Amazon MGM Studios (in precedenza Amazon Studios) è una società statunitense di produzione e distribuzione cinematografica e televisiva di proprietà di Amazon, con sede, a partire da fine 2017, presso il complesso dei Culver Studios a Culver City, in California. Fondata il 16 novembre 2010 con il nome di Amazon Studios, la società ha assunto la denominazione attuale il 3 ottobre 2023 in seguito alla fusione con MGM Holdings, che Amazon aveva acquisito l'anno precedente.
Le produzioni dello studio vengono distribuite principalmente nelle sale cinematografiche e tramite il servizio di streaming di Amazon, Prime Video.
Insieme ad Amazon Prime Video, l'azienda rappresenta uno dei due rami di Amazon facenti parte della Motion Picture Association (MPA), alla quale ha aderito nell'ottobre 2024.
Lo studio è uno dei maggiori datori di lavoro di Culver City, con circa 2.700 dipendenti tra la sede centrale e gli stabilimenti di produzione.
Storia Formazione e primi successi (2010–2021)
Nel 2008 Amazon decide di ampliare la propria attività investendo nella produzione cinematografica, con la realizzazione del film The Stolen Child in collaborazione con la 20th Century Fox.
Nell'ottica dell'espansione nel settore cinematografico/televisivo, il 16 novembre del 2010 Amazon lancia Amazon Studios con l'intento di scoprire nuovi talenti e sviluppare lungometraggi. Amazon Studios ha così iniziato a consentire agli utenti di inviare sceneggiature, sulle quali avrebbero votato sia Amazon Studios che i suoi clienti. Ai migliori sceneggiatori era stato promesso che avrebbero ricevuto premi in denaro. Jeff Bezos definì questo progetto «lo studio scientifico». Insieme alla creazione dello studio, Amazon annunciò un accordo con la Warner Bros. per la coproduzione dei propri film.
Inizialmente le sceneggiature per la televisione e il cinema venivano inviate online ad Amazon e lette dal personale; tuttavia oggi il sito web precisa che non si accettano più proposte tramite canale web. Amazon si proponeva di esaminare le sceneggiature inviate entro 90 giorni (anche se il processo poteva richiedere più tempo). Se un progetto veniva selezionato per lo sviluppo, lo sceneggiatore riceveva un compenso di 10.000 dollari. Se una sceneggiatura sviluppata veniva selezionata per la distribuzione come film a budget pieno, l'autore riceveva 200.000 dollari, se veniva selezionata per la distribuzione come serie a budget pieno, l'autore riceveva 55.000 dollari oltre a «fino al 5% degli incassi netti di Amazon derivanti dalle licenze per giocattoli e magliette, e altre royalties e bonus».
A settembre 2012 Amazon Studios aveva ricevuto oltre 10.000 sceneggiature di lungometraggi e a marzo 2013 oltre 2.700 episodi pilota per serie televisive. A marzo 2013 erano in fase di sviluppo attivo 23 film e 26 serie televisive.
Nel 2012 Amazon Studios ha anche pubblicato la sua unica serie a fumetti, Blackburn Burrow, disponibile come download gratuito. Il fumetto includeva un sondaggio che consentiva ad Amazon di raccogliere feedback per valutare se valesse la pena trasformarlo in un film.
Nel luglio 2015 Amazon ha annunciato di aver acquisito i diritti del nuovo film di Spike Lee, Chi-Raq, divenendo il primo Amazon Original Movie.
Alla fine del 2016, Amazon ha riorganizzato la propria divisione cinematografica in Prime Movies.
Il 27 luglio 2017 è stato annunciato che, a partire dall'uscita di La ruota delle meraviglie - Wonder Wheel nel dicembre 2017, Amazon Studios avrebbe gestito autonomamente la distribuzione dei propri progetti. In precedenza, Amazon Studios si era affidata a diversi studi esterni per la distribuzione delle proprie produzioni. L'azienda ha inoltre acquisito i diritti televisivi globali de Il Signore degli Anelli per 250 milioni di dollari. Tuttavia, Amazon ha ancora partner di distribuzione esterni al di fuori degli Stati Uniti, come Elevation Pictures in Canada, nonché Warner Bros. e StudioCanal nel Regno Unito e in Francia.
Nell'aprile 2018, Amazon Studios ha annunciato che non avrebbe più accettato proposte spontanee di sceneggiature, a causa della scarsa qualità del materiale ricevuto.
Acquisizione di MGM e rebranding (2021–presente) Nel maggio 2021, Amazon (società madre di Amazon Studios) ha avviato trattative per l'acquisizione della Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Il 26 maggio 2021 è stato annunciato che lo studio sarebbe stato acquisito da Amazon per 8,45 miliardi di dollari (rilevando la MGM Holdings), previa approvazione delle autorità di regolamentazione, e avrebbe continuato a operare come etichetta insieme ad Amazon Studios e Amazon Prime Video. Amazon continuerà a collaborare con United Artists Releasing (la joint venture di distribuzione tra MGM e Annapurna Pictures), che continuerà a operare e a distribuire i titoli MGM nelle sale cinematografiche decidendo "caso per caso".
Nell'agosto 2021 è stato reso noto che Steven Prinz aveva firmato un contratto televisivo globale e un accordo di prima opzione con lo studio. Nel settembre 2021 è stato reso noto che Brian Otaño aveva firmato un contratto con Amazon Studios. Sempre a settembre, Eddie Murphy aveva firmato un accordo di prima opzione per le produzioni cinematografiche con Amazon Studios. Nell'ottobre 2021, AGBO ha firmato un contratto per tre film con Amazon che include un reboot di Poltergeist, Battle of the Planets e The Electric State. Il 17 marzo 2022 viene annunciata ufficialmente l'acquisizione di Metro-Goldwyn-Mayer e di tutte le sue proprietà (MGM Television, United Artists, Orion Pictures).
Nel gennaio 2022, Westbrook ha firmato un contratto pluriennale con Amazon Studios che prevede un diritto di opzione prioritaria. Nello stesso mese, Amazon Studios ha siglato un accordo da centinaia di milioni di dollari con 87North Productions.
Nel novembre 2022 è stato annunciato che Jennifer Salke, oltre ad Amazon Studios, assumerà il pieno controllo delle divisioni cinematografica e televisiva della MGM, mentre Brearton lascerà la carica di direttore operativo per diventare vicepresidente della strategia aziendale PVS per MGM+ e MGM Alternative Television.
Nel dicembre 2022, Intrepid Pictures ha siglato un accordo televisivo pluriennale con Amazon Studios. Nel gennaio 2023, Critical Role Productions ha siglato un accordo televisivo pluriennale e un accordo di prima opzione per i film con Amazon Studios.
Nel marzo 2023, in seguito alla decisione di distribuire Air - La storia del grande salto nelle sale cinematografiche di tutto il mondo anziché su Prime Video, è stato annunciato che Amazon aveva chiuso la United Artists Releasing e integrato le attività della società di distribuzione nella MGM, rendendo quindi Creed III il primo film distribuito direttamente da quest'ultima sotto la proprietà di Amazon. Sempre a marzo, Joe Quesada ha firmato un accordo di prima visione in esclusiva con Amazon Studios, lo studio ha anche siglato un accordo pluriennale di prima visione cinematografica con la Imagine Entertainment.
Nel maggio 2023, Amazon Studios ha creato Amazon MGM Studios Distribution, un'unità di distribuzione cinematografica e televisiva internazionale dedicata ai progetti di Amazon e MGM. I primi film distribuiti sono stati Saltburn, presentato in anteprima al Telluride Film Festival il 30 agosto 2023, Una torta per l'uomo giusto, uscito su Prime Video l'8 settembre 2023, e A Million Miles Away, uscito su Prime Video il 15 settembre 2023, tutti e tre i film sono stati distribuiti sotto l'egida della MGM. Il 4 ottobre 2023, Pablo Iacoviello, direttore della monetizzazione dello studio, ha annunciato al forum televisivo Iberseries & Platino Industria a Madrid che Amazon Studios si sarebbe fusa con MGM Holdings e sarebbe stata rinominata Amazon MGM Studios per riflettere questo cambiamento. Ciò comporterà anche il ritiro dal mercato del logo animato di Amazon Studios del 2016 progettato da Monster Creative, con tutte le produzioni cinematografiche future, a partire da settembre 2023, che apriranno con il logo MGM, Leo the Lion del 2021, progettato dai Baked Studios.
Nel dicembre 2023, Amazon MGM Studios ha siglato un accordo con Games Workshop, l'azienda creatrice di Warhammer 40.000, per adattare i suoi personaggi e le sue storie per il cinema e la televisione. l'accordo, vede l'attore britannico Henry Cavill in qualità di produttore esecutivo e attore. Nel gennaio 2024, Amazon ha annunciato centinaia di licenziamenti in Amazon MGM Studios, Prime Video e Twitch al fine, secondo le parole di Mike Hopkins, di "dare priorità ai nostri investimenti per il successo a lungo termine della nostra attività, concentrandoci incessantemente su ciò che sappiamo essere più importante per i nostri clienti". Nel marzo 2024, a partire dall'uscita su Prime Video del remake di Road House, Amazon MGM Studios ha celebrato il centenario della fondazione della MGM con una variante del logo "100 Years" apparsa su tutti i film prodotti e distribuiti dallo studio nel corso dell'anno.
Nell'aprile 2024, Amazon MGM, in collaborazione con Fandango at Home, Rotten Tomatoes e iTunes, ha offerto ai clienti un pacchetto denominato "100 Essential Movies", composto da 100 film della libreria MGM, per un periodo di tempo limitato in occasione del centenario dello studio. Nello stesso mese, hanno firmato un accordo triennale di “first-look” con la Nine Stories Productions di Jake Gyllenhaal, grazie al quale avranno la priorità sui film che quest'ultima società intende produrre sia per la distribuzione nelle sale che in streaming, tra cui un adattamento cinematografico del musical Fun Home.
Nel luglio 2024, la società ha annunciato il rilancio della United Artists come etichetta cinematografica dopo oltre un decennio di inattività, stringendo una partnership pluriennale con Scott Stuber, ex responsabile del settore cinematografico di Netflix e vicepresidente della Universal Pictures. In base all'accordo, Stuber produrrà film per la United Artists attraverso la sua società di produzione di recente costituzione e sarà coinvolto in tutti i progetti distribuiti dal marchio appena rilanciato. Nel solito mese annunciano l'acquisto dei Bray Film Studios nel Regno Unito – dove viene girata anche la serie Il Signore degli Anelli - Gli Anelli del Potere – per una cifra non resa nota. La prima produzione Amazon a iniziare le riprese negli studi sotto la nuova proprietà è la seconda stagione della serie Citadel. Prima dell'acquisto utilizzavano gli Shepperton Studios.
Alla fine di agosto del 2024, Amazon MGM Studios ha annunciato l'intenzione di cedere la propria divisione dedicata alla produzione di programmi non sceneggiati, MGM Alternative, come società indipendente, comprese le sue controllate Evolution Media e Big Fish Entertainment.
Nel settembre 2024 è stato annunciato che Amazon MGM e Prime Video sarebbero entrati a far parte della Motion Picture Association (MPA) come settimo membro a partire dal 1° ottobre, diventando la seconda società non appartenente a uno studio cinematografico a farlo dopo Netflix nel 2019. Ciò avrebbe segnato anche il ritorno della MGM nella MPA dopo aver perso l'adesione nel 2005 a seguito di un'acquisizione guidata da Sony Pictures che portò alla nascita della MGM Holdings.
Nel febbraio 2025, Amazon MGM, Michael G. Wilson e Barbara Broccoli della EON Productions hanno annunciato l'intenzione di costituire una joint venture per gestire i diritti del franchise di James Bond. Una volta conclusa la transazione, Amazon MGM avrebbe avuto il pieno controllo creativo sul franchise cinematografico di Bond. L'accordo è costato ad Amazon MGM circa 1 miliardo di dollari per il controllo creativo, oltre a quanto Amazon aveva già originariamente pagato per MGM. Secondo quanto riportato, lo stesso Bezos avrebbe ordinato ai dirigenti di Amazon MGM di "sbarazzarsi" di Broccoli "a qualsiasi costo".