中野半左衛門 (なかのはんざえもん、別名:景郷宮地正人 編（藤井善門 著）『明治維新の人物像』（「中野半左衛門の活動と勤王志士」(二)半左衛門の生立ち）61頁 信蔵 吟松 文化元年(1804年) - 明治7年(1874年)2月12日宮地正人 編（藤井善門 著）『明治維新の人物像』（「中野半左衛門の活動と勤王志士」(五)勤王志士の援護活動）77頁)は、江戸時代後期から明治時代初期の大庄屋格。長州藩長門国(山口県)の人物。日本の実業家。近代日本において殖産興業を成し得た人物。
人物 来歴（歴史） 中野半左衛門（景郷）は幕末に近代化（殖産興業）を発展させた人物である宮地正人 編（藤井善門 著）『明治維新の人物像』（「中野半左衛門の活動と勤王志士」(四) 半左衛門の活動）62-68頁。また、幕末という時代の流れから長州藩における尊王攘夷に協力した宮地正人 編（藤井善門 著）『明治維新の人物像』（「中野半左衛門の活動と勤王志士」(五)勤王志士の援護活動）68-77頁。
中野家は幕末には、萩と下関の交通の要衝である赤間関街道(北道筋)の宿場町に指定された西市の本陣を勤めた中野家と混同されることが多いが、半左衛門の中野家は長正司の中野家という意味で長中野と呼ばれていた。そして西市本陣の中野家は下市の中野と呼ばれた。
生い立ち 半左衛門（景郷）9歳の時、実父が死去。それに伴い祖父の中野源蔵（景徳）に育成された宮地正人 編（藤井善門 著）『明治維新の人物像』（「中野半左衛門の活動と勤王志士」(二)半左衛門の生立ち）61頁。
祖父中野源蔵（景徳）は、寛政から文化文政時代の学者であり、別名を中玄子徳と号し「謁見文士録」などの文献を記した。この「謁見文士録」には頼山陽、菅茶山、広瀬淡窓などの天下の学者文士56名が明記され、その往復書簡、詩歌や書画が現存していた。
中でも、中野家が築造した還流亭は、学者談合の離れ座敷であり、当時の学者の往来の場となっていた。
このような学術の交流する環境の中、学者中野源蔵（景徳）に育成された半左衛門（景郷）は学究に勤しみ、当時の知識人たちが多数訪れる環境もあって、九州・大阪など広範囲にネットワークがあった。この半左衛門の育成環境と時代背景が相まって、半左衛門は長州藩における殖産興業事業を実施すると共に、尊王攘夷運動にも協力した。
活動 通船工事事業 木屋川（豊浦川）の通船工事 半左衛門は青年期から山間部の陸上輸送（馬、馬車での輸送が大変で）物資の運搬には限界があると考え通船事業の大志を抱いていた。地元の山口県長門市を源流とする木屋川（旧名,豊浦川、別名,吉田川）の通船を志したが、当時の制度に課題が多く、構想は中断した宮地正人 編（藤井善門 著）『明治維新の人物像』（「中野半左衛門の活動と勤王志士」(四) 半左衛門の活動）62-66頁。 その後、大阪に渡るなどの人生を歩んだが、明治１０年代に書かれた中野家譜（弐）によると、天保12年（1841年）4月の出来事に「 豊浦川開さくの思想を発す。信蔵（半左衛門の別名）一生の大事業なり 中野半左衛門日記抄（中野源三景宣の日記）天保12年4月 」とあり事業が本格化した。それから半左衛門は私財にて、木屋川の通商事業を完成させた（安政元年11月）。当時としては画期的なこの一大事業により一度に大量の物資が交流ができるようになり半左衛門は、その功績を基に当該河川を有料とし萩藩の通船支配権を獲得した。
中野家譜（弐）によれば、天保14年（1843年）4月14日「 風土記編集の為 宍戸九郎兵衛殿 御出張 信蔵事務掛たり 『中野半左衛門日記抄 五』天保14年（1843年）4月14日」とある。そして、木屋川（豊浦川）が三藩にまたがって流れていたので通船許可がむずかしかったところ、宍戸の協力により、やっと許可が下り木屋川通船が実現した。 佐波川の通船工事 半左衛門は、安政6年（1859年）12月には周防山地を源流とし山口県防府市の周防灘（大海湾）に注ぎ、現在一級河川として知られる佐波川（別名、鯖川）の通船工事を完成させた。 その他の通船工事 一級河川佐波川水系島地川の通船工事。 下関市内では木屋川のに次ぐ2番目の規模、山口北部でも阿武川に次いで2番目の規模を擁する粟野川の上流の通船工事。 山口県美祢市と長門市との境に位置する大ヶ峠付近を源流とし南下しながら、山口県山陽小野田市で周防灘に注ぐ厚狭川の通船工事。
半左衛門が通船事業を行なった河川では、川船や筏の通行が活発となり、物資の調達が豊かになるにとどまらず、長州藩内の人々及び来藩する人々の往来をも活発にした維新史回廊構想推進協議会 編（山口県文書館 所蔵）『幕末維新関係資料等データベース』 第17編（6）第3節「通船開始の農民潤沢」。
貿易商業事業 捕鯨組合設立事業宮地正人 編（藤井善門 著）『明治維新の人物像』（「中野半左衛門の活動と勤王志士」(四) 半左衛門の活動）66-68頁 弘化2年（1845年）には、通浦瀬戸崎浦鯨組（捕鯨組）の結成に尽力し、長正寺町に魚市場（せり市場）を新規に設立した。 安政3年（1856年）11月には、見島浦鯨組（捕鯨組）の惣都合人（総支配人）となり、長州藩内の交易に力を尽くした。
薩長交易（貿易）事業
安政5年（1858年）7月、中野半左衛門に薩摩の役人から物資の交易の申し出があり、下関で対談し長州薩摩交易の契約書を交わした。後日、下関新地物産会所（殖産興業政策や各地の特産を専売するために設けられた諸藩の機関 ）の役を引き受け、薩摩との通商代表の役割を担った。文久元年（1861年）12月には長州藩の本藩萩藩庁から正式に薩長交易支配人を授かり、薩摩との貿易を一時支配した。 その他の藩の役職及び記載すべき系譜 文政13年（1830年）11月、小都合役を命じられる。 弘化3年（1846年）、大庄屋（地域の各庄屋全体の政治的統治）を仰せ付かる。 嘉永3年（1850年）7月、真宗西念寺の創建建築工事を完成させる。 安政3年（1856年）6月、勧農産物御内用係を命じられる。 安政5年（1858年）、下関新地物産会所会頭を命じられる。 安政5年（1858年）、大庄屋格となる（殖産事業が多忙となり大庄屋をやめるも、大庄屋格の待遇は一生涯受ける。）。 万延元年（1860年）5月、藩庁から薩摩に藩の代表（支配人）として派遣、相互の主要産物に係る貿易の交渉をまとめる。 文久2年（1862年）2月、肥前藩（長崎県）五島列島との交易を始め、貿易上の協定を決める。 文久3年（1863年）9月、新米入札頭取役を命じられる。 文久3年（1863年）12月、穀物会所頭取役を命じられる
いろいろな人が訪ねてくるので、非常の場合の用心に半左衛門の使用した部屋のすぐ隣側（三畳の間）の天井裏が隠れ場所になっていた。身に危険を感じた時は、その天井板をずらせば天井裏が隠れ場所として使用できた。また、隠れ場所に気づかれた場合には、屋根伝いに逃げられる仕組みになっていた宮地正人 編（藤井善門 著）『明治維新の人物像』（「中野半左衛門の活動と勤王志士」(五)勤王志士の援護活動）68-73頁。
半左衛門が援助する勤皇の志士たちに危険が迫った時のために対策部屋が備え付けてあったなどと書く者がいるとすれば、中野半左衛門について何も知らないのか意図的に史実を捻じ曲げようとしてるかのどちらかである。自分の普段いる部屋のすぐ隣（三畳間の狭い天井裏）を危険な人物たちの対策部屋にするなどありえない。そのような妄想を抱く馬鹿者がいたとすればいい加減なことを書くのは今後一切やめてほしい。
その後、明治に入り文明開化のさきがけとともに明治7年（ 1874 年）2月12日、71歳で死去（病死に至る）。
脚注
参考文献 山口県文書館 所蔵 中野半左衛門 著 『中野半左衛門日記抄 五』、1865年（慶応元年）。
山口県地方史学会 編『山口県地方史研究（20）』山口県地方史学会、1968年。