『キリストの降誕』（キリストのこうたん、、）は、イタリア初期ルネサンス期の巨匠ピエロ・デッラ・フランチェスカが1480年代初めにポプラ板上に油彩で制作した絵画である。キリストの降誕の場面を描いたもので、画家の現存する最後の絵画である。1874年に購入されて以来、ロンドンのナショナル・ギャラリーに所蔵されているエリカ・ラングミュア、2004年、84-85頁。。
作品 ピエロは最初イタリアの伝統的な卵テンペラの技法を用いて、同じくロンドン・ナショナル・ギャラリーにある『キリストの洗礼』などの絵画を制作していたが、1450年代半ば以降、ネーデルラント美術に興味を持ち、油彩画を描き始めた。しかし、ピエロのネーデルラント絵画の油彩技法に関する理解は十分ではなく、絵具の表面は展色剤の油の使い方の誤りを示している。
キリスト降誕の場面は、実際には幼子イエス・キリストの礼拝を表している。前景では、イエスが地面に広げられた聖母マリアの青いマントの上に裸で横たわっている。これは、15世紀には広く知られていた、14世紀のスウェーデンのビルギッタの幻視を反映したものである。我が子に思いを巡らせる聖母の美しさと静けさは、鑑賞者の心を強く惹きつける。繊細で透けるようなベールに覆われた色白の肌と明るい髪は、ルネサンス期の美の理想を体現している。彼女は、我が子の前に跪いて敬虔な姿を見せつつも威厳を湛えている。髪や首元には真珠があしらわれている。
ピエロは、自身の故郷であるサンセポルクロの周辺を彷彿とさせる、穏やかなトスカーナ地方の風景の中に人物たちを配置した。左手には木々が点在するなだらかな丘陵を川が曲がりくねって流れ、右手には屋根並みや教会が見える。聖ブリギッタの幻視をこうした親しみ深い風景の中に据えることで、画家は、キリストの誕生という非凡な出来事を自身の生きる世界へと直接引き寄せたのである。細部にまで注がれたピエロの眼差しが、この場面のリアリティを一層高めている。前景の岩や植物の間には3羽のゴシキヒワがとまり、厩舎の屋根にはカササギが止まっている。 サムネイル|left|140px| 右側では、聖ヨセフが地面に置かれたロバの鞍に足を組んで座っており、ヘレニズム期のブロンズ彫刻『』 (カピトリーノ美術館、ローマ) を思い起こさせるポーズで、右足の裏を鑑賞者にあからさまに見せている。ヨセフは黒いジャケットと青い帽子を被って、ピンクのガウンを着ており、無地の茶色の服を着た、背後の2人の羊飼いに話しかけている。そのうちの1人は、屋根の穴から小屋の石壁に差し込む神々しい光を指さしながら鑑賞者の方に目を向けており、もう1人はその指さす先を追うように視線を向けている。彼らは、マギ (東方三博士) を馬小屋に導く星を指し示しているか、あるいは自分たちをこの場に連れてきた天使のことを語っているのであろう。 サムネイル|180px| 聖家族は、5人の天使の集団によって祝福の演奏をされている。天使たちは長いガウンを着て、左側で古典的な彫刻のように立っており、2人はリュートを演奏し、他の2人は歌っているかのように口を開けている。天使たちは、フィレンツェのサンタ・マリア・デル・フィオーレ聖堂のために制作され、1438年に設置されたルカ・デッラ・ロッビアの大理石浮彫『カントーリア』 () 中の奏楽者たちに触発されたものである。実際、翌1439年には、ピエロはフィレンツェで仕事をしていたことが知られている。 サムネイル|作品の金色の額縁 ピエロは、サンセポルクロにある自身の邸宅のために本作を制作した。作品は1825年まで同邸宅に留まり、当初は主寝室に掲げられていた。邸宅にあった時期、過度な洗浄によって絵画表面の一部がひどく損傷してしまった。その後、作品の状態に関する誤解から、『キリスト降誕』は未完成の作品であると見なされることもあった。しかし、2022年に完了した損傷箇所の修復および保存処置によって、ピエロが本来意図した表現が再び明らかになった。それには、構図における空間の広がりや、厩舎の壁に降り注ぐ神聖な光、そして出来事の奇跡的な性質を強調するために意図的に省略された人物の影などが含まれる。
来歴 絵画は19世紀の終わりまでサンセポルクロに残っていたが、1861年にアレクサンダー・ベーカーによって購入され、ロンドンに持ち込まれた。ナショナル・ギャラリーは、1874年6月にクリスティーズで開催されたベーカー作品の売り立てで、フレデリック・ウィリアム・バートンの推奨により、他の作品とともに£2,415（2,300ギニー）で本作を購入した。作品は、溝のあるピラスターとコリント式の柱頭を備えた、重い金色の額縁に入れられて展示されている。
脚注
参考文献 エリカ・ラングミュア『ナショナル・ギャラリー・コンパニオン・ガイド』高橋裕子訳、National Gallery Company Limited、2004年刊行 ISBN 1-85709-403-4 The Nativity, Piero della Francesca, National Gallery Great Works: The Nativity, 1470-75, by Piero della Francesca, The Independent, 22 December 2012 Painting of the Week: Piero della Francesca, Nativity, Daily Art Magazine, 24 December 2017 The Nativity, Piero della Francesca, 1470-5, Google Arts & Culture Alexander Barker, ca 1797- d.1873, The Correspondence of James McNeill Whistler, College of Arts, University of Glasgow
外部リンク ナショナル・ギャラリー (ロンドン) 公式サイト、ピエロ・デッラ・フランチェスカ『キリストの降誕』 Traveling in Tuscanyサイト、ピエロ・デッラ・フランチェスカ『キリストの降誕』 Web Gallery of Artサイト、ピエロ・デッラ・フランチェスカ『キリストの降誕』