『メズタン』 (、) は、フランスのロココ期の巨匠アントワーヌ・ヴァトーが1718-1720年ごろ、キャンバス上に油彩で制作した絵画である。「メズタン」という語はイタリア語の 'mezzetino' (メッツェティーノ) に由来し、本作における舞台衣装を着た音楽家の名前ではなく、18世紀に流行した演劇の登場人物の一人である。当初、本作は、ヴァトーの絵画の最も有名なコレクターで庇護者であった織物商 が所有していた『メトロポリタン美術館展 西洋絵画の500年』、2021年、146頁。。次いでロシアの女帝エカチェリーナ2世の手中に帰し、エルミタージュ美術館に入ったが、1930年代のソ連政府のエルミタージュ美術品売却の際、アメリカに渡り『カンヴァス世界の大画家 18 ヴァトー』、1984年、90頁。、現在はニューヨークのメトロポリタン美術館に収蔵されている。
作品 18世紀のフランスでは、パリやその近郊で縁日の日に設えられた非公式の劇場でイタリアの即興喜劇「コンメディア・デッラルテ」が盛んに上演され、あらゆる社会階層の人々が楽しんだが、メズタンはその登場人物であった。メズタンはおどけ者の使用人か従者で、ギターを奏でながら報われない恋をむなしく追い求める。本作でも、ヴァトーはメズタンの背後の庭園に、背をむけている女性の彫像を描いている。ベレー帽、襞襟、縦縞の上着に膝丈の半ズボンという男性の服装はメズタンの衣装に特徴的なデザインであるが、通常のメズタンの上着の縦縞は赤と白であったため、青を用いている本作の色遣いは独特のものである。
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本作は、ヴァトーが描いた数少ない単身像の一つである。経年劣化も後世の修復による損傷もほとんどなく、ヴァトーにしては珍しく色彩豊かで、人物の肌の多様な色調はヴァトーが非常に称賛したルーベンスの影響を感じさせる。実際、本作の当初の所有者であったジュリエンヌの1767年の遺産の競売目録には、「一人のメズタンがギターを弾いている。彼は庭でベンチに座っている。絵画の保存状態は極めて良好であり、人物の肌はルーベンスのような色調である。これらの美点がこの作品を特徴づけている」と記されている。
ヴァトーは絵画だけでなく素描においても才能に恵まれた画家であったが、本作の約半分のサイズの習作素描『男性の頭部』がメトロポリタン美術館に所蔵されている。この素描は力強い表現、チョークの赤色と黒色の融合という点で、ルーベンスの素描を想起させる。絵画の本作と素描のいずれにおいても、男性は歯と歯の間に隙間があり、顎髭がきちんと剃られていない。彼の頭部は鼻孔を見せるように少し後ろに傾けられ、眼は眼窩の中で上を向いている。絵画と素描の関係はヴァトーにしては珍しく密接であり、いずれにおいてもモデルを前にした観察力と性格描写の迫真性が際立っている。
なお、シャンティイのコンデ美術館には、ヴァトーが本作より以前の1715年頃に別のメズタンを描いた小品 (24 cm × 17 cm) の『調和』が収蔵されている。
脚注
参考文献 『メトロポリタン美術館展 西洋絵画の500年』、国立新美術館、メトロポリタン美術館、日本経済新聞社、テレビ東京、BSテレビ東京、2021年刊行、ISBN 978-4-907243-20-3 井上康・高階秀爾編集『カンヴァス世界の大画家18 ヴァトー』、中央公論社、1984年刊行 ISBN 4-12-401908-4
外部リンク メトロポリタン美術館公式サイト、ヴァトー『メズタン』 メトロポリタン美術館公式サイト、ヴァトー『男性の頭部』