Biografia Monsignor Franz-Peter Tebartz-van Elst è nato a Twisteden, oggi parte della città di Kevelaer, il 20 novembre 1959. È il secondo di cinque figli di una famiglia di agricoltori.Diocesi di Limburgo, 16 febbraio 2011: Suo fratello Ludger è professore di psichiatria. Il cognome Van Elst indica probabilmente che un suo antenato era originario di Elst.

Formazione e ministero sacerdotale Ha frequentato la scuola secondaria a Gheldria. Ha poi proseguito gli studi presso il St.-Pius-Gymnasium di Coesfeld. Ha quindi studiato filosofia e teologia cattolica presso l'Università di Münster e l'Università di Friburgo in Brisgovia.

Il 26 maggio 1985 è stato ordinato presbitero nel duomo di Münster dal vescovo Reinhard Lettmann.Domradio, 30 maggio 2010: Dal 1985 al 1988 è stato vicario parrocchiale della parrocchia di San Giovanni Battista ad Altenberge. Dal 1988 al 1990 ha proseguito gli studi teologici presso l'Università di Notre Dame in Indiana e poi in Francia. Dal 1990 al 1996 è stato vicario parrocchiale del duomo di Münster. Nel 1993 ha conseguito il dottorato in teologia presso l'Università di Münster con una tesi sul catecumenato adulto. Nel 1996 è diventato incaricato dell'insegnamento e poi docente di omiletica presso la Facoltà teologica dell'Università di Münster. Nel 1998 ha conseguito l'abilitazione all'insegnamento. Dal 1999 è stato anche incaricato diocesano per la radio e la televisione. Dal 2003 al 2004 è stato professore di teologia pastorale e liturgia all'Università di Passau.Informationsdienst Wissenschaft, 15 ottobre 2004: ; Passauer Neue Presse, 14. Oktober 2013: È stato anche consultore della commissione episcopale per la pastorale della Conferenza episcopale tedesca.

Le sue pubblicazioni sono tutte di stampo teologico,Beispiel: Elke Langhammer: „Ist Gott drin?!“: Erfahrungen der Gottespräsenz im pastoralen Alltag von Gemeindeseelsorgerinnen. Lit Verlag, 2011, critico verso pratica una "recrudescenza teologica" dopo il Concilio Vaticano II.Rut von Giesen: Ökonomie der Kirche? Zum Verhältnis von theologischer und betriebswirtschaftlicher Rationalität in praktisch-theologischer Perspektive. Kohlhammer, Stuttgart 2009, S. 47, Fn 95. Ha analizzato anche gli effetti della maggiore mobilità nell'educazione della comunitàJohann Pock: Gemeinden zwischen Idealisierung und Planungszwang. Lit Verlag, 2006, ISBN 3-8258-8974-2, e ha definito il catecumenato adulto un "modello per la nuova evangelizzazione" di una società secolarizzata.Peter Krämer: Recht auf Mission contra Religionsfreiheit? Das christliche Europa auf dem Prüfstand. LIT Verlag Münster, 2007, La sua tesi di abilitazione è stato premiata come una delle poche che si sono occupate dell'istituzione del catecumenato nella tradizione missionaria in maniera scientifica.Rudolf Englert: Religionspädagogische Grundfragen: Anstöße zur Urteilsbildung. W. Kohlhammer, Stuttgart 2008,

Ministero episcopale

Il 14 novembre 2003 papa Giovanni Paolo II lo ha nominato vescovo ausiliare di Münster e titolare di Giro di Tarasio. Ha ricevuto l'ordinazione episcopale il 18 gennaio 2004 dal vescovo di Münster Reinhard Lettmann, coconsacranti l'arcivescovo metropolita di Amburgo Werner Thissen e il vescovo ausiliare di Münster Alfons Demming.

Nel 2005 il cardinale gran maestro Carlo Furno lo ha insignito del grado di commendatore con placca dell'Ordine equestre del Santo Sepolcro di Gerusalemme. Il 1º ottobre dello stesso anno è stato investito da Anton Schlembach, gran priore della Luogotenenza tedesca. Dal 2007 è canonico onorario del capitolo della diocesi di Münster.Diocesi di Münster, 25 dicembre 2007:

Il 28 novembre 2007 papa Benedetto XVI lo ha nominato vescovo di Limburgo.Radio Vaticana, 28 novembre 2007: Era il più giovane ordinario diocesano della Germania. In: Süddeutsche Zeitung, 26 marzo 2014. Il 10 gennaio 2008 ha prestato giuramento sulle Costituzioni dell'Assia e della Renania-Palatinato presso la Cancelleria di Stato dell'Assia a Wiesbaden.Diocesi di Münster, 11 gennaio 2008: Ha preso possesso canonico della diocesi il 20 gennaio 2008 alla presenza dell'arcivescovo metropolita Joachim Meisner. Nel 2008 è diventato membro della commissione pastorale e della commissione per la Chiesa mondiale della Conferenza episcopale tedesca. È anche membro onorario della confraternita studentesca dell'Università di Bonn "KStV Arminia Bonn" dal 2010 e della KDSt.V. Greiffenstein di Francoforte sul Meno dal 2013.

Riforma strutturale della diocesi Monsignor Tebartz-van Elst nel 2009 ha ridato slancio a una riforma strutturale della diocesi iniziata già nel 1999. Diverse comunità locali sono state fuse in unità pastorali. I sacerdoti lavorano a tempo pieno con funzionari pastorali e affiancati da volontari per centralizzare e gestire più parrocchie per compensare la carenza di sacerdoti e l'aumento dei costi di manutenzione e amministrativi delle singole parrocchie.Johann Pock: Gemeinden zwischen Idealisierung und Planungszwang. Lit Verlag, 2006, ISBN 3-8258-8974-2, In primo luogo, il vescovo ha visitato come richiesto tutte le parrocchie della sua diocesi. Per rendere il processo meno traumatico, la conformazione delle nuove unità sono state proposte e valutate da diversi uffici. La decisione finale era però del vescovo. Al momento del suo insediamento la diocesi di Limburgo era suddivisa in 84 parrocchie. Il progetto era di accorparle in 45 unità entro il 2019. Le prime due nuove unità sono state istituite il 1º gennaio 2012 e il 1º gennaio 2014. Alla fine dell'episcopato di monsignor Tebartz-van Elst erano operanti 14 nuove unità., S. 2, (PDF). La maggior parte delle precedenti chiese locali rimangono attive come "rami" di una chiesa parrocchiale centrale per il culto locale, i battesimi e i sacramenti, ma la loro amministrazione era centralizzata in un unico ufficio parrocchiale.Bistum Limburg:

Il 25 marzo 2012 una trentina di sacerdoti, tra cui Johannes zu Eltz e il presidente del consiglio presbiterale Reinhold Kalteier (in seguito definito "cerchio Hofheim") ha scritto una lettera a monsignor Tebartz-van Elst sul tema "Il dialogo nella diocesi di Limburgo". Essi hanno scritto di aver "sempre più temuto il vescovo e l'amministrazione diocesana". L'ortodossia sembrava infatti avere la precedenza sullo sforzo pastorale più moderno, spesso distante, ma aperto alla fede cristiana. Hanno accusato il vescovo di aver ostacolato l'impegno da parte di tutti i credenti con decisioni opache. Secondo loro la riforma strutturale della diocesi ha fatto precipitare molti parroci in una crisi. Essi sono sempre più apparsi come dipendenti pubblici e con poco tempo da dedicare alla pastorale diretta. Ciò ha prodotto, secondo gli scriventi, "rassegnazione crescente, segni di stanchezza, malattie crescenti e tendenze al ritiro". Nelle liturgie puramente eucaristiche c'era il pericolo che il sacerdote venisse vissuto come un liturgista, appena come una persona, e quindi non potesse raggiungere più la gente con la spiritualità personale. I dipendenti della Caritas di Limburgo hanno dichiarato di avere l'impressione di scontrarsi con scetticismo e sospetti invece che con riconoscimento. Qui un chiaro segnale dal vescovo, il suo interesse per l'ascolto e il suo apprezzamento sono stati definiti necessari. I firmatari hanno anche chiesto un'udienza. (PDF; 47 kB). Il portavoce del vescovo ha contraddetto queste accuse.Hessische Rundschau, 18 settembre 2012:

Nel settembre del 2012, ha aperto presso il seminario vescovile di Limburgo, il Bischof-Blum-Kolleg, un'istituzione dedicata alla formazione di laici e personale professionale per compensare la carenza di sacerdoti. È intitolato a monsignor Peter Joseph Blum, vescovo di Limburgo dal 1842 al 1884.

Decisioni e stile di leadership Poco dopo il suo insediamento, monsignor Tebartz-van Elst ha sostituito il suo capo ufficio stampa e il tribunale diocesano ha presentato alla Santa Sede alcuni stretti collaboratori per ricevere titoli onorifici. Ciò ha causato le proteste di 245 sacerdoti. Nel giugno del 2009 è iniziata a circolare una lettera intitolata "Grido di pastori nella diocesi". Questa lettera ha accusato l'ordinario di "riti narcisistici, parole vuote e arroganza clericale". Per sacerdoti come Hubertus Janssen e Albert Drexelmann, monsignor Tebartz-van Elst perseguiva "un autoritario e fisso stile religioso della Chiesa di Roma", che mirava a rimuovere le idee del Concilio Vaticano II e facevano ripiombare la Chiesa ai tempi del kulturkampf e dell'antimodernismo risalenti agli anni 1860.Anna Catherin Loll, Peter Wensierski: In: Der Spiegel, 46/2010. La lettera, sostenuta da undici sacerdoti e dall'iniziativa We Are Church, ha anche criticato la riforma strutturale della diocesi. Secondo la diocesi, il vescovo non avrebbe risposto alle accuse perché non era una lettera diretta ma una lettera pubblica.Thomas Witzel: In: Frankfurter Rundschau, 24 novembre 2010.

In data 29 giugno 2012 Patrick Dehm, direttore di lunga data della "Casa di incontro" di Francoforte è stato sollevato dall'incarico probabilmente perché aveva accusato il vescovo di voler vendere la casa e aveva minacciato di rendere pubblica questa decisione. Come motivo di licenziamento, l'opera di Dehm è stata accusata di essere distante dalla Chiesa e non religiosa.Peter Hanack, Ursula Rüssmann: In: Frankfurter Rundschau, 12 settembre 2012. Il 14 agosto ha annunciato che la diocesi lo aveva accusato di una presunta appropriazione indebita. Entrambe le volte non è stato ascoltato prima che gli venissero mosse tali accuse.

Il tribunale del lavoro di Francoforte sul Meno ha respinto la prima motivazione del licenziamento ritenendola infondata. Dehm ha respinto l'offerta della diocesi di continuare a lavorare come consulente o insegnante di religione con metà dello stipendio e un'offerta di risarcimento. In: Frankfurter Neue Presse, 12 settembre 2012. In questo processo, è poi emerso un possibile conflitto di interessi: l'unico testimone a sfavore di Dehm era l'agente immobiliare Martina Lucas-Klein, moglie di Theodor Michael Lucas, che aveva curato insieme al vicario generale Franz Josef Kaspar le finanze della sede episcopale di Limburgo.Peter Hanack: In: Frankfurter Rundschau, 12 settembre 2012. L'associazione "Iniziativa per una Chiesa dal basso" ha definito le accuse nei confronti di Dehm come un tentativo di sbarazzarsi di profili di livello nazionali e di rispettati dipendenti "per ragioni politiche e per forzare un'inversione nella direzione di un tradizionalismo romano ignorando le tradizioni e le strutture pastorali cresciute".Initiative Kirche von Unten, 15. Oktober 2012: Il Tribunale del lavoro ha annullato il licenziamento di Dehm in quanto illegale e gli ha concesso un'elevata indennità di licenziamento. È rimasto in aspettativa fino alla scadenza del termine, il 31 marzo 2013. Il suo posto è rimasto a lungo vacante, sebbene la diocesi avesse sottolineato la grande importanza della "Casa d'incontro" per i giovani della città di Francoforte sul Meno. Le richiesta di ristabilire e cercare un dialogo con Dehm contenute in due lettere inviate da oltre seicento cattolici sono rimaste senza risposta. In: Initiative Kirche von unten, 20 settembre 2012 (PDF, 108 kB). In: Frankfurter Neue Presse, 12 settembre 2012.