『ソングス・オブ・エクスペリエンス』（Songs of Experience）は、アイルランドのロックバンド、U2が2017年に発表した第14作目のスタジオ・アルバムである。
前作『ソングス・オブ・イノセンス』（2014年）と直接的に対をなす姉妹作である。前作がメンバーの青春時代や過去のルーツを振り返る内容であったのに対し、本作は「経験」を通して現在の世界や未来を見据える内容となっている。ボノが自身の家族や友人、ファン、そして自分自身など「心に深く関わる人や場所へ宛てた手紙」というアプローチで書き上げた、極めて親密（パーソナル）な楽曲群で構成されている。
本作の制作とテーマには、二つの大きな出来事が強い影響を与えている。一つは、制作期間中にボノが見舞われた「死の淵を彷徨うような重大な健康問題」であり、これが人生の有限性や愛の尊さを問うアルバムの精神的な核となった。もう一つは、2016年のイギリスのEU離脱（ブレグジット）やアメリカのドナルド・トランプ大統領の誕生といった、急激な世界の政治的・社会的変化である。バンドは当初予定していたリリースをあえて延期し、この激動する世界情勢を反映させるために歌詞の一部を書き直すという決断を下している。
アルバムのジャケット写真には、長年のコラボレーターである写真家のアントン・コービンが撮影した、ボノの息子（イーライ・ヒューソン）とジ・エッジの娘（シアン・エヴァンス）が手をつないでいるモノクロ写真が起用された。
本作は全米ビルボード200チャートで初登場1位を獲得し、これによりU2は「1980年代、1990年代、2000年代、2010年代の4つのディケイド（年代）連続で全米1位のアルバムを獲得した史上初のグループ」という歴史的な記録を打ち立てたソロではバーブラ・ストライサンド、ブルース・スプリングスティーン、ジャネット・ジャクソンが達成している。
概要
構想と主題 サムネイル|193x193ピクセル|ウィリアム・ブレイク 本作は、2014年に発表された『ソングス・オブ・イノセンス』と対をなす作品として制作された。両作のタイトルは、18世紀イギリスの詩人ウィリアム・ブレイクの詩集『無垢と経験の歌』に由来している。前作がU2の少年時代や音楽的な原点を振り返る作品だったのに対し、本作では、年齢を重ねたメンバーが経験してきた人生や人間関係を見つめ直すことがテーマとなった。
本作の制作は前作の制作と並行して進められていた。U2は2014年の時点で前作に続く作品を構想しており、ボノ自身も「経験」のアルバムでは、より長く聴き継がれる「永遠の曲」を作ることを目標として語っていた
ツアー中の分散制作と再構築 制作には、ジャックナイフ・リーとライアン・テダーを中心に、スティーヴ・リリーホワイト、アンディ・バーロウ、ジョリオン・トーマス、ブレント・クツレらが参加した。レコーディングはダブリン、ニューヨーク、ロサンゼルスなどで行われたほか、2015年のイノセンス・アンド・エクスペリエンス・ツアーと並行して進められ、プロデューサーが各メンバーと個別に作業して録音素材を組み合わせる方式も採られた。
バーロウは当初、モナコで約2週間の試験的なセッションに参加し、それまで完成に至らなかった「ザ・リトル・シングス・ザット・ギヴ・ユー・アウェイ」を発展させる作業を任された。その後、バンクーバーで行われたツアーのリハーサルにも参加し、正式にプロデューサーとして起用された。
バーロウによれば、約2年間にわたっておよそ10か国で制作に携わったが、レコーディング・スタジオで行われた作業は全体の約10パーセントにすぎず、大部分は楽屋、ホテル、滞在先の住宅などで行われた。ツアー日程と作業場所の制約から、バンド全員が同時に制作へ参加する機会は少なく、バーロウは各メンバーが個別に録音した素材をまとめる工程を「ジグソーパズルの断片を組み合わせる」作業に例えている。
楽曲ごとに異なる制作チームが組まれ、プロデューサーは録音やミキシングだけでなく、ギター、キーボード、プログラミング、コーラスなどの演奏にも参加した。リーは複数の楽曲で追加ギター、キーボードおよびプログラミングを担当し、テダーとクツレも演奏やプログラミングを加えた。「ゲット・アウト・オブ・ユア・オウン・ウェイ」ではテダー、リリーホワイト、クツレ、トーマス、リー、「レッド・フラッグ・デイ」ではテダー、リリーホワイト、クツレ、バーロウが制作を担当するなど、一曲に複数のプロデューサーが段階的に手を加える体制が採られた『Songs of Experience』CDライナーノーツ、Island Records、2017年。。
公式クレジットでは大部分の楽曲の作曲者はU2とされているが、制作陣は楽曲の構成、編曲、プログラミングおよび追加演奏にも関与した。これにより、本作におけるプロデューサーの役割は、録音や音質の調整だけでなく、既存の素材を完成形へ組み立てる工程にも及んだ。
歌詞の主題と制作の延期 本作の歌詞には、アイルランドの詩人・小説家で、トリニティ・カレッジ・ダブリンの名誉教授でもあったブレンダン・ケネリーからボノが受けた助言が大きな影響を与えた。ケネリーはボノに「死んだつもりで書け」と助言し、ボノはこの言葉を意識しながら、自分自身の死後に残す手紙を書くような感覚で歌詞を制作した。その結果、本作には家族、友人、ファン、そして自分自身など、ボノにとって身近な人物や場所に宛てた手紙のような楽曲が多く収められることになった。
前作がダブリンで過ごした少年時代やU2結成前後の記憶を中心としていたのに対し、本作では、家族との関係、愛する人との別れ、人生の有限性など、年齢と経験を重ねた現在の視点が前面に出された。
アルバムは一時完成に近づいていたが、2016年のイギリスの欧州連合離脱と米国大統領選挙を受け、U2は発売を延期した。ボノは変化した政治・社会情勢を反映させるために歌詞を書き直し、制作陣もそれに合わせて一部の録音、構成およびミックスを変更した。バーロウによれば、選挙後にアルバムは大幅に変化し、ボノはマスタリングの直前まで歌詞の修正を続けた。
商業成績 2017年にアルバムは完成し、同年11月に発売日と収録曲が正式に発表され、同年12月1日に発売された。
本作は発売初週に米国で18万6000アルバム相当単位を記録し、Billboard 200で初登場1位を獲得した。このうち18万枚がアルバム販売として集計され、2017年に発売されたロック・アルバムとして当時最大の週間販売数となった。これによりU2は、米国で8作目の首位獲得作品を記録するとともに、1980年代、1990年代、2000年代、2010年代の4年代すべてで首位アルバムを持つ初のグループとなった。
しかし初週販売には、2018年のエクスペリエンス・アンド・イノセンス・ツアーの入場券購入者を対象としたアルバム引換方式が含まれており、『ビルボード』は、この販売促進策が初登場1位に寄与したと報じている。同作がBillboard 200にランクインした期間は通算9週間だった。
この方式は当時の集計規則では認められていたが、コンサート入場券や商品にアルバムを組み合わせることで順位を押し上げ、消費者による音楽作品そのものの購入意思をチャートが正確に反映しなくなるとの批判があった。『ビルボード』は2020年、従来の制度では消費者の購入意思を十分に反映できず、公平な競争条件を確保できないとして、入場券および商品とのバンドルをチャート集計から除外する規則変更を行った。
収録曲
※＃14〜17は日本盤および海外デラックス盤のボーナストラック。＃18は日本盤ボーナストラック。
エクスペリエンス・アンド・イノセンス・ツアー
本作に伴う「エクスペリエンス・アンド・イノセンス・ツアー」は、2018年5月から11月まで北米とヨーロッパで全60公演が行われた。2015年のイノセンス・アンド・エクスペリエンス・ツアーの続編として、前回のツアーで描かれたメンバーの少年時代や結成期を、成功、挫折、家族、死、政治などを経験した現在の視点から振り返る構成が採られた。
ステージには前回のツアーで導入された大型両面LEDスクリーン「Barricage」が再び使用され、映像、照明、拡張現実を組み合わせて本作の主題が表現された。また、Zoo TVツアーでボノが演じたマクフィストが約25年ぶりに復活し、『アクトン・ベイビー』収録の「アクロバット」が初めてライヴ演奏された。ツアーは約92万4000人を動員し、約1億2619万ドルの興行収入を記録した。
批評 本作は、2017年12月の発売時点で批評家から賛否の分かれる評価を受けた。Metacriticでは28件の批評を基に63点となり、12件が肯定的、15件が賛否両論、1件が否定的という結果だった。評価の焦点は、U2が長年培ってきた壮大なメロディーとアンセミックなロックを成熟した形で提示したことへの評価と、現代的なポップ・サウンドを取り入れようとする姿勢がかえって不自然に響くという批判に大きく分かれた。
肯定的な評価では、U2が自らの強みを改めて発揮したことが評価された。『ローリング・ストーン』は90点を与え、本作を「無垢を新たにした」作品と評価し、経験を積んだU2がなお新鮮な楽曲を生み出せることを高く評価した。『ニューヨーク・タイムズ』も80点を与え、本作は新しいファンを獲得するために大胆な路線変更をする作品ではなく、長年スタジアムを満たしてきたU2のサウンドを改めて確認する作品だと評した。『ガーディアン』も80点を与え、いくつかの弱点を認めながらも、前2作より明らかに優れたアルバムであり、U2が「自分たちらしく」なる瞬間には非常に素晴らしい成果が生まれていると評価した。
一方で、批判的な評価では、U2が「現代的に聞こえよう」とする姿勢そのものが問題視された。『ピッチフォーク』は53点とし、ケンドリック・ラマーやHAIMとの共演、ザ・エックス・エックスやアーケイド・ファイアを想起させるサウンド、ボノのボーカルに用いられたボコーダーなどを挙げ、50代後半となったU2が若々しく現代的なサウンドを取り戻そうとする努力が、かえって不自然に聞こえると批判した。また、ボノの歌詞についても、かつてのU2に見られた強烈な言葉の力よりも、紋切り型の表現やアリーナ・ロック的な一般論が目立つと指摘した。
『ガーディアン』でも、本作については政治的な題材を扱いながらも、ウィリアム・ブレイクの『経験の歌』が持つ怒りや不安、道徳的な緊張感が十分に感じられないとの指摘があった。特に「レッド・フラッグ・デイ」や「アメリカン・ソウル」で難民問題などを扱う一方、それらが楽曲の中にやや強引に組み込まれていると批判され、ライアン・テダーによる現代的なポップ・サウンドとの結びつきも問題視された。
また、『オールミュージック』は、政治情勢の変化を受けて既存の楽曲を再構成したことが作品の継ぎ目として表れていると指摘し、特にボノが政治的危機を正面から扱う場面では、その弱点が目立つと評価した。『A.V. Club』もさらに厳しく、U2がラジオ向けのヒット曲を求めるあまり、アメリカ例外主義やシリア難民危機といった政治的問題を楽曲に詰め込んでいると批判し、33点を付けた。
脚注
注釈
出典
参考文献
外部リンク Songs of Experience - U2.com ソングス・オブ・エクスペリエンス - ユニバーサルミュージック