カワウソ属

カワウソ属（カワウソぞく、）は、イタチ科カワウソ亜科の属。

狭義の本属には、ユーラシアカワウソ・スマトラカワウソの現生2種と、絶滅種のニホンカワウソが含まれる。広義には、ツメナシカワウソ属などに分類される近縁種を本属に含める説もある。

分類 以前はカナダカワウソ属やノドブチカワウソ属に分類される種を本属に含める説もあった斉藤勝・伊東員義・細田孝久・西木秀人「イタチ科の分類」、今泉吉典監修『世界の動物 分類と飼育 2（食肉目）』東京動物園協会、1991年、42-46頁。。分子系統解析では、ユーラシアカワウソ・スマトラカワウソが単系統群を形成し、ツメナシカワウソ属やビロードカワウソなどからなる系統が姉妹群になるという結果が得られている。一方でコツメカワウソを含む場合のツメナシカワウソ属が、ビロードカワウソ属に対する側系統群であることが示唆されている。ツメナシカワウソ属・コツメカワウソ属・ビロードカワウソ属からなる単系統群と狭義の本属の分岐年代が約442万年前という結果が得られており、カナダカワウソ属内の分岐年代（369万年前）に近いことや形態・生態の類似性から、これらの属を本属のシノニムとする説も提唱されている。

種 現生種 画像 学名 和名 分布 L. lutra ユーラシアカワウソEuropean otter ヨーロッパ、アジア、北アフリカ L. sumatrana スマトラカワウソHairy-nosed otter 東南アジアの一部

本属に含められる可能性のある種 (= ) ツメナシカワウソ African clawless otter (= ) ザイールツメナシカワウソ Congo clawless otter (= , ) コツメカワウソ Asian small-clawed otter (= ) ビロードカワウソ smooth-coated otter

絶滅種 画像 学名 和名・英名 分布 †L. nippon ニホンカワウソJapanese otter 日本

化石種 † † † † † † † † † †

本属は鮮新世にアジアで進化したと考えられ、最も古い種は鮮新世後期のL. palaeindicaである。

脚注