(98943) トリフネ（）は、アポロ群に分類される地球近傍小惑星 (NEO) である。2026年7月5日、日本の宇宙航空研究開発機構 (JAXA) の小惑星探査機「はやぶさ2」によるフライバイでの近接探査が行われており、正式な命名前に付与されていた仮符号は 。

発見と名称 2001年に地球近傍小惑星捜索プロジェクト「リンカーン地球近傍小惑星探査 (LINEAR)」によって発見された。 という名称は、発見後に暫定的に与えられる仮符号である。発見後には正確な軌道要素の精査が行われ、発見から約4年後の2005年2月24日に小惑星センター (MPC) から発行された小惑星回報『M.P.C. 53677』にて小惑星番号98,943番が付与された。新天体として発見されたのは2001年だが、その19年前の1982年にサイディング・スプリング天文台から2回観測されていたことが判明している。

小惑星番号が与えられた後も長らくは の正式な固有名は命名されていなかったが、はやぶさ2の拡張ミッションの探査天体に選定されたことを受けて、2023年12月6日にJAXAは に付与する名称の一般公募を行うと発表した。名称の公募は日本国内からに限られ、2024年5月9日まで公募が受け付けられた。そして、同年9月23日に国際天文学連合 (IAU) の小天体の命名に関するワーキンググループ (WGSBN) により発行された「WGSBN Bulletin」にて、公募案の中から提案されたトリフネ (Torifune) が正式に承認・命名された。この名称は日本神話に登場する神および、鳥のように速く岩のように安定して航海する船である鳥之石楠船神（天鳥船）に由来しており、はやぶさ2がこの小惑星への高速接近探査を安全に遂行できるようにという願いが込められていると命名理由では述べられている。この名称は、日本宇宙少年団および認定NPO法人の子ども・宇宙・未来の会から選出された「子ども選定委員」の協力を得て、60の候補内から正式に命名を提案する名称が選定された。

軌道 トリフネはの軌道長半径は約 1.032 auで、離心率が約 0.219 のやや潰れた楕円軌道を約383日かけて公転している。地球軌道と交差する軌道で、軌道長半径が地球よりも長いため、地球近傍小惑星 (NEO) の中でもアポロ群に分類される。

物理的特徴 2026年4月時点でのトリフネの平均直径の最も新しい推定値は 476 ± 9 m となっている。この直径は、トリフネの地上観測からの絶対等級 (H)の測定値、およびNEOWISEとスピッツァー宇宙望遠鏡によるトリフネの近赤外線熱放射の測定値から推定された。2023年3月5日に日本からトリフネによる恒星 TYC 4082-00763-1（10.1等）の掩蔽で0.1秒間の減光を起こす様子の観測に成功している。この掩蔽観測から、長軸に対する短軸の比が 0.37 ± 0.09 となっているほど、球形からは程遠い歪な形状をしていると考えられている。2026年7月にはやぶさ2による接近探査によって撮影された映像より、(25143) イトカワに似た接触二重小惑星型の形状をしていることが明らかとなった。

スペクトル分類においては、2004年の研究ではカルシウムやアルミニウムに富むL型小惑星に分類されると考えられていたが、2023年に行われた近赤外線分光観測によって、トリフネにはケイ酸塩が多く含まれており、L型小惑星では通常見られない輝石の吸収線が確認されたことで、トリフネは従来考えられていたL型小惑星ではなくS型小惑星であると考えられるようになっている。

探査

2020年7月、日本のJAXA)は「はやぶさ2」がカプセルを地球へ分離した後に行う「拡張ミッション」の内容について、トリフネをフライバイした後に小惑星へ向かう計画を発表し、同年9月にこの計画で運用することを正式に選定された。はやぶさ2によるトリフネの近接探査は2026年7月に予定された。拡張ミッションのスケジュール公表時点では、まだ研究の進んでいないL型小惑星を高度約100 kmまで接近して近接探査することで、炭素質隕石に見られる白色包有物 (CAI) との類似性の判定に生かす予定が示されていたが、先述の通りトリフネが後にS型小惑星であると考えられるようになったので、はやぶさ2ははやぶさ初号機が探査した(25143) イトカワと同程度の大きさを持つS型小惑星を探査するということになる。

2026年6月9日には、JAXAははやぶさ2のトリフネへのフライバイ時刻は同年7月5日18時30分頃（日本標準時）で、トリフネの中心から 1 km 以内の距離を約 5 km/s 程度の速度で通過し、近接探査を行う予定であると発表した。この探査において、JAXAは天体衝突に対する地球防衛（プラネタリーディフェンス）の観点で大きな役割を担うとされている、高精度な軌道誘導技術の実証や小惑星の意図的な軌道変更に応用できる技術の蓄積を目指すとした。同年6月24日の記者説明会では、約700万 km 離れた位置にあるトリフネを観測した画像が公開された。また、トリフネの大きさを長径 1,400 m、短径 400 m とこれまでの観測からの推定の2倍程度と仮定し、トリフネの中心から 800 m 程度の至近距離を約 5.2 km/s の速度で通過しながら観測を行うことが発表された。これほど小惑星に接近してフライバイ観測を行うのは、2012年に中国の月探査機である嫦娥2号がトリフネと同じく地球近傍小惑星である(4179) トータティスに約 770 m まで接近して観測を行った事例以来となった。

2026年7月5日18時30分頃（日本標準時）、はやぶさ2はトリフネのフライバイに成功し、その翌日にフライバイ時に撮影されたトリフネの画像が JAXA の会見にて公開された。はやぶさ2は、最接近の4秒前と3秒前にレーザー照射による距離測定を行い、こうした観測結果からトリフネの大きさは長径約840メートル、短径約340メートルと推定されたことも7月30日にJAXAにより公表された「はやぶさ2 小惑星まで400メートル／フライバイ探査 最接近記録」『毎日新聞』朝刊2026年7月31日（総合社会面）。

出典

関連項目 小惑星の一覧 (98001-99000) (162173) リュウグウ

(101955) ベンヌ (16) プシケ

外部リンク (98943) 2001CC21 - NEODyS-2