パームトップPC は、およそ掌（パーム）の上に収まるサイズの電池駆動式のPCである。ここで特にPCとは、IBM互換PCを指す。一般的な掌サイズのコンピュータはパームトップコンピュータと呼ばれる。デザインは、ノートPCよりもひとまわり小さい横長のクラムシェル型筐体に、ディスプレイとキーボードが備わっていた。多くのパームトップPCはジャケットのポケットに収まるサイズである。
概要 パームトップPCは、IBM互換のPCアーキテクチャとBIOSを備え、CPUはインテルのx86互換アーキテクチャ、オペレーティングシステム (OS) はROMに格納されたDOSベースであった。PDAなどのオフィススイートがプレインストールされており、 多くは汎用の商用オフザシェルフPC用ソフトウェアを少しの修正または修正なしで利用できた。OSは他にもGEOS、Windows 1.0 - 3.0（リアルモードのみ）またはMINIX 2.0を搭載できるものもあった。
ほとんどのパームトップPCはスタティックなハードウェア設計によって電力消費の低減やリブートすることなく即時の電源オフ・オンを実現していた。モデルによっては、フル充電では数時間から数日起動状態を保つことができた。また、スタンバイ状態では、数週間から一年間持続することができた。PDAとして通常使用する場合だと、大体は電池を交換せずに一週間から数ヶ月使用することができた。
初めて市販されたパームトップPCは、1989年発売のDIP Pocket PC (Atari Portfolio) である。
主要機種 :en:DIP Pocket PC (:en:DIP DOS 2.11, 1989) Atari Portfolio (DIP DOS 2.11, 1989) :en:Poqet PC Classic (MS-DOS 3.3, 80C88, 1989) :en:Poqet PC Prime (MS-DOS 3.3, 80C88) :en:Poqet PC Plus (MS-DOS 5.0, :en:NEC V30) :en:ZEOS Pocket PC (MS-DOS 5.0, 1991) :en:Sharp PC-3000 (MS-DOS 3.3, 1991) :en:Sharp PC-3100 (MS-DOS 3.3, 1991) :en:Hewlett-Packard 95LX (MS-DOS 3.22, :en:NEC V20, 1991) :en:Hewlett-Packard 100LX (MS-DOS 5.0, 80186-compatible :en:HP Hornet, 1993) :en:Hewlett-Packard Palmtop FX (MS-DOS 5.0, 80186-compatible HP Hornet, 1993) :en:Hewlett-Packard 200LX (MS-DOS 5.0, 80186-compatible HP Hornet, 1994) :en:Hewlett-Packard 1000CX (MS-DOS 5.0, 80186-compatible HP Hornet) :en:Hewlett-Packard OmniGo 700LX (MS-DOS 5.0, 80186-compatible HP Hornet, 1996)
タッチスクリーン版：
:en:Hewlett-Packard OmniGo 100 (:en:Datalight ROM-DOS+:en:PEN/GEOS 2.1, NEC V30HL-compatible :en:Vadem VG230, 1993) :en:Hewlett-Packard OmniGo 120 (DOS+PEN/GEOS, NEC V30HL-compatible Vadem VG230)
クラムシェル型のUltra-Mobile PC (UMPC) は、パームトップPCの後継機種とも見なせる：
:en:Yukyung Viliv N5 (Intel :en:Atom Z520, 2010)
関連項目 :en:Sub-notebook, IBM- および x86- 互換、クラムシェル型、通常パームトップPCよりも大きい Netbook, IBM- および x86- 互換、レガシーフリー、クラムシェル型, Ultra-Mobile PC, IBM- および x86- 互換。レガシーフリー、クラムシェル型とは限らない Palm-size PC（掌サイズコンピュータ）, IBM- および x86- 互換とは限らない、様々なフォームファクタ Handheld PC（手持ちコンピュータ）, IBM- および x86- 互換とは限らない、様々なフォームファクタ Pocket PC（ポケットサイズコンピュータ）, 通常はIBM- および x86- 互換、様々なフォームファクタ :en:PalmDOS
脚注