粉末茶（ふんまつちゃ）は、現代日本の茶業において、煎茶などの茶を粉砕機等で粉末状にしたものである。日本茶業中央会の「緑茶の表示基準」では、「茶を粉砕機等により粉末にしたもの」と定義され、碾茶を原料とする抹茶、製茶工程で選別される粉茶、茶の抽出液から製造するインスタントティーとは別の茶種に分類されている。
粉末茶は、湯または水と混ぜ、粉末状の茶葉を取り除かずに飲用する。飲料として用いられるほか、菓子や加工食品などの原料にも利用されている。
茶を粉末状にして飲用する方法は古く、中国では唐代に餅茶を飲用前に粉砕して釜で煮る方法が行われ、宋代には団茶などを細かく挽き、盞（茶碗）の中で湯とかき混ぜる点茶が発達した。
現代日本の粉末茶 現代日本の粉末茶は、一般に、すでに製造された煎茶などを粉砕機で細かく粉砕して作られる。湯または水を加えてかき混ぜ、茶葉を取り除かずに飲用する。
急須による浸出を必要とせず、茶葉そのものを摂取できる。飲料のほか、菓子をはじめとする加工食品の着色や風味付けにも用いられる。
粉末茶は茶葉そのものを粉砕したものであり、茶の抽出液を濃縮・乾燥して製造されるインスタントティーとは、原料の処理方法が異なる。
他の粉状の茶との違い 抹茶 抹茶も粉末状の茶であるが、現代日本の表示上は粉末茶とは別の茶種に分類される。
抹茶は、摘採前に一定期間茶園を覆って栽培した茶葉を蒸し、揉まずに乾燥させた碾茶を、茶臼などで微粉末状にしたものである。
これに対して粉末茶は、煎茶などの製品茶を粉砕して作られる。両者は、粉末の色や細かさだけではなく、原料となる茶と製造工程によって区別される。
抹茶と粉末緑茶の成分を比較した研究では、茶道用抹茶は粉末緑茶よりもテアニンおよびクロロフィルの含有量が高い傾向を示した。一方、加工用抹茶と粉末緑茶については、調査された成分だけでは明確に判別できなかった。
粉茶 粉茶は、煎茶や玉露などの仕上げ工程でふるい分けられた細かな茶葉である。製品茶を意図的に粉砕して作る粉末茶とは、発生する工程が異なる。
粉茶は粉末茶よりも粒が大きく、通常は茶葉と同様に湯で成分を浸出させ、茶こしなどで茶葉を取り除いて飲まれる。
インスタントティー インスタントティーは、緑茶などから水溶性の成分を抽出し、その抽出液を濃縮・乾燥して粉末状または粒状にしたものである。
茶葉そのものを粉砕した粉末茶とは、製造方法と内容物が異なる。
歴史 唐代 唐代の中国では、固形に成形した餅茶を飲用前に粉砕して用いた。
陸羽の『茶経』に記された餅茶は、摘採した茶葉を蒸し、臼で搗き、型に入れて成形したのち、穴を開け、焙炉で乾燥させて作られた。
飲用時には、餅茶を火であぶって冷ましたのち、碾（薬研状の粉砕具）で挽き、羅（ふるい）にかけて粉末にした。これを釜の湯へ入れて煮たのち、碗に汲み分けて飲んだ。
『茶経』には粗茶・散茶・末茶・餅茶を列挙する箇所があるが、ここでいう「末茶」の具体的な形態については解釈が分かれている。
宋代 宋代には、固形に成形した片茶と、葉状のまま乾燥させた散茶が生産された。片茶には団茶・餅茶などがあり、とくに福建の北苑で作られた団茶は、高級な貢茶として知られた。
団茶は飲用前に砕き、碾や磨で挽き、羅にかけて細かな粉末にした。宋代には、この粉末状の茶を盞に入れ、湯を注ぎながら器具でかき混ぜて泡立てる点茶が発達した。
宋代の行政・茶法関係の史料には「末茶」や「末散茶」などの名称もみえるが、その具体的な形態や、片茶・散茶との関係には不明な点が残る。
点茶が発達した後も、葉状の散茶を煎じて飲む方法は存続し、異なる喫茶法が併存していた。
日本への受容 日本では、平安時代から茶の飲用が確認されている。『日本後紀』弘仁6年（815年）には、永忠が嵯峨天皇に茶を煎じて献上したことが記されている。
鎌倉時代初頭に栄西が著した『喫茶養生記』には、「宋朝の茶を焙る様」として、摘採した茶葉を直ちに蒸し、焙炉で乾燥させて保存する方法が記されている。
この製法には、唐・宋代の餅茶や片茶のように、蒸した茶葉を搗いて型に入れ、固形に成形する工程は記されていない。
同書には、桑葉を「末にすること茶の法の如し」とする記述があり、同書で用いられた茶も粉末状であったと解されている。ただし、茶を粉砕する具体的な工程や器具、茶筅でかき混ぜる方法は記されていない。
明代以降 中国では宋末から明代にかけて、固形茶を粉砕して用いる方法に代わり、葉状の茶を湯に浸して飲む方法が広く行われるようになった。これに伴い、粉末状の茶を用いる点茶は主要な喫茶法ではなくなった。
現代中国の抹茶生産について、新華社は、20世紀末に日本から碾茶の生産技術が導入されたと報じている。一方、科普中国・人民網は、21世紀初頭に日本から碾茶の生産技術が導入されたとしている。
関連項目 茶 緑茶 餅茶 団茶 点茶 抹茶 碾茶 粉茶 インスタント茶
脚注
参考文献