『スウィーテスト・シング』（Sweetest Thing）は、アイルランドのロックバンド、U2の楽曲。もともとは1987年に発表されたシングル『ホエア・ザ・ストリーツ・ハヴ・ノー・ネイム（約束の地）』のB面曲としてリリースされたが、1998年に発売された初のベスト・アルバム『ザ・ベスト・オブU2 1980-1990』のプロモーションのため、新たにボーカルの録り直しとミックスが施されてシングル・カットされ、全英チャートで3位、アイルランドやカナダで1位を獲得するなど世界的な大ヒットを記録した。
この曲は、アルバム『ヨシュア・トゥリー』のレコーディング作業に没頭するあまり、妻アリ（アリソン・ヒューソン）の誕生日を忘れてしまったボノが、彼女への「お詫びと遅めの誕生日プレゼント」として書いたラブソングである。
1998年のシングル化にあたって制作されたミュージック・ビデオには、ボノからの謝罪を受け入れる妻アリ本人が出演しているほか、馬車に乗る2人の周囲をリバーダンスのダンサー、ボーイゾーン、アルタン・ボーイズ・バンドといったアイルランドの著名人たちがパレードするというユーモラスな内容になっている。]
アリは、シングルから得られるすべての収益を自身が支援しているチェルノブイリの児童支援団体（Chernobyl Children's Project）へ寄付することをボノに要求し、ボノはそれに応じた。
解説
オリジナル・ヴァージョン 本曲は、1986年3月、ダブリン郊外の邸宅で『ヨシュア・トゥリー』のレコーディング作業が行われていた最中に誕生した。制作に没頭するあまり、ボノは妻アリ（アリソン・ヒューソン）の誕生日をすっかり忘れてしまったのである。ボノは後に自伝の中で、「彼女が僕と口をきいていないことに気づき、観察した結果、自分が誕生日を忘れていたという事実が判明した。『ロマンチックな男』を自称している自分にとって、あまりにも愚かな振る舞いだった」とユーモアを交えて回顧している。
彼女への「謝罪と、遅れてやってきた誕生日プレゼント」として書かれたのが、本曲であった。ある週末、ボノはスタジオにこっそりと滑り込み、当時アシスタント・エンジニアとして同席していたパット・マッカーシー（後にマドンナやR.E.M.のプロデュースを手がけることになる人物）と共に、このお詫びのラブソングを録音した。
しかし、本曲は『ヨシュア・トゥリー』に収録されなかった。エッジによれば、録音当時は完成させる時間がなく、またアリへの誕生日プレゼントという個人的な意味合いを持つ曲だったため、アルバム収録曲とは性格が異なっていたという。しかし、完成した音源を聴き直したメンバーは、その出来の良さを認識し、「ホエア・ザ・ストリーツ・ハヴ・ノー・ネイム」のB面曲として発表することを決めた。こうして、本曲はアルバム未収録のアウトテイクとして世に出たが、ラジオでも放送されるなど、次第に人気を集めていった。
1998年ヴァージョン
その後、1998年にU2初のベスト・アルバム『ザ・ベスト・オブ1980-1990』の制作が進められると、本曲が再び候補に浮上した。エッジは、当時の録音を聴き返した結果、「実際にはとても良いバージョンだった」と気づき、さらにボノ自身が当時のボーカルに不満を持っていたことから、改めて歌い直して完成させることになったと説明している。
1998年の再録音では、スティーヴ・リリーホワイトが仕上げの作業に参加し、ボノの新しいボーカルと追加の楽器演奏が加えられた。この新バージョンは『ザ・ベスト・オブ1980-1990』をプロモーションするためのシングルとして、同年10月19日に発売された。
さらに、この再発売にはアリも関わっている。ミュージック・ビデオへの出演をアリが承諾した条件の一つは、シングルの収益をチェルノブイリ・チルドレンズ・プロジェクトに寄付することだった。これは、オリジナル・ヴァージョンがリリースされた際の二人の約束にもとづくものだった。当時、二人は次のようなやり取りを交わしている。 「この曲がプレゼントなら、当然、その曲から得られる収益も私のものよね？ 私が好きなように使っていいんでしょう？」 「もちろん。でも、それについてはバンドの了承を取らないといけない」とボノが答えると、彼女はからかうように言った。 「どうして？ あなたが私に贈るものなんでしょう？ だったら、それを誰かにあげるかどうかを決めるのもあなたじゃないの？ 私へのプレゼントなんでしょう？」 彼女はからかいながらも、収益についてはまったく本気であったという。
新バージョンはアイルランド、カナダ、アイスランドで1位を記録し、イギリスでは3位、アメリカではBillboard Hot 100で63位となるなど、1987年のB面曲から一転してU2を代表するヒット曲の一つとなった。
収録曲
ミュージック・ビデオ 監督： ケヴィン・ゴドレイ 撮影地： フィッツウィリアム・プレイス〜フィッツウィリアム・ストリート〜リーソン・ストリート〜ホレス・ストリート（アイルランド・ダブリン） 公開： 1998年10月 映像時間： 3分17秒 内容： この楽曲が「ボノが妻アリ（アリソン）の誕生日をレコーディングのせいで忘れてしまったことを謝るために書いた曲」であるというエピソードに基づき、壮大な謝罪をテーマに制作された。ボノとアリが馬車に乗り、ダブリンの街並みを進むにつれて、街角で次々と謝罪のパレードが繰り広げられるという内容（撮影には約3時間を要した）。ボーイゾーン（メンバー全員）、ボクサーのスティーヴ・コリンズ、リバーダンスのジーン・バトラー、アーテイン・ボーイズ・バンド（ラリーがかつて所属していたマーチングバンド）、マクナス（巨大な被り物のパフォーマンス集団）、象（この撮影のためにベルギーからダブリンに空輸された）など、アイルランドの著名人や様々なパフォーマーがカメオ出演している。他のU2メンバーも、馬車の後ろをシルバーのオープンカーに乗って付いてくる（運転手はラリー）。 備考： このシングルの収益は、アリ・ヒューソンが支援していた慈善団体「チェルノブイリ・チルドレンズ・プロジェクト」に寄付された。
他のメディアでの使用 『3人のゴースト』 (1988年) - ビル・マーレイ主演のアメリカ映画。New Voices of Freedomによるカバー・ヴァージョンを収録。 『Mr.ディーズ』 (2002年) - アメリカ映画のサントラ。シングル・ヴァージョンが収録されている。
評価 イヤーオブ 1998年 『メロディ・メイカー』年間ベストソング第32位 1998年 BBCレディオ１が選ぶベストソング第53位 1998年 イグアナ（スペイン）年間ベストシングル第61位 1998年 スタジオ・ブリュッセル（ベルギー）の年間ベストシングル第30位 1999年 ホットプレス・アワード年間ベストシングル 1999年 ホットプレス読者が選ぶ年間ベストアイリッシュシングル 1999年 ホットプレス読者が選ぶ年間ベストアイリッシュビデオ
オールタイム 2004年 Qマガジン150の偉大なロックリスト：A面よりも優れたB面曲第14位 脚注
出典
参考文献