タナトテリステス（学名：Thanatotheristes、「刈り取る死神」の意）は、後期白亜紀（約7950万年前）のララミディア大陸に生息していたティラノサウルス科の獣脚類の属の一つ。アルバータ州のフォアモスト層で化石が発見された。中型ケラトプス類のゼノケラトプスや小型パキケファロサウルス類のコレピオケファレなどと共存した。ダスプレトサウルスの可能性がある。
命名 2020年に模式種タナトテリステス・デグロオトルムが命名された。属名は死を神格化したギリシャ神話の神タナトスに由来し、種小名は「刈り取る者」を意味し、併せて「死を刈り取る神」といった意になる。
特徴
タナトテリステス・デグロオトルムのホロタイプ(TMP 2010.5.7) は、右上顎骨、右頬骨、右後眼窩骨、右上角骨、右方形骨、右の側蝶形骨、左前頭骨、両方の歯骨で構成される。頭骨長は約80センチメートル。近縁属であるダスプレトサウルスよりも小さいが、ホロタイプの個体は骨格的には未成熟である。参考標本TMP 2018.016.0001 は、亜成体の断片的な右上顎骨のみに基づく。 これはフォアモスト層のヘロントン砂岩上部のTwelve Mile Coulee で発見された。種小名は模式標本を発見したジョン・デ・グルートとサンドラ・デ・グルートへの献名である。
T・デグロオトルムは以下の形質によって特徴付けられる。 頭骨の表面における、上顎骨の腹側と前眼窩窓に等間隔で並んだ正中線方向の一列の隆起。 顎骨の丸みを帯びた膨らみのある眼窩縁。 前頭骨側矢状突起は上顎骨稜の前方に広く丸みを帯びた隆起として延びる。 前頭骨と涙骨の接触面が前頭骨間縫合線に対して60°以下で前方に延びる。 頭頂骨の腹側表面に前頭骨と関節を形成する2つの後方に突出した枝を持つ。
このタナトテリステスの模式種の全長は、頭骨要素と近縁種からの比較情報に基づき約8メートルと推定されている。
系統発生 タナトテリステスの正式記載により、ティラノサウルス科の中にティラノサウルス亜科の姉妹群であるダスプレトサウルス族という新分類群が誕生した。この分類群は1種のタナトテリステスと2種のダスプレトサウルス、そして未命名のダイナソーパーク層のティラノサウルス科 (FMNH PR308)を内包する。ダスプレトサウルス亜科の存在はティラノサウルス科の中でも地理的な棲み分けがあることを示しており、ララミディアの南部にはビスタヒエヴェルソル、リトロナクス、テラトフォネウスによって形成されたクレードが、カナダおよびアメリカ北部にはアルバートサウルス亜科とダスプレトサウルス族が棲息していた。
以下のクラドグラムは Voris et al. (2020) の系統解析に基づく。
なお、Yun (2020) による亜成体のダスプレトサウルス・トロススの前頭骨の解析では、前頭骨の形態の差が大きいことから、ティラノサウルス科の前頭骨の固有派生形質のいくつかに不備があるとされた。すなわち、同研究ではタナトテリステス・デグロオトルムを独立した属と見なすための形質が不十分とされ、本種はダスプレトサウルスの種として扱われている。この特徴は、フィリップ・J・カリーによる2003年の研究に基づいている。2021年に Voris らが行ったゴルゴサウルスの個体発生に関するその後の分析により、フィリップ・カリーが最初にこの前頭骨をダスプレトサウルスと識別したのは誤りであり、前頭骨は実際にはゴルゴサウルスに属することが判明した。この研究は、Voris et al (2020) が当初有効であると提唱したタナトテリストの前頭の固有派生形質をさらに強化するものであり、Yun (2020) がその特徴を無効とみなしたは、標本をダスプレトサウルスと誤認したことと、ティラノサウルス類全体の前頭形態の解釈を誤ったためであると指摘している。
出典