5 Best Laid Plans Azioni e reazioni 29 marzo 2015 7 luglio 2015 6 Heart of Gold Il cuore di Gold 12 aprile 2015 7 Sympathy for the De Vil In bianco e nero 19 aprile 2015 14 luglio 2015 8 Lily Lily 26 aprile 2015 9 Mother Madre 3 maggio 2015 21 luglio 2015 10 Operation Mongoose (Part 1) Operazione mangusta (1ª parte) 10 maggio 2015 28 luglio 2015 11 Operation Mongoose (Part 2) Operazione mangusta - (2ª parte)

Storia di due sorelle Titolo originale: A Tale of Two Sisters Diretto da: Ralph Hemecker Scritto da: Edward Kitsis e Adam Horowitz Antefatti riguardanti: Elsa e Anna

Trama Mari della Foresta Incantata, passato. Nel mezzo di una terribile tempesta, i sovrani del regno di Arendelle, Key e Gerda, scrivono una lettera per raccontare la "verità" alle figlie Elsa e Anna e lo imbottigliano sperando che un giorno possano trovarlo, dopodiché la nave viene inghiottita dalle onde.

Arendelle, 5 anni dopo (2 anni dopo gli eventi di Frozen). Anna è impegnata negli ultimi preparativi per il suo imminente matrimonio con il fidanzato Kristoff, ed Elsa le regala l’abito da sposa della loro madre. Mentre Anna prova l'abito in soffitta, Elsa rinviene un vecchio diario di Gerda e leggendolo scopre che i genitori partirono per il viaggio che costò loro la vita per via dei suoi poteri glaciali. Sconvolta Elsa si prende la colpa per la tragedia, ma Anna, che non crede che le cose siano andate così, per confortarla, la scorta da Gran Papà, il saggio Re dei Troll che ha cresciuto Kristoff. Gran Papà, però, sa solo che la meta dei regnanti era un posto chiamato “Misthaven”, così Anna, per far luce sul mistero, vorrebbe partire subito, ma Elsa glielo proibisce per paura che possa accaderle qualcosa. Arendelle inoltre è minacciata dall’ex di Anna, il Principe Hans delle Isole del Sud, e dai suoi dodici fratelli quindi nemmeno Elsa può muoversi dal regno. Con l'aiuto di Kristoff, Anna riesce a salpare di nascosto alla volta di Misthaven, meglio conosciuta con il nome attribuitogli dai suoi abitanti: la Foresta Incantata.

Storybrooke, presente. Elsa, libera dall'urna di Tremotino, cammina disorientata per le strade di Storybrooke e, spaventata, congela il furgoncino di Leroy, che lancia l’allarme. Il ritorno di Marian dal passato segna la fine della storia d’amore tra Regina e Robin. Lo stesso Robin, pur amando Regina, ha un codice d’onore da rispettare, e per il bene del figlioletto Roland, decide di stare Marian. Adirata, Regina è decisa a sbarazzarsi di Marian tornando nel passato per ucciderla prima che Emma possa liberarla e per farlo ritrasforma Sydney nel suo Specchio Magico. Guardandosi però nei panni della Regina Cattiva, Regina si ravvede del suo lungo percorso di riscatto, e non volendo tornare la cattiva del passato desiste dal suo piano. Rivedere il suo passato raccontato nel libro di favole la porta a pensare che il suo infelice fato sia stato prestabilito nel momento in cui l’Autore del libro C’era una volta l’ha descritta come una dei cattivi, per cui, la sua nuova missione è trovare lo scrittore e farsi scrivere un lieto fine. Uncino, dopo il loro bacio, vorrebbe passare del tempo con Emma, ma la ragazza sembra volerlo evitare con la scusa di doversi occupare dei problemi di Storybrooke, il pirata cerca di farle capire che deve godersi i momenti di calma, lei gli da un bacio e gli chiede di avere pazienza. In quel momento arriva Leroy gridando, infatti Elsa, spaventata dal trambusto cittadino, ha dato vita ad una creatura di ghiaccio, Marshmallow che sta seminando il panico in città. Il mostro si dirige verso la foresta dov'è l'Allegra Brigata di Robin Hood e sta per attaccare Marian che all'ultimo viene salvata da Regina, la quale neutralizza il mostro ma continua ad isolarsi per il dolore. Intanto, Gold e Belle si stanno godendo la luna di miele in una villa portata a Storybrooke dal recente Sortilegio Oscuro, e Gold, avendo già vendicato Neal con l’omicidio di Zelena, sta per sostituire il Pugnale dell’Oscuro falso dato a Belle con quello vero, ma trova nell’abitazione il cappello dello Stregone, un artefatto che ogni Signore Oscuro ha desiderato trovare, che risveglia la smania di potere. Elsa si introduce poi nel negozio di antiquariato di Gold, dove trova una collana un tempo appartenuta ad Anna e, giurando di fare il possibile per ritrovare la sorella, erge intorno a Storybrooke un muro di ghiaccio per non far scappare nessuno.

Guest star: Lee Arenberg (Leroy / Brontolo), Giancarlo Esposito (Sidney Glass / Specchio Magico), Scott Michael Foster (Kristoff), Georgina Haig (Elsa), Elizabeth Lail (Anna), Sean Maguire (Robin Hood), Pascale Hutton (Gerda, Regina di Arendelle), Christie Laing (Marian), John Rhys-Davies (Voce originale di Gran Papà).

Altri interpreti: Raphael Alejandro (Roland), Jason Burkart (Little John), Faustino Di Bauda (Walter/Pisolo), Oliver Rice (Kai, Re di Arendelle). Ascolti USA: telespettatori – share 18-49 anni 11%

Black out Titolo originale: White Out Diretto da: Ron Underwood Scritto da: Jane Espenson Antefatti riguardanti: David e Anna

Trama Foresta Incantata, passato. Giunta a Misthaven, Anna viene ospitata nella fattoria di un amico di Kristoff, David, ancora un pastore, e di sua madre Ruth, ma si fa chiamare con il nome di Joan per mantenere riservata la sua missione. David e Ruth, però, così come il resto dei contadini della valle, subiscono le razzie di una dispotica donna, Bo Peep, la quale esige continui pagamenti dai contadini, che tiene sotto controllo con il suo bastone magico capace di localizzare chiunque sia stato marchiato da esso. Anna incita David a reagire, ma l’uomo, dopo l’esperienza con suo padre ubriacone, che morì per la sua dipendenza dall’alcol, pensa che non ne valga la pena. Comunque, Anna smuove in David un po’ d’amor proprio e d'orgoglio, e lo addestra ad usare la spada. Quando Bo Peep marchia e cattura Anna, David, fiducioso, l’affronta e ne esce vincitore. Anna viene liberata e può continuare il suo viaggio, e Ruth le indica Tremotino in qualità di potente mago e possibile fonte di informazioni, così dicendo addio a David, Anna intraprende il sentiero per il castello del Signore Oscuro, che intanto, ghignando, la guarda avvicinarsi tramite una sfera di cristallo.

Storybrooke, presente. Elsa ha innalzato un muro di ghiaccio lungo il confine cittadino per tenere in ostaggio la popolazione finché non ritroverà Anna. La barriera danneggia i cavi elettrici, e a Storybrooke si verifica un blackout. Emma, David e Uncino si recano sul posto ed Emma vede Elsa nascosta e la raggiunge per parlarle ma la ragazza, impaurita dall'arrivo dei due uomini, intrappola involontariamente se stessa ed Emma nel giacchio del muro e impone a David e Uncino di portarle Anna per liberare Emma. In realtà Elsa non ha il pieno controllo dei suoi poteri, quindi anche volendo non potrebbe liberare Emma, la quale parlando con lei le dice di capirla perché condividono questo peso che a volte può essere la magia, e tra le due germoglia una sincera amicizia, ma la Salvatrice sta per morire assiderata. Intanto David, da una fotografia del ciondolo di Anna, capisce che la sorella di Elsa è la ragazza che conosceva come Joan pertanto, con Uncino preoccupato per Emma, ruba da Bo Peep, ora macellaia di Storybrooke, il suo bastone magico per poter individuare la ragazza. Tornanti al confine i due capiscono di avere poco tempo per salvare Emma e Uncino sta perdendo la calma, ma David riesce ad incoraggiare Elsa con le stesse parole che Anna disse a lui per dargli coraggio. Riconoscendo le parole di Anna, Elsa riacquista la padronanza dei suoi poteri e riesce a liberare sé stessa ed Emma, che riabbraccia Killian e viene portata subito al caldo per riprendersi. In tutto ciò Mary Margaret, già affaticata dalla maternità, assume anche il ruolo di sindaco in seguito alle dimissioni di Regina, e riesce a far ripartire la corrente elettrica di Storybrooke. Henry va incontro alle richieste di Regina, ancora con il cuore a pezzi per Robin, e le sta accanto supportandola nella ricerca dell'autore. Salvata Emma, nel loft di Mary Margaret e David gli eroi usano il bastone di Bo Peep per trovare Anna, ma anche se l'oggetto non gli da la localizzazione della ragazza riescono a sentire il rumore del battito del cuore, segnale che Anna è viva. Il giorno dopo, Elsa tenta di sciogliere completamente la barriera al confine, ma non ci riesce a causa di un potere maggiore che tiene saldo il muro. Infatti la gelataia della città, Sarah Fisher, ha la stessa magia di Elsa, lei è la regina delle nevi.

Guest star: Lee Arenberg (Leroy / Brontolo), Beverley Elliott (Vedova "Granny" Lucas / Nonna), Georgina Haig (Elsa), Elizabeth Lail (Anna), Elizabeth Mitchell (Sarah Fisher / Regina delle Nevi), Gabrielle Rose (Ruth), Robin Weigert (Bo Peep). Altri interpreti: Michael Coleman (Gongolo). Ascolti USA: telespettatori – share 18-49 anni 9%

Un sentiero gelato Titolo originale: Rocky Road Diretto da: Morgan Beggs Scritto da: David H. Goodman e Jerome Schwartz Antefatti riguardanti: Elsa e Kristoff

Trama