本頁では、11 - 15世紀のルーシ（言語的には東スラヴ語群圏。旧キエフ・ルーシ領）において樺皮に書かれたキリル文字の文章群について説明する。樺皮を筆記媒材として用いた例はスカンディナヴィア、モンゴル、チベット、北インド、北米などの広域に渡って確認されており井上治 北東アジアの白樺樹皮文化―環境・社会・伝統・歴史からの北東アジア学― // 北東アジア研究第22号、2012年3月。p84、104黒田龍之助 『羊皮紙に眠る文字たち スラヴ言語文化入門』 // 現代書館、1998年。p120、ルーシのものは白樺文書（しらかばもんじょ、、、）と呼ばれる。2022年8月の時点で、ロシアのノヴゴロドでは1154枚が、他のロシア・ウクライナ・ベラルーシの各地では計100枚以上が出土している。白樺文書の多くは様々な社会層の人々による、当時の生活が反映された私信であり松木・三浦、2001年5月。p45 - 46、生活史を含む歴史学的史料として、また東スラヴ語群の歴史を研究する言語学的史料として注目されている。
（留意事項） ルーシの白樺文書には出土順に識別番号がふられているがДревнерусские берестяные грамоты // Институт славяноведения Российской академии наук（ロシア科学アカデミースラヴ学研究所・白樺文書データベース）。以下、特に注がなく、「Грамота №00」等とだけあるものは同データベース内の資料である。、以下、単に「No.00」などと表記したものはノヴゴロド出土のものであり、それ以外のものは「〇○（出土地）のNo.00」などと表記している。 地名は2023年現在の名称を、各国語（ロシア語・ウクライナ語・ベラルーシ語）準拠のカタカナ表記で記述している。また、便宜上、通称である「ノヴゴロド」（公式名称ヴェリーキー・ノヴゴロド）を用いている。 白樺文書中の人物名は現ロシア語からのカタカナ表記で記述している。またキエフ・ルーシ期などの歴史的人物、帝政ロシア期、ソビエト連邦期の人物名も便宜上ロシア語準拠のカタカナ表記で記述している。
特徴 他の筆記媒材との比較
ルーシでは、遅くとも11世紀の第1四半期から樺皮への筆記が確認でき、紙が安価に普及する15世紀半ばには使用例がみられなくなるБерестяные грамоты // Российское военно-историческое общество（ロシア軍事学・歴史学協会）（なお、ロシアでの紙の使用例は14世紀半ば以降からみられはじめる河合忠信 ロシアの古写本、古文書 ―書写材料その他について― // 天理大学学報31、1980年。p73）。白樺の樹皮を文字を書く材料として利用するために、内皮の脆い層や外皮の表面をはがし灰汁で煮て弾力性を増すなどの加工が施されたが、こうした加工が施されないまま利用された樹皮も少なくないヤニン、1996年11月。p199。記述に際して樺皮の両面が使用されることはまれで、単語間に空白を開ける分かち書きはなされず、大多数は中世の東スラヴ語群・キリル文字によるものである。また、ピサロ（）と呼ばれる鉄または骨製の筆記用具で樺皮に文字を刻む筆記方法がとられている吉田俊則（書評）V・L・ヤーニン著, (松木栄三・三浦清美訳), 『白樺の手紙を送りました-ロシア中世都市の歴史と日常生活-』, 山川出版社, 2001年5月, 311頁, 2,800円 // 社会経済史学68巻1号、2002年。p116Овчинникова Б. Б. Писала — стилосы древнего Новгорода X-XV вв. (свод археологического источника) // Новгородская Русь: историческое пространство и культурное наследие. — Екатеринбург: Банк культурной информации, 2000. — С. 45—105.。ピサロの出土は白樺文書よりも早かったが、当初は用途不詳の物品であり、白樺文書の発見によって筆記用具と判明した松木・三浦、2001年5月。p30。ルーシのピサロの多くは一端が尖り、一端はへら状になっている松木・三浦、2001年5月。p63。
ルーシでは同時代における羊皮紙の使用も確認されるが、樺皮は羊皮紙に比べ非常に安価な記録媒材だった松木・三浦、2001年5月。p27。内容としては、羊皮紙史料は宗教関連や政治上の重要事項を記述したものが主であるのに対し、樺皮は個人の手紙、商取引の連絡事項、メモなどの日常的な用途、さらには羊皮紙に記述する際の下書きなどに用いられた黒田龍之助 『羊皮紙に眠る文字たち スラヴ言語文化入門』 // 現代書館、1998年。p121。官吏への嘆願書の草稿である「No.831」には、羊皮紙に清書してから提出せよという指示も併せて書かれているГрамота №831。概して樺皮は一時的な記録用紙として用いられ、長期保存を求める際には羊皮紙が用いられた。そのため、発見される白樺文書の多くは記録媒材としての用を終えて廃棄されたものであり、廃棄前に破られたものも多い。白樺文書の棄損は、受取人が他者に読まれることを防ぐために行われたものである松木・三浦、2001年5月。p36。また、用途を果たした文書が破り捨てられる慣習は、12世紀のノヴゴロドの叙述家キリク(ru)の著した『キリクの質問(ru)』にも言及がみられる 。
なお、ルーシでの蝋板（ツェーラ）の出土も比較的遅く、1928年にはE.カルスキー(ru)による、キエフ・ルーシ期において蝋板は使用されなかったとする見解も出されていたЗализняк А. А., Янин В. Л. Новгородская Псалтырь начала XI века — древнейшая книга Руси // Вестник Российской академии наук. — 2001. — Т. 71, № 3. — С. 202—209.。しかし1954年に白樺文書と同じく蝋板も出土し、これによって、ピサロのへら状となった一端は、蝋板の表面を整えるのに用いられたと判明した。また、幼少の文字学習者の使用に関しては、初めは記述の比較的容易な蝋板を用い、その後に樺皮を用いての学習に進んだとみられる松木・三浦、2001年5月。p62 - 63。ただし、蝋板は2000年までに12枚（2008年にさらに1枚Новгородские археологи нашли табличку для письма 1000-летней давности // РИА Новости（RIAノーボスチ）2008.6.19.）発見されているのみであり、普及数は多くはなかったとも見られている。
記述内容
白樺文書の大部分は個人的な手紙である。手紙の書き手が女性であるものも複数確認されている。なお、手紙は差出人と受取人が共に知っている情報は記述を省かれるため、現代の第三者である我々が内容を解釈するのに難解なものもある。家族間の手紙の例としては、「No.125」は、母であるマリナが息子のグリゴリーに服を買ってきてくれるよう頼んだものである松木・三浦、2001年5月。p47Грамота №125。「No.424」では、ギュルギーがノヴゴロドに住む両親に、穀物の安いスモレンスクかキーウに移住することを勧めており松木・三浦、2001年5月。p163Грамота №424、「No.497」は、ガブリラという人物が、義理の兄弟グリゴリーと姉妹のウリタをノヴゴロドに招いた手紙であるГрамота №497。「No.377」ではミキータ（男性名）がマラニヤへ結婚を申し込んでいる松木・三浦、2001年5月。p46Грамота №377。
また、債務の回収や商売の（あるいは家庭内での）用務的性質を帯びた記録文も多数である。このうち、物品などの一覧表は、記録を目的としただけでなく、実際に回収するべきものを示した指示書、あるいは、14 - 15世紀の農民が領主に対して提出したチェロビトナヤ(ru)（請願書井桁貞義編 『コンサイス露和辞典』 三省堂、2009年。p1252、祈願書大統領は全国民の全問題に対応 // ロシア・ビヨンド日本語版 2016.4.20.）のような役割を持つものだった可能性がある。
その他の出土数の少ないが特徴的なものは、以下の4種類に分類されるОбщие сведения о берестяных грамотах // Древнерусские берестяные грамоты。
公的文書の下書きあるいは清書：下書きとしては、遺言状、売買契約、領収証、裁判所の議事録などの公的性質を帯びるものの下書きが確認されている。また、このグループでは方言を用いて記述された箇所はまれである。 キリスト教関連：教会での祈りや、ポウチャニエ（直訳：説教井桁貞義編 『コンサイス露和辞典』 三省堂、2009年。p797）の書かれたもの、イコンの注文書など。このうち「No.419」は、祈りの言葉をいくつか抜粋したものが3枚の樺皮に記されており、縫い穴の跡、2つに畳んだ跡から、冊子状に製本したものと確認された松木・三浦、2001年5月。p168Грамота №419。 文学・民間伝承的内容：文学作品の抜粋、民間伝承の呪文であるザゴボル(ru)、なぞなぞ、ジョーク、現在でいう個人ファイナンスの教訓など。このうち、1160年代 - 1210年代のものとみられる「トルジョークのNo.17」は、キリル・トゥーロフスキー（ベラルーシ語：キルィラ・トゥラウスキ服部倫卓、越野剛編著『ベラルーシを知るための50章』明石書店、2017年。p340 / トゥーラウのキルィラ）の著述の一部であるГрамота № Торж. 17。 教育・学習関連：教育に関する指示書や、文字や文を練習したもの松木・三浦、2001年5月。p52。このうち、1956年に発見された複数の白樺文書（「No.199 - 210、331」）は、オンフィームという、当時6、7歳だったと推測される13世紀の少年が学習に用いたものとみなされている田中陽兒ら編 『世界歴史大系 ロシア史1 - 9～17世紀-』// 山川出版社、1995年。p142吉田俊則（書評）V・L・ヤーニン著, (松木栄三・三浦清美訳), 『白樺の手紙を送りました-ロシア中世都市の歴史と日常生活-』, 山川出版社, 2001年5月, 311頁, 2,800円 // 社会経済史学68巻1号、2002年。p117。
ノヴゴロド
白樺文書はノヴゴロド出土のものが圧倒的多数を占める。その理由の１つは地理的環境にある。廃棄された白樺文書が、水分を多量に含むノヴゴロドの土壌に沈み込み空気から遮断されたことが、白樺文書の保存につながった。（なお、中世キーウの市街地ポジールの場合、水源は地下およそ4 - 5mの位置にあったとされる。）また、インクの塗布ではなく、筆記媒材を彫る記述方法だったことも、判別しうる文字の保存につながった。加えて、ノヴゴロド都市民が、他の中世の諸都市に比して高い識字力を有していたとみられる。
そして、白樺文書が15世紀後半以降の地層から出土しなくなるのは、紙の普及という技術的要因とともに、経済・政治的理由によるノヴゴロドの凋落にも原因があると指摘されている田中陽兒ら編 『世界歴史大系 ロシア史1 - 9～17世紀-』// 山川出版社、1995年。p143。バルト海に通じる河川ヴォルホフ川沿岸の都市であったノヴゴロドは商業都市として繁栄し、1392年にはハンザ同盟とニブル条約(ru)を締結していたХорошев А. С. Нибуров мир 1392 // Великий Новгород. История и культура IX-XVII веков: Энциклопедический словарь. — СПб.: Нестор-История, 2007.。しかし15世紀にはハンザ同盟との対立、またリヴォニア騎士団との戦争（1443年 - 1448年、ノヴゴロド・リヴォニア戦争(ru)）によって貿易活動は衰退し、ヴィボルグ、ナルヴァ、ストックホルムなど沿バルト海の競争相手に水をあけられることとなったРыбина Е. А. Новгород и Ганза в XIV—XV вв. // Новгород и Ганза. — Рукописные памятники Древней Руси, 2009.。ルーシ内部では、台頭するモスクワ大公国からの圧力を15世紀半ばから受け（1456年 - 1478年、モスクワ・ノヴゴロド戦争(ru)）、1478年にはモスクワ大公国に併合されているВ. Л. Янин. Падение Новгорода // Очерки истории средневекового Новгорода. — Изд. 2-е, перераб. и доп. — М.: Изд-во «Русскій Міръ»; ИПЦ «Жизнь и мысль», 2013. — С. 322, 323, 327. 。
記述年代の推定方法
それぞれの白樺文書の書かれた年代の推定は、主に年輪年代学に基づく測定によってなされる。特にノヴゴロドでは、頻繁に増補がなされた同時代の木製舗装道路（泥地の上に敷かれ、沈下すれば新たな木材をその上に敷設した）が層をなして出土するため、他の都市よりも正確に年代が測定されており、その誤差は30 - 40年とみられる。ノヴゴロドの発掘調査では、考古学者B.コルチン(ru)と植物学者V.ヴィフロフ(ru)が、年輪年代学による測定法を確立させた松木・三浦、2001年5月。p19 - 20。また、年代記に記された歴史的人物や出来事について言及されているものもあり、年輪年代学による測定と組み合わせることで、白樺文書の書かれた時期を推定できたものもある。近年では、白樺文書の出土数の累積により、文字の形状（古書体学）や表記上の形式などの面から推定する方法が言語学者のA.ザリズニャク(ru)から提唱され、年輪年代学による推定の難しい樺皮に活用されている。
発掘史
考古学的発掘による現物発見以前から、樺皮への記述の存在は知られていた。15世紀の修道士イオシフ・ヴォロツキー(ru)は、清貧を旨とする修道士は自身の本を（高価な）羊皮紙ではなく樺皮に執筆していた、と叙述しているДревнерусские берестяные грамоты. Досье // ТАСС（タス通信） 2016.9.27.。また、17 - 19世紀の古儀式派の人々の手による、樺皮を製本した本が現存しており、1930年にはヴォルガ川河畔のテルノフカ(ru)（ウヴェク対岸）で、14世紀のジョチ・ウルスによるモンゴル文字の記された樺皮が発見されていたПоппе Н. Н. Золотоордынская рукопись на бересте // Советское востоковедение, 1941, т. 2. — С. 81—134.。なお、古儀式派ならびにジョチ・ウルスの文章は、インクを用いて記述されていた。
ルーシの白樺文書の最初の発見は、19世紀末のノヴゴロドにおいて、郷土史家のV.ペレドリスキー(ru)によるものであった。ペレドリスキー自身は古東スラヴ語や古書体学に明るくなかったため読解はできなかったが、自分たちの祖先の書いた文章であると認識し、第一発見者である農民たちからの購入や、自身による発掘を行い収集を始めたШурыгин Константин Берестяная грамотность // вокруг света（ヴォクルグ・スヴェタ）。ペレドリスキーはノヴゴロド市内に私立博物館を設立し、発見物を展示したが、当時（19世紀末）の農民たちの落書きや偽造であるなどの評価を受けることとなった。また、ペレドスキーの死後、博物館は国有化され、収集も1920年代に散逸した。
1930年代になると、ノヴゴロドでは考古学者A.アルツィホフスキー(ru)の指揮する調査隊による発掘が行われたБеляев Л. А. АРЦИХОВСКИЙ // Православная энциклопедия 。1930年代の発掘では、樺皮、蝋（蝋板は未発見）、また上述の筆記用具ピサロが複数発見されたが、文章の記された樺皮の発見には至らなかった。なお、この段階ではピサロの用途は判断できず、釘、髪止め、あるいは未知の物品等と記録された。アルツィホフスキーは文字の書かれた樺皮が存在するとの仮説を立てていたが、第二次世界大戦（独ソ戦）によって調査は中断された。
1940年代後半に調査が再開された後、1951年7月26日、アルツィホフスキーの調査隊は、ノヴゴロドのネレフスキー区(ru)（ネレフスキー・コネツ）において、1枚目の白樺文書を発見した。この「No.1」の第一発見者は、産前産後休業中の副業として調査に参加していたノヴゴロドの女性N.アクロワであり、土中から巻物状の樺皮を発見したアクロワから、発見区域の担当者の長であったG.アヴドゥシナ(ru)へ、そしてアルツィホフスキーへと連絡が伝わったКудряшов К.Тень бересты // Аргументы и факты（論拠と事実）2011.8.3.。「No.1」は洗浄処理の後、広げられてガラス板に挟み込まれ、古書体学の専門家であったM.チホミロフ(ru)の元に送られた。なお、第一発見者のアクロワはアルツィホフスキーから賞金を授与されているКак была найдена первая берестяная грамота в 1951 году // Российская академия наук（ロシア科学アカデミー）2023.7.31.。
1951年中には10枚の白樺文書が発見され、最も古い「No.9」は1160年 - 1180年ごろのものと判別されたГрамота №9。「No.1」は1380年 - 1400年ごろの、収入あるいは支払いの記録と解読されたГрамота №1。ただし、発見当初、ソヴィエト科学におけるイデオロギー統制(ru)によって、報道機関は発見に関する明確な説明を得ることができなかったХорошкевич А. Л. Открытие новгородских берестяных грамот в историографическом контексте начала 50-х годов XX в. // Берестяные грамоты: 50 лет открытия и изучения. — М.: Индрик, 2003. — С. 24—38。
ノヴゴロド以外では、1952年のスモレンスク（D.アヴドゥシン(ru)による。以下括弧内は調査隊を指揮した学者の名。）を初めとして、1958年にプスコフ（G.グロズディロフ）、1959年にヴィーツェプスク（建設工事中の発見）Янин В. Л. Я послал тебе бересту…. — 3-е изд. — М.: Школа «Языки русской культуры», 1998. — С. 413—414.、1966年にスタラヤ・ルーサ（A.メドヴェージェフ(ru)）Янин В. Л. Я послал тебе бересту…. — С. 414.В СТАРОЙ РУССЕ ВПЕРВЫЕ НАЧНЁТ РАБОТУ АРХЕОЛОГИЧЕСКИЙ КРУЖОК ДЛЯ ШКОЛЬНИКОВ // Газета Старая Русса、1980年にムスツィスラウ（L.アレクセエフ(ru)）、1983年にトヴェリ松木・三浦、2001年5月。p283、1985年にトルジョークБерестяные грамоты древнего Торжка // БИБЛИОТЕКИ ТОРЖКА、1988年にはモスクワ・赤の広場（S.チェルノフ(ru)）、またリヴィウ州のズヴェヌィーホロド（I.スヴェシニコフ(ru)）において、それぞれ各地での1枚目の白樺文書が発見された。20世紀末の時点で計800を越える白樺文書が出土し、その大部分はノヴゴロドでの発見だった。
21世紀においても各地で発掘調査がおこなわれ（なお、工事現場や個人の敷地内から偶然出土する例もみられたАрциховский, Янин, 1978, с. 58.Янин, Зализняк, 1986.。）、2007年7月の時点での出土総数は1000を越えたПРОЧИТАНА ТЫСЯЧНАЯ БЕРЕСТЯНАЯ ГРАМОТА // Вокруг света（ヴォクルグ・スヴェタ）2007.7.20.。ノヴゴロド単独では、2010年5月初めに970枚を越えВалентин Янин: Александр Невский был грешником // Аргументы и Факты（論拠と事実）2010.5.5.、2017年10月7日には「No.1101」が発見されたНовгородских берестяных грамот теперь больше одиннадцати сотен。
各都市では、2007年8月にモスクワ・クレムリン内のタイニツキー庭園(ru)において発見された「モスクワのNo.3(ru)」はインクを用いて記述されていた。なお、インクを用いたものは1952年出土の「No.13」（ただし判読不能Арциховский А. В. Новгородские грамоты на бересте (из раскопок 1952 года). М., 1954）、1972年出土の「No.496」があるのみでДмитрий Сичинава. Грамота, которая нашлась дважды // N + 1佐藤純一 ノヴゴロド白樺木皮簡の用字法について // 古代ロシア研究第16号、1986.10. p34、「モスクワのNo.3」はこれに次ぐ3枚目だった。2009年にスモレンスクでは、1980年代以来の、同地で16番目の出土がなされた。これは棄損された手紙の最後の行であり、「ラヂヤー(ru)（船の廃語井桁貞義編 『コンサイス露和辞典』 三省堂、2009年。p407）がなくなった」と記されていたАрхеологи впервые за 20 лет нашли в Смоленске берестяную грамоту // РИА Новости（RIAノーボスチ）2009.7.14.。2014年には、ムスツィスラウの12世紀前半の地層から出土した樺皮（I.マルザリュク(ru)）に、何らかの2文字と、リューリク朝の徽章である三叉槍が認められたと報道されたВ Мстиславле нашли берестяную грамоту XII в. и фрагмент с трезубцем (видео) // Европейское радио для Беларусиロシア語版 2014.7.17.。2021年8月14日にはリャザンで初の出土がなされ、リャザンは白樺文書が出土した13番目の都市(現在の行政上の「市」ではなく、キエフ・ルーシ期の都市スタラヤ・リャザンを数に含む。)となったВ Рязани найдена первая берестяная грамота // Институт археологии РАН（ロシア科学アカデミー考古学研究所）2021.8.15。
他のキエフ・ルーシ期の都市においては、2023年時点では文字の書かれた白樺文書の出土はないものの、2008年にはブシクにおいて樺皮と骨製のピサロがАрхеологическая сенсация: на Львовщине найдена берестяная грамота первой половины XIII века!、2010年にはキーウのポジールにおいて、11 - 12世紀端境期の樺皮がВпервые: Берестяная грамота найдена в Киеве出土しており、白樺文書発見の可能性が示唆されている。また、1140年 - 1160年頃の「No.675」には、キーウ、ヴェリーキエ・ルーキ、スーズダリについてのГрамота №675«К Миляте от брата…» (о торговых операциях в Киеве, Великих Луках и Суздале) // Зализняк А. А. Древненовгородский диалект. 2-е изд. М., 2004. С. 296—297.、12世紀第3四半期の「No.1004」にはチェルニーヒウについての言及がなされているГрамота №1004。その内容はどちらも商取引に関する家族間の私信である。
2023年7月12日時点での、出土地と出土数は以下のとおりである。
国名 出土地 (地図上の位置)出土数地図 (黄：古ノヴゴロド方言地域) ロシアノヴゴロド (R1)1154Алексей Гиппиус рассказал о содержании берестяных грамот археологического сезона 2022 года // 53 Новости 2022.8.27.スタラヤ・ルーサ(R2)57Новую берестяную грамоту нашли в Старой Руссе // Indicator 2023.7.12.トルジョーク (R3)19Распределение найденных грамот по городам // // Институт славяноведения Российской академии наук（ロシア科学アカデミースラヴ学研究所・白樺文書データベース）：2023.09.17確認スモレンスク (R4)16プスコフ (R5)8トヴェリ (R6)5モスクワ (R7)4В Москве найдена первая за семь лет берестяная грамотаヴォログダ (R8)3Лингвисты не смогли определить смысл написания матерного слова на вологодской берестяной грамоте 15-го века // newsvo 2022.11.17.スタラヤ・リャザン (R9)1Археология: загадки времени. Мир науки. // sibnet.ru 2012.12.31.リャザン (R10)1 ベラルーシムスツィスラウ (B1)1ヴィーツェプスク (B2)1 ウクライナズヴェヌィーホロド (U1)3Зализняк, 2004, с. 346—347.
歴史学的史料として
白樺文書によって、考古学的発見物や各種史料の補遺、あるいは新たな発見がなされており、以下のような分野における研究の史料となっている。なお、歴史学分野における著名な研究者としては、A.アルツィホフスキー(ru)、L.チェレプニン(ru)、V.ヤーニン(ru)などが挙げられる。白樺文書に基づく史学的発見には以下のようなものがある。
考古学 白樺文書の記述から、考古学的発見物のより詳細な情報が見出されることがある。例えば、1973年からの発掘で出土した屋敷の遺構が、同時に発見された白樺文書から、聖職者でありイコン画家(ru)のオリセイ・グレチン(ru)のものであることが明らかになった松木栄三 ノヴゴロドのギリシャ人絵師 - オリセイ・グレチンの屋敷の発掘によせて - // 地中海論集：論文集 一橋大学地中海研究会,1986.03.p92 - 93。同じく、ノヴゴロド出土の別の遺構は、白樺文書の記述から、クニャージ（公）とポサードニク（都市の長）による合同裁判所であったことが明らかになった。
政治史・法制史 歴史学的各分野においては、レートピシ（ルーシの年代記）や教会史料等には充分に記されなかった事象が、白樺文書の記述によって明らかになっている。