Cyanocitta è un genere di uccelli passeriformi della famiglia Corvidae.
Etimologia Il nome scientifico del genere, Cyanocitta, deriva dall'unione delle parole greche κυανός kyanòs "ciano" e κίττα kitta "ghiandaia", col significato di "ghiandaia blu", in riferimento alla livrea delle specie ascritte.
Descrizione thumb|left|C. cristata. Al genere vengono ascritte specie di medie dimensioni (25–34 cm), dall'aspetto robusto ma slanciato, munite di testa arrotondata con forte becco conico e allungato, ali digitate, coda piuttosto lunga (circa un terzo della lunghezza totale) e dall'estremità arrotondata e forti zampe: ambedue le specie sono munite di cresta cefalica erettile, che l'animale tiene a riposo in condizioni normali, ma che viene drizzata in caso di pericolo. La livrea, come intuibile dal nome scientifico, è dominata dai toni del blu-azzurro, con presenza delle penne alari tassellate tipiche di molte ghiandaie e di aree bianche o nere sulla testa, con cresta sempre nera.
Biologia Al genere vengono ascritti uccelli dalle abitudini diurne, moderatamente sociali all'infuori del periodo degli amori (quando le coppie divengono territoriali e attaccano gli intrusi che osano avvicinarsi troppo al nido), dalla dieta onnivora anche se composta in maggioranza da frutta a guscio e ghiande, che vengono stipate in depositi durante i periodi di abbondanza per farne poi uso durante i mesi invernali. Monogami, nidificano in un nido a coppa costruito fra gli alberi da ambedue i sessi: anche l'allevamento della prole, che resta a lungo coi genitori, è a carico di ambo i partner, mentre la cova è appannaggio esclusivo della femmina.
Distribuzione e habitat Il genere è diffuso nelle aree boschive che vanno dalla taiga del nord dell'America Settentrionale (da Terranova alla costa meridionale dell'Alaska) alla foresta pluviale dell'America centrale: le due specie occupano la fascia occidentale (ghiandaia di Steller) e orientale (ghiandaia azzurra) dell'areale di diffusione, vivendo in simpatria nell'area occidentale delle Grandi Pianure, dove si ibridano senza grossi problemi.
Tassonomia thumb|left|C. stelleri. Al genere vengono ascritte due specie:
Genere Cyanocitta Cyanocitta cristata () - ghiandaia blu Cyanocitta stelleri () - ghiandaia di Steller
Le due specie (che hanno cominciato a divergere circa 5 milioni di anni fa) costituiscono un esempio classico di speciazione allopatrica, col punto di divergenza rappresentato dalle Montagne Rocciose: esse formano un clade con l'affine ghiandaia dei pini e con le lievemente più divergenti ghiandaie azzurre del genere Aphelocoma.
Note
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Collegamenti esterni
Categoria:Corvidae Categoria:Taxa classificati da Hugh Edwin Strickland Categoria:Taxa descritti nel 1845