キャスパー・ミルクトースト(Caspar Milquetoast)は、H・T・ウェブスターの漫画シリーズ『ティミッド・ソウル』(The Timid Soul)に登場するキャラクターである。ウェブスターは、キャスパー・ミルクトーストを「穏やかに話し、大きな棒で殴られる男」と表現した。このキャラクターの名前は、(milk toast)という食パンを牛乳に浸した食べ物に由来している。軽くて消化しやすいミルクトーストは、胃腸が弱い人や神経質な人に適した食べ物であり、これをキャラクターの性格とかけている。

歴史 ウェブスターは1912年から『ニューヨーク・トリビューン』紙に、"Our Boyhood Ambitions"、"Life's Darkest Moment"、"The Unseen Audience"などの漫画を掲載していた。ウェブスターは1924年に『ニューヨーク・ワールド』紙に移り、1925年頃から弱虫のキャスパー・ミルクトーストを主人公にした『ティミッド・ソウル』の連載を始めた。ミルクトーストは、"The Man in the Brown Derby"もしくはエグバート・スミア(Egbert Smear)という別のキャラクターのデザインから生まれたものである。このキャラクターは、漫画に「臆病さ」という新しい時代をもたらしたと言われている。

1927年、重度の関節炎により利き手の右手が使えなくなったウェブスターは、3か月で漫画を左手で描けるように訓練した。1931年に『ニューヨーク・ワールド』紙は廃刊となったが、同年、サイモン&シュスター社から『ティミッド・ソウル』の復刻版が出版された。その後、ウェブスターは『ニューヨーク・トリビューン』紙に戻り、『ティミッド・ソウル』のを立ち上げKnoll, Edwin. "H. T. Webster Dies; 7 Months' Panels Done," Editor & Publisher (Sept. 27, 1952). Archived at Stripper's Guide. Accessed Nov. 26, 2018.、週替わりで様々な特集を組んだ。キャスパー・ミルクトーストは日曜版と月曜版に登場した。また、このキャラクターは、本や映画、ラジオ番組、ボードビルなど様々な媒体にも登場した。ウェブスターは、1952年に亡くなるまで、このキャラクターの登場する配信漫画を制作し続け、ウェブスターの死後は、アシスタントのハーブ・ロスがさらに1年間執筆を続けた。

1945年11月、ウェブスターは『タイム』誌の表紙を飾った。その特集記事には次のように書かれていた。「何百万人ものアメリカ人が、トム・ソーヤーやアンドリュー・ジャクソンを知るのと同じくらい、を知るのと同じくらい、やドン・キホーテのような世界的なキャラクターを知るのと同じくらい、キャスパー・ミルクトーストのことを知っている。実際、彼らは自分の弱点を知るのと同じくらい、彼を知っているのだ」

実写化 1949年6月22日、は、テレビドラマシリーズ『』の第1回で『ティミッド・ソウル』を放映した。キャスパー・ミルクトーストはが演じたが、その映像は現存しない"The Timid Soul", Program Playhouse, June 22, 1949. Internet Movie Database (IMDb). Retrieved May 7, 2017.。

受容 ウェブスターのキャラクターが人気を博したことから、アメリカでは"milquetoast"という言葉が「弱くて効果のない」という意味で一般的に使われるようになった。この言葉が人に対して使われる場合、一般的には、異常に柔和で、淡々としていて、従順な性格で、簡単に見過ごされたり、見捨てられたりし、また、過敏で敏感で、優柔不断で、臆病者のように見える人を指す。"milquetoast"という言葉は、ほとんどのアメリカ英語の辞書には掲載されているが、他の英語の辞書にはほぼ掲載されていないNot in Chambers, Collins, or even Longman (which includes most US expressions), and Compact Oxford English Dictionary says "chiefly N. Amer."。

関連項目 クラーク・ケント ウォルター・ミティ

脚注 注釈

出典

参考文献 Webster, H.T. Introduction by Ring Lardner, The Timid Soul, Simon and Schuster (1931). The Best of H. T. Webster: A Memorial Collection, Simon and Schuster (1953), hardcover, 254 pages.

外部リンク Hairy Green Eyeball: The Timid Soul