『アクロバット』（Acrobat）は、アイルランドのロックバンド、U2が1991年に発表した第7作目のスタジオ・アルバム『アクトン・ベイビー』の11曲目に収録されている楽曲。

ヘヴィで渦巻くような6/8拍子のリズムと、ジ・エッジの攻撃的なギター・ソロ、そしてボノが書いたU2史上最もシニカルで毒のある歌詞を特徴としている。テーマとしては、社会やメディアの欺瞞だけでなく、自分自身の内面にある偽善や矛盾、そして状況に合わせてカメレオンのように姿を変えてしまう己の弱さを痛烈に批判する「マニフェスト（宣言）」のような楽曲となっている。これまで真面目で情熱的であることを信条としてきたU2が、初めて「アイロニー（を自らの表現として正面から受け入れた重要な転換点でもある。

長年ファンの間で高い人気を誇っていたにもかかわらず、『アクトン・ベイビー』の収録曲の中で唯一、発表から20年以上もの間ライブで一度も演奏されたことがない「幻の曲」であった。しかし、リリースから27年後の2018年に行われたエクスペリエンス・アンド・イノセンス・ツアーで遂にライブ初披露され、長年のファンを熱狂させた。

解説

本曲は、1989年のラヴタウン・ツアーでニュージーランドのオークランドを訪れた際、サウンドチェック中にジ・エッジが作ったギター・リフを起点として発展した。エッジによれば、この曲のビートはU2としては珍しいものであり、それを出発点として「変則的なビートで何かを試してみよう」と考えたという。

U2は『アクトン・ベイビー』の制作にあたり、それまで身につけてきたものをいったん捨て、未知の音楽を取り入れ、これまでとは異なる方法で制作することで、自分たちを意図的に不安定な状態に置こうとした。「アクロバット」はその試みを象徴する楽曲の一つである。プロデューサーのダニエル・ラノワはU2の強みを生かそうとしたが、ボノはむしろバンドの「弱さ」を引き出し、実験することを望んでいた。ボノは後に、ラノワがこの曲の制作で苦労したことを認める一方、「自分たちの弱さを演奏したかった。実験したかった」と振り返っている。

音楽面では、ジ・エッジの激しいギターが、「ホエア・ザ・ストリーツ・ハヴ・ノー・ネーム」と「ブレット・ザ・ブルー・スカイ」を思わせるサウンドを形成し、ラリー・マレン・ジュニアの切迫感のあるドラムとアダム・クレイトンの力強いベースが重なることで、緊張感のあるサウンドに仕上げられている。

歌詞は、ルー・リードにも影響を与えたアメリカの作家デルモア・シュワルツの作品から影響を受けている。ボノは1992年のインタビューで、シュワルツの著書『In Dreams Begin Responsibilities』が歌詞を書く際に念頭にあったと語った。歌詞の終盤には、シュワルツの代表作である同名の短編小説および著書のタイトル「In Dreams Begin Responsibilities」が引用されている。この言葉自体は、W・B・イェイツの詩集『Responsibilities』に掲げられたモットーに由来する。ライナーノーツでは、「アクロバット」への助言に対してルー・リードへの謝辞が捧げられていが、ルー・リードはボノから「U2のことで嫌いなところはあるか？」と聞かれた際、「韻だね」と答えたという。

ボノは歌詞の中で、自らの弱さや不完全さを認め、自分自身の中にある矛盾をさらけ出している。「こんなことを口にして、あんなふうに振る舞うには／僕は曲芸師でなければならない（And I must be an acrobat / To talk like this and act like that）」という一節は、U2がそれまでしばしば批判されてきた独善的・道徳的な姿勢から距離を置き、自らの矛盾を自覚していることを示している。ボノによれば、この曲は自分を批判する人々への反論であると同時に、パフォーマーであり、家庭を持つ男であり、そしてクリスチャンでもあるという立場の中で、人が直面する矛盾を認めたものでもあった。

ライブ 本曲は『アクトン・ベイビー』発表後のZoo TVツアーで演奏するため、1992年の第3レグに向けてアコースティック・アレンジで入念なリハーサルが行われた。このバージョンでは曲の終盤から「ズー・ステーション」へつなげる構成も試されており、コンサートのオープニング曲として検討されていた可能性が指摘されている。しかし、最終的にZoo TVツアーでは本番で演奏されなかった。

その後も長らくライブで演奏されず、ジ・エッジは2006年のインタビューで、この曲について「ライブでの定番曲にはならなかった」と述べ、U2の観客が求めるタイプの曲ではないとの趣旨を語っている。

26年以上にわたって公式なライブ演奏が行われなかったが、2018年5月2日、エクスペリエンス・アンド・イノセンス・ツアーのタルサ公演で初めてライブ演奏された。この際、ボノはZoo TVツアーで演じていた悪魔的なキャラクター「マクフィスト」を再び登場させ、本曲の演奏と結びつけた。

この初の公式ライブ音源は、2022年発売の『Achtung Baby 30 – Live』にも収録された。同作品は、1992年のZoo TVツアーから2018年のエクスペリエンス・アンド・イノセンス・ツアーまで、複数のツアーから選ばれたライブ音源を収録したもので、本曲は2018年10月19日のマンチェスター公演の音源が収録されている。

脚注

出典

参考文献