郡築小作争議（ぐんちくこさくそうぎ）は、大正末期から昭和初期にかけて、熊本県八代郡郡築村（現在の八代市郡築地区）で、干拓地を耕す小作人が地主側に小作料の軽減や土地に対する権利を求めた小作争議である。地主は公益事業組合という法人で、入植した農民との間で争われた。
農民は自分の所有地を耕す自作農とは異なり、借りた土地を耕し、その対価として小作料を納めていた。郡築では、不作によって収穫が減るなかで、この負担をどこまで軽くするかが争点となった。さらに、干拓後の農地整備を担ってきた農民が土地にどのような権利を持つかも問題となり、小作料の交渉は土地の明け渡し、田畑への立ち入り禁止、収穫物の差し押さえを伴う対立へと広がった。
角川日本地名大辞典では、香川県の伏石村、佐賀県の三養基郡における争議とともに、日本の三大小作争議の一つに数えられている。
背景 干拓地の成立と地主・小作関係 郡築の干拓は、八代郡の財産を造成するための事業として、1900年（明治33年）12月に着工した。1904年（明治37年）2月9日に潮止めが行われ、同年12月に完成した。造成地は1,063ヘクタール余りで、球磨川からの用水路が完成した後の1909年に郡築村が成立した。
事業の目的は、八代郡全体の財産をつくり、郡民の福利を増進することにあった。入植者は、郡の経費に充てる米である「徳米」を負担する条件で募集された。土地を所有する側と耕作する側は別であり、『日本大百科全書』は郡築の村民をすべて小作人であったと説明している。また、郡制の廃止によって徳米を負担する根拠が失われたことを、公益事業組合と小作人との対立の背景に挙げている。
農地の整備と小作料の負担 『日本労働年鑑』大正15年版によれば、郡築には400戸余りがあり、大部分が小作人だった。同書は、農地を耕作可能な状態にするうえで小作人の労力が大きな役割を果たしたため、農民の側には土地に対する権利を求める意見があったと記している。
体験者の証言をもとにした『ほのおはけさない』では、入植後の土地には塩分や貝殻が多く残り、農民自身が貝殻の除去、塩抜きのための井戸掘り、田畑の整備を行ったとされる。塩害、干ばつ、台風や害虫の被害も重なり、借金や出稼ぎによって生活をつなぐ様子が描かれている。
全国的な小作争議の広がり 当時の日本では、第一次世界大戦後、小作料の減免や耕作条件の改善を求める争議が増加していた。1924年には小作調停法が制定され、当事者の申し立てによって裁判所が争議を調停する制度が設けられた。
経過 1922年の不作と減額要求 『日本労働年鑑』は、1922年（大正11年）の不作を争議の発端としている。同年夏の水害と虫害により、収穫は平年より約3割から5割減少した。11月26日、小作人や農会の役員らが役場に集まり、小作料を半分にするよう求めたが、地主側の郡長はこれを拒否した。小作人側は協議のうえ、小作料の半額を先に納めた。
その後、郡長は小作料の1割減と小学校増築への1万円の補助を示したが、小作人側は継続的な減額などを求めた。交渉を進める過程で農民の意見は二派に分かれ、その対立は争議の長期化にも関わったと同年鑑は記している。
1923年の農民組合結成と要求 熊本県立図書館・くまもと文学・歴史館の年表は、第一次郡築小作争議の開始を1923年（大正12年）としている。同年4月、郡築に日本農民組合の支部が設けられた。『ほのおはけさない』は、結成日を4月21日、組合員を300人としている『ほのおはけさない・証言―松生じいちゃんが語る 郡築小作争議』「郡築小作争議」を歴史に残す会、1994年12月、13頁。。
『日本労働年鑑』が記す結成後の要求は、次の3点である。 1922年度の小作料を5割減らすこと。 向こう5年間の小作料を免除すること。 小作地の7割について「分権獲得」を認めること。
最後の土地に関する要求を、『ほのおはけさない』では「7割の耕作権」の承認と表現している。同書では、潮止め後に農地を整え、その費用も負担してきたのは小作人だったことが、この要求の理由として説明されている。
地主側の対応と争議の拡大 公益事業組合は、1923年6月、小作人十数人に対し、契約期間の満了を理由とする土地の明け渡し通知を送った。一方、日本農民組合に加入しない小作人は「純農会」を組織した。地主側は純農会への補助金や農機具の貸与を行い、農民組合側には訴訟や稲の仮差し押さえで対応した。組合幹部や組合員が検挙される事態も起きた。
1924年4月には、小作人十数人を対象に田畑への立ち入りを禁止する仮処分が執行された。『ほのおはけさない』では、農民が育てている稲や麦に近づけなくなり、収穫物の刈り取りを防ぐために見張りを行った様子が描かれている。
争議は、稲の差し押さえや法廷での争いを伴い、労働運動、農民組合、水平社の団体も関わるものとなった。『ほのおはけさない』には、1923年5月の女性たちによる郡役所への陳情や、杉谷つもが1924年2月29日に大阪の日本農民組合全国大会で生活の窮状を訴えたことも記されている『ほのおはけさない・証言―松生じいちゃんが語る 郡築小作争議』「郡築小作争議」を歴史に残す会、1994年12月、22頁。。
1924年の合意 1924年（大正13年）には、地主側と農民側の間で調停が進められた。『日本労働年鑑』によれば、9月5日に公益事業組合が協定条件を審議し、農民組合側も承認した。主な内容は、1923年度の小作料の3割減、1924年度以降5年間を試作期間としてその間の小作料を3割減らすこと、試作期間中に小作米を完納した場合は毎年1万3,000円を肥料代として交付することなどであった。
これにより争議はいったん妥結したが、『ほのおはけさない』では、耕作権の問題は裁判に委ねられたとされている。
1925年の再燃 『日本労働年鑑』によれば、過年度の小作料を完納していない小作人が残っていたため、1925年（大正14年）8月、地主側は30人余りを相手に物件の仮差し押さえを行った。農民側は、解決条件に従えば小作料は完納した計算になると主張し、再び争議となった。10月には八代町の劇場で地主側を批判する演説会が開かれた。地主側では、関係町村から2,400人の人夫を集め、田畑の稲を刈り取る計画も立てられた。
11月4日、農民組合は村長を通じて和解を申し入れた。同年鑑は、未納小作米の納入に加え、農民組合の解散、組合旗の村長への引き渡し、賃貸借契約を公正証書によるものとすることなどを農民側が承認して、この段階の争議が終結したと記している。
結果と影響 1924年の合意では小作料の減額が認められた一方、翌年には未納分の扱いをめぐって争議が再燃し、農民組合の解散を含む条件で和解した。郡築における争議全体について、『日本大百科全書』は1924年から1931年の出来事としている。『ほのおはけさない』も、最初の合意後に交渉が繰り返され、1931年まで続いたと伝えている。
歴史的な意義として、農民の人権意識・階級意識の自覚、農民組合・労働組合・水平社の連帯、熊本の農民運動における女性の参加が挙げられる。とくに、女性が熊本の農民運動で初めて表舞台に登場した争議と位置づけられている。
記憶の継承と絵本『ほのおはけさない』 刊行と構成 『ほのおはけさない』は、郡築小作争議の体験を伝える絵本で、1994年（平成6年）12月に「郡築小作争議」を歴史に残す会が企画・制作・発行した。「証言―松生じいちゃんが語る 郡築小作争議」という副題を持つ『ほのおはけさない・証言―松生じいちゃんが語る 郡築小作争議』「郡築小作争議」を歴史に残す会、1994年12月、奥付。。
本書は、上村松生（作中の「松生じいちゃん」）の回想を中心に、入植から争議、その記憶の継承までを描く『ほのおはけさない・証言―松生じいちゃんが語る 郡築小作争議』「郡築小作争議」を歴史に残す会、1994年12月、本文。。
あらすじ 以下は、絵本に描かれた証言と出来事の流れである。
物語は、米やい草、野菜などが育つ郡築の田畑を紹介する場面から始まる。その豊かさの背景に、土地を開き、生活を守ろうとした農民たちの苦労があったことを示し、「松生じいちゃん」の回想へと移る。幼い松生は家族とともに干拓地へ入植するが、そこには粗末な家が点在し、土には塩分と貝殻が多く残っていた。松生は学校から帰ると家事や子守りを担い、勉強を続けたいと望みながらも、家の貧しさから進学を断念する。
農民たちは土地を耕し続けるものの、塩害や干ばつ、台風に加え、害虫によって稲が大きな被害を受ける。不作が続き、借金で暮らしをつなぐなか、松生も炭鉱へ出稼ぎに行く。同書では、郡築は周辺地域より米の収穫が少ない一方、小作料の負担割合は高かったと説明される。娘を売って支払いに充てる家や、夜逃げする家も現れる。農民の代表が小作料の引き下げを求めても受け入れられず、支払えない者の田畑には立ち入り禁止の旗と縄が張られる。
生活と耕作地を守るため、農民たちは1923年4月21日、300人の組合員で日本農民組合郡築支部を結成する。夜ごと話し合い、前年度の小作料の半減、以後5年間の小作料免除、7割の耕作権の承認を要求する。耕作権を求めた理由として、潮止め後に貝殻を取り除き、塩抜きの井戸を掘り、農地を整備してきたのは小作人自身だったことが語られる。争議を知った県内外の人々が訪れ、農民を励ます。
女性たちも行動を起こし、同年5月には400人余りが八代郡役所へ陳情に向かう。しかし郡長には会えず、帰路に神社で願いがかなうよう祈り、八代高等女学校にも立ち寄る。代表の一人である杉谷つもは、娘を売るほどの負担をして納めた小作料と学校の建設を結びつけ、教育者に窮状を訴える。翌1924年には大阪で開かれた日本農民組合の全国大会で、貧困のために娘が売られていく郡築の暮らしを伝え、農民が団結する必要を訴える。
一方、郡築では1924年4月に14家族の土地が取り上げられ、農民たちが裁判所へ押しかけても、田畑への立ち入り禁止処分を覆すことはできない。育てた稲や麦が刈り取られるという知らせを受け、人々は堤防に仮小屋を建てて見張り、鎌などを持って集まる。周囲に訴えるための爆竹に火をつけた松生は捕らえられるが、駐在巡査が自分の許可によるものだったと説明し、松生を助ける。
争議が長引くにつれ、農民たちは立ち入り禁止による生活の苦しさや、運動をやめるよう求める周囲の声に疲弊していく。話し合いを重ねた末、1924年9月5日に最初の解決の手打ち式が行われる。同書では、同年から5年間の小作料を従来より3割減らし、肥料代としてさらに1割程度の米を納めずに済むようになったとされる。しかし、耕作権の問題は裁判に委ねられ、この合意ですべてが解決したわけではなかった。争議はその後も解決交渉を繰り返しながら、1931年まで続いたと語られる。
結末では、松生が争議を、人間らしく生きるための運動として振り返る。不当だと感じることに声を上げ、一人では弱くても力を合わせて訴え続ける大切さを学んだと語る。物語は再び豊かな郡築へと目を向け、郡築神社に建つ「開拓魂」の碑を紹介する。農民たちの経験と願いを子どもたちが受け継ぎ、郡築の未来を築いていくことを呼びかけて締めくくられる。
制作の経緯 巻末の「絵本になるまでのいきさつ」によれば、制作のきっかけは、1994年2月に郡築小学校の3・4年生が社会科学習の一環として開いた対話集会であった。争議を体験した地域の高齢者2人を招いて昔の暮らしについて聞くうちに、児童の関心が小作争議へと向かい、質問が重ねられた『ほのおはけさない・証言―松生じいちゃんが語る 郡築小作争議』「郡築小作争議」を歴史に残す会、1994年12月、巻末「絵本になるまでのいきさつ」。。
同年3月には、上村から児童に向けて争議について記した文章が届き、これを学習して紙芝居にした児童もいた。4月には、争議の内容をさらに説明する文章が届けられた。こうした学習を通して、体験者の記憶を子どもたちに伝え、残していく方法が模索された。
一方、結成70周年を迎えていた郡築農民組合でも、自らの歴史を見直す取り組みが進められていた。争議についての研究者の講演を聞き、その歴史を次の世代に伝えたいという意向を持った組合と、学校で学習に取り組んでいた児童・保護者・教師との関わりが、絵本制作へと発展した。
証言の扱いと制作体制 奥付には、上村の話を中心に構成しつつ、ほかの体験者の証言も取り入れたことが記されている。証言者として計4人が挙げられ、複数の証言を用いた理由は、内容に客観性を持たせるためであると説明されている。また、挿絵・タイトルの担当者、指導・資料協力者、企画・制作に携わった人々と郡築農民組合が、それぞれ分けて記載されている。
関係者 争議に関わった主な人物は次のとおりである。
人物 第一次争議での役割 第二次争議での役割 園田末記 農民組合組合長 南辰二郎 副組合長 農民組合幹部 杉谷つも 執行委員 相談相手 田辺義道 組合長 上村松生 郡築農民組合青年部 郡築農民組合青年部
脚注
関連項目 郡築村 小作争議 農民運動 干拓