初代ミドルトン男爵トマス・ウィラビー(、1672年4月9日 – 1729年4月2日)は、イギリスの政治家、貴族。

生涯 フランシス・ウィラビー(1672年没)とエマ・バーナード(、サー・ヘンリー・バーナードの娘)の次男として、1672年4月9日に生まれた。1676年8月に母がと再婚したため一家はからに移った。

1683年7月10日にケンブリッジ大学に入学した後、1685年5月4日にジーザス・カレッジに移籍した。以降1688年までケンブリッジに留まり、1688年に兄にあたる初代準男爵サー・フランシス・ウィラビーが重病になるとロンドンに向かい、9月13日に兄が死去するとその準男爵位を継承した。同年冬に天然痘を患ったが回復し、1691年に結婚した。1693年11月30日、王立協会フェローに選出された。

1694年に義父が死去し、炭鉱を含む3州での領地を継承したことで地位が高まり、政界で引く手あまたとなった。例えば、ウィラビーは1692年にノッティンガムシャー副統監に任命され(1701年まで在任)、1695年から1696年までを務めた。1691年以降、ではサー・スクループ・ハウとが議員を務めていたが、ウィラビーとは2人の課税と常備軍問題での立場を批判し、1698年イングランド総選挙でそれぞれ1,102票と1,032票を得て勝利した(ハウは757票、ホワイトは647票)。議会では順当にカントリ派とされたが、議会活動が少なく地元で活動することが多く、1699年にはリンカンシャー副統監に任命された(1712年頃まで在任)。

1701年1月イングランド総選挙(無投票当選)と1701年11月イングランド総選挙(得票数1位、1,128票)で再選したが、1702年イングランド総選挙では立候補を拒否したにもかかわらず694票を得たという(ただし、立候補を拒否した理由は不明)。1704年2月にエアが死去すると、補欠選挙にホイッグ党のとトーリー党のロバート・サシェヴェレル()の名前が挙げられたが、ウィラビーは両派ともに受け入れられる中道の候補として介入した。交渉の結果、ソーンハグのみが補欠選挙に出馬し、次の総選挙でウィラビーとソーンハグを無投票当選させることが取り決められた。1708年イギリス総選挙でも同様の取り決めによりウィラビーとソーンハグが無投票で再選したが、1710年イギリス総選挙ではを当選させるために自ら票を減らし、結局ノッティンガムシャー選挙区で落選して代わりにで当選した。

1711年7月に同じくノッティンガムシャー出身だったがホイッグ党所属の初代ニューカッスル公爵ジョン・ホールズが死去すると、ウィラビーは初代オックスフォード=モーティマー伯爵ロバート・ハーレーのノッティンガムシャーにおける主な盟友になり、1712年1月1日にグレートブリテン貴族であるウォリックシャーにおけるミドルトンのミドルトン男爵に叙され、翌日に貴族院にはじめて登院した。登院1日目にして休会の動議を通過させることに成功したが、それ以降は(オックスフォード伯爵の盟友として期待を寄せられたものの)議会活動は少なかったという。

1714年にジョージ1世が即位してハノーヴァー朝が始まると、ホイッグ党が政権を握ることになった。初代ミドルトン男爵は貴族院でオックスフォード伯爵の逮捕と弾劾に反対したほか、オックスフォード伯爵の失脚、ニューカッスル公爵夫人の死去、ニューカッスル公爵の1人娘の夫ハーレー卿エドワード・ハーレーの政界引退が重なって、ミドルトン男爵がノッティンガムシャーにおけるトーリー党の指導者になったものの、ニューカッスル公爵の甥にあたる初代クレア伯爵トマス・ペラム=ホールズ(1715年にニューカッスル公爵に叙爵)がニューカッスル公爵の遺産のほとんどを継承したため、ミドルトン男爵はニューカッスル公爵との競争には勝てなかったという。また、1719年に便宜的国教徒禁止法廃止法案に反対、1723年のアタベリー陰謀事件では首謀者のを弁護した。

1729年4月2日に死去、17日にで埋葬された。長男フランシスが爵位を継承した。

評価 『』によると、初代ミドルトン男爵は常にトーリー党を支持したものの、極端になることはなく、同じくノッティンガムシャー出身だったがホイッグ党所属の初代ニューカッスル公爵ジョン・ホールズとは好敵手だったという。

家族 1691年4月9日、エリザベス・ロスウェル(、1736年2月25日没、の娘)と結婚、4男をもうけた。 フランシス(1692年 – 1758年) - 第2代ミドルトン男爵、子供あり トマス(1694年 – 1742年) - 庶民院議員、子供あり。第5代以降のミドルトン男爵家の先祖

出典