全日本プロレス（ぜんにほんプロレス、）は、日本のプロレス団体。運営会社はオールジャパン・プロレスリング株式会社。
沿革 1972年9月9日、馬場正平（選手名：ジャイアント馬場）を代表取締役社長として全日本プロ・レスリング株式会社を設立。 10月21日、東京都町田市の町田市立体育館（現・サン町田旭体育館）で旗揚げ前夜祭を開催。 10月22日、両国日大講堂で旗揚げ戦を開催。 1990年4月から10月にかけて天龍源一郎を含む多数の選手が退団してSWSに入団する第1次大量離脱騒動が勃発する。 1999年1月31日、馬場が死去。 5月、三沢光晴が新たに代表取締役社長に就任。 2000年6月、三沢を含む多数の選手、スタッフが退団してプロレスリング・ノアを設立する第2次大量離脱騒動が勃発。これにより、1972年10月の旗揚げから放映してきた日本テレビの全日本プロレス中継が放映終了。 7月、馬場の夫人である馬場元子が代表取締役社長に就任。 2002年2月26日、新日本プロレスを退団した武藤敬司、小島聡、ケンドー・カシン、WWFを退団したカズ・ハヤシが入団。 10月、武藤が全日本プロ・レスリング株式会社の代表取締役社長に就任。また、元子からの株式譲渡により武藤がオーナーとなる。 2011年5月29日、ヒールユニット「VOODOO-MURDERS」の一部選手によるスーパーヘイト（平井伸和）への暴行事件が発生。 6月、内田雅之が代表取締役社長に就任。 2012年11月、全日本プロレスリングシステムズ株式会社に運営会社を移行。内田が代表取締役社長に就任、白石伸生が株式譲渡によりオーナーとなる。 2013年2月、前年12月にノアを退団した秋山準、潮崎豪、金丸義信、鈴木鼓太郎、青木篤志がフリー参戦（7月に入団）。 6月、武藤を含む多数の選手、スタッフが退団してWRESTLE-1を設立する第3次大量離脱騒動が発生。 8月、団体事務所を文京区湯島に移転。 2014年7月、オールジャパン・プロレスリング株式会社へ運営会社を移行。また、同社の持株会社として全日本プロレス・イノベーション株式会社が設立される。両社の代表取締役社長として秋山潤（選手名：秋山準）が就任。 7月、団体事務所を旧来から合宿所として使用している神奈川県横浜市青葉区美しが丘西に移転。なお、かつて事務所は東京都港区六本木や千代田区九段北にあった。 2019年7月、福田剛紀がオールジャパン・プロレスリング株式会社の代表取締役社長に就任。 2020年7月、団体事務所を文京区湯島に再移転。
歴史 ジャイアント馬場体制 旗揚げまでの経緯 1971年12月、アントニオ猪木が日本プロレスの経営改善を下にクーデターを画策したとして、日本プロレスを除名され、追放された（詳しくは「密告事件」を参照）。その余波が、日本プロレスのテレビ中継に波及することとなった。当時は日本テレビとNETテレビの2局放映体制であった（詳しくは「BI砲の時代」を参照）。NETの看板選手であった猪木を日本プロレスの内部事情で失ったことで、NETはこれまで日本テレビとの関係からNETの中継に出場できなかったジャイアント馬場の出場を強硬に要求し、ついに日本プロレスの幹部は日本テレビとの取り決めを破り、馬場のNETテレビの中継への出場を解禁した。このため、日本テレビは同中継のスポンサーであった三菱電機と協議したうえで「契約不履行」を理由に日本プロレス中継の打ち切りを決定『日本プロレス70年史 昭和編』P125より。竹内宏介『プロレス醜聞100連発!!』P104・105より。日本テレビぶちぎれ！日プロの裏切り行為でプロレス中継打ち切り【坂口征二連載#20】 - 東スポnote 2022年12月21日した。その一方で当時の日本テレビ社長であった小林與三次が中心となり、後にテレビ中継の責任者となったプロデューサーの原章（後の福岡放送会長）とともに極秘裏に馬場に接触し、報復手段に近い形で日本テレビと関係が近かった馬場に独立を促した。日本テレビから「旗揚げに対しての資金は全て日本テレビが負担する」「放映権料も最大限用意する」「馬場がいる限り、プロレス人気が下火になっても放送は打ち切らない」等の好条件が提示され『昭和40年男10月号増刊 昭和プロレス大全』18Pより、それを受けて、馬場もまた独立へ向けて準備を進める形となった。
1972年7月29日、馬場は日本プロレスを退団し、プロレス新団体を設立することを表明する。馬場は日本テレビなどのバックアップを受ける形でプロデューサーの原とともに渡米してサーキットを行い、その上でドリー・ファンク・シニア、フリッツ・フォン・エリック、ブルーノ・サンマルチノなどの有力者に接触して協力を要請し、豪華外国人選手の招聘に成功する。日本人陣営も馬場と関係の近い大熊元司、マシオ駒、サムソン・クツワダ、佐藤昭夫と一時現役を離れていた藤井誠之、レフェリーのジョー樋口を確保した。そして日本プロレスの若手選手であった百田光雄、取締役兼リングアナウンサーとして百田義浩に加え、役員として力道山未亡人の田中敬子も旗揚げに参加したことで「力道山（百田）家のお墨付き」を得ることにも成功する。旗揚げ直前に百田家から力道山の所縁のチャンピオンベルトを贈与され、旗揚げ後しばらくはこのチャンピオンベルトを「世界ヘビー級王座」と称し、争奪戦が目玉カードになった。「世界ヘビー級王座」は後に「PWFヘビー級王座」となった（後に三冠統一ヘビー級王座の一つを構成）。
前述の通り、10月21日に旗揚げ前夜祭、同月22日に旗揚げ興行を行うが、その2週間前の同月7日から日本テレビは『全日本プロレス中継』を土曜20時台のプライムタイムに全国29局ネットの形で放送を開始。旗揚げ戦前の馬場の海外サーキットの試合などが中継された。この時点でNETのみの放送となった『日本プロレス中継』は僅か全国6局ネットにまで減少しており、日本テレビのバックアップの強さを印象付けている。
日本テレビや百田家の後ろ盾、外国人選手の招聘ルート開拓に成功した全日本プロレスに対し、日本プロレスは過去に東京プロレス、国際プロレス、新日本プロレスに行ったような外国人選手の招聘妨害や、会場使用を出来なくするような妨害工作を行う事が出来ず、興行の目玉である馬場を失った日本プロレスは一気に弱体化する事になる。
さらに、手薄な日本人陣営をカバーするため国際プロレス代表取締役社長の吉原功との会談でサンダー杉山を獲得、旗揚げシリーズには若手選手であったデビル紫、鶴見五郎ら前座選手が毎シリーズ入れ替わりで参戦するなど、国際プロレスとの協調路線をしばらく維持する（1978年頃まで）。馬場ら全日本勢も協力の見返りとして、しばしば国際プロレスの興行に参戦した。
馬場はさらに将来の投資として、旗揚げ直後にミュンヘンオリンピックレスリング日本代表であった鶴田友美（リングネーム：ジャンボ鶴田）の獲得に成功する。鶴田は、渡米修行から1年後の国内デビュー以降タイトルに頻繁に挑戦させるなど、将来のエース候補として英才教育を受けさせた。さらにザ・デストロイヤーが手薄な日本人陣営に助っ人として加わり、1979年まで約6年半にわたり日本に定着して参戦し、馬場に次ぐ看板選手として初期の全日本の興行活動に貢献した。このほか、元国際所属で海外を拠点としていたヒロ・マツダ、マティ鈴木も日本人陣営の助っ人として加わっていた。特に鈴木は短期間ではあるがマシオ駒とともに、鶴田や渕正信などの若手選手のコーチ役として育成にも携わっている。
1973年2月、NWAの臨時総会が開かれ、全日本プロレス（ジャイアント馬場）のNWA加盟が認められる。本来総会は同年8月に開催される予定であったが、ドリー・ファンク・シニアの強力な働きかけにより2月に臨時総会が開かれ、すでに日本プロレスが加盟しており、「一つの地区に一人のプロモーター以外のNWA加盟は認めない」という規約を覆して、全日本のNWA加盟が認められた。これにより全日本の外国人選手の招聘ルートが更に強固になる。
日本プロレスの崩壊 - 事実上の救済合併 1973年4月、経営状態と興行成績の悪化により日本プロレスが崩壊すると、最後まで日本プロレスに残留した大木金太郎ら9名の日本プロレス残党は「力道山家預かり」となることを発表する。その過程で、大木ら9選手は全日本へ合流する形となったが、馬場は当初から大木らの受け入れにはかなり難色を示していたとされているが、仲介役となっていた日本テレビ社長の小林、三菱電機会長の大久保謙、日本プロレス協会の理事であった衆議院議員の楢橋渡（元運輸大臣）、福田篤泰（元吉田茂首相秘書官、元防衛庁長官など）の政財界の重鎮に加え、全日本の取締役を兼ねていた田中敬子ら百田家の意向、そして馬場もまだ日本プロレスの取締役を退任していなかったことなどもあり、大木ら日プロ残党を受け入れることとなった。
だが、馬場はマッチメイクなどで「旗揚げからの所属（子飼い）組」と「日本プロレスからの合流組」との間で扱いに格差を付けていた。当時の全日本の興行ポスターに日プロ合流組のうち掲載されていたのが、日プロ崩壊時にインター王者であった大木とUNヘビー級王者であった高千穂明久のみであり、馬場にとっては日プロ合流組の中でも必要な選手は高千穂とミツ・ヒライだけだったとされている。マッチメイクに関しても馬場と日本テレビ（中継の担当者であるプロデューサーの原章）との間で馬場側が全権限を持つ事が確認されており、日プロ残党の面々は、仲介者から今回の合流は「日プロと全日本との対等合併による移籍であり両者は対等の立場である」とされていたものの、実態は「全日本による救済合併」であったベースボール・マガジン社『日本プロレス事件史』Vol.22 P35-P42より。。
このため、日プロ合流組のうち、シングル王者であった大木と高千穂、後述のグレート小鹿以外は試合を干される事も多く、当時の全日本のギャランティは出場に対する対価として支払われるシステムであったため、合流組は金銭的な影響も受けたとされる。合流組選手のうちグレート小鹿のように機転を利かせて、馬場の運転手役を買って出る事で糊口をしのいだ者もいる。中でも上田馬之助は過去の日プロでの猪木クーデター事件（上田馬之助#密告事件を参照）での馬場との経緯、松岡巌鉄は若手選手へのいじめや讒言、マスコミへの対応の悪さに加え、海外参戦時にプロモーターに対する不満から衝突して暴行を加えるトラブルもあった事など様々な悪評が立っていたため、馬場は特にこの二人を評価しておらず「リストラ候補」として試合を干されるか、試合に出られても若手選手や格下外国人との対戦となる前座カードへの出場といった冷遇を受けていた全日本プロレスが日本プロレスを吸収合併…馬場がリストラしたかった3人のレスラー - 伊賀プロレス通信24時 2021年11月21日。
このような扱いに対して上田と松岡が反発し、10月9日に退団、次いで大木も鶴田らの参戦で団体内での序列が下がる形でマッチメイクが徐々に冷遇されるようになったことで「マッチメイクがインター王者としてのプライドを傷つけた」として、1974年1月のシリーズを無断欠場して韓国に戻り、全日本から一時撤退した。なお、大木・上田・松岡以外の各選手は日本テレビとの3年契約が満了した後に、全日本に正式に入団している。
豪華外国人選手路線 ジャイアント馬場のアメリカ武者修行時代の人脈、ドリー・ファンク・ジュニアがNWA世界ヘビー級王者時代に築いた信用を生かし、多くの本格派外国人選手を招聘するなど力道山の時代の「日本人選手対外国人選手」の系譜を受け継いだ。新日本プロレスのストロングスタイルに対し、本道といえるアメリカン・プロレスの源流に重きを置いた。この時期に鶴田を輩出してミル・マスカラスやテリー・ファンクなどアイドル的な人気を博したベビーフェイスの外国人選手も登場している。日本人陣営に加わったザ・デストロイヤーもベビーの扱いであり、並行して日本テレビのバラエティ番組『金曜10時!うわさのチャンネル!!』にもレギュラー出演し、軽妙なやりとりでお茶の間の人気者となり、全日本の初期の興行に多大な貢献を果たしている。また、鶴田に次ぐ話題性のある人材の発掘として、1964年東京オリンピック・柔道無差別級金メダリストのアントン・ヘーシンク（オランダ）を日本テレビが主導する形で、1973年にプロレスに転向させ、全日本（日本テレビ契約）の目玉選手にしようと目論んだが、本人はプロレスの水が合わなかったこともあり、デビューから5年でプロレスを引退し柔道指導者に戻ったジャンボ鶴田ＶＳアントン・ヘーシンクこそ“リアル格闘技オリンピック”だった - スポーツ報知 2021年7月30日。
1977年、「世界オープンタッグ選手権」に端を発するザ・ファンクスとアブドーラ・ザ・ブッチャー&ザ・シーク組の流血の抗争劇も人気を呼んだ。この「世界オープンタッグ選手権」は、1978年以降は「世界最強タッグ決定リーグ戦」と名前を改め、日本プロレス当時の「NWAタッグ・リーグ戦」の不評を払拭する評価を得たことで、現在も春の大場所である「チャンピオン・カーニバル」と並ぶ、年末の看板シリーズとして継続している。
ジャンボ鶴田の台頭 次代の日本人陣営選手も鶴田をはじめ、師であった大木の元を離れて鶴田のライバル的な存在となったタイガー戸口（後のキム・ドク）、1976年に角界から転向した天龍源一郎など徐々に育ちつつあったが、旗揚げから馬場の右腕的存在として支え、若手選手の育成を務めていたマシオ駒が1976年3月に35歳の若さで死去した事は少なからず痛手となった。一方で外国人選手がマッチメイクや待遇などで極端に優遇されており、一部の日本人選手の間で不満が生じていた点は否めず、1976年3月末に前出のサンダー杉山が団体内の扱いの不満から退団しているほか、1977年には駒に代わって馬場の右腕的存在になっていたサムソン・クツワダが、馬場や猪木を排除しジャンボ鶴田や藤波辰巳を中心とする新団体旗揚げを画策している事が発覚し、馬場の怒りを買って全日本プロレスを解雇されていたことが、後年になって明らかになっている『Gスピリッツ Vol.33』P9（2014年、辰巳出版、ISBN 477781372X）幻の全日本プロレス・クーデター事件～1972 サムソン・クツワダの新団体構想 - 1970年生まれ 男のロマンBlog 2022年5月5日。
2大プロレス団体時代 日本プロレスから先に分立した新日本プロレスも、トップの猪木がモハメド・アリ戦などの異種格闘技戦の実現や、旗揚げ後に発掘した外国人選手のタイガー・ジェット・シンとの抗争、国際を離脱したストロング小林や全日本を離脱した大木金太郎の様に大物選手との直接対決といった「過激な仕掛け」を中心に世間の耳目を集めたことで、全日本に比肩する対抗団体に成長している一方で、全日本の旗揚げ当初は協調していた国際プロレスが経営難から興行能力が徐々に低下していたこともあり、事実上この時期の日本マット界は「全日本プロレス対新日本プロレス」による興行戦争に突入していくこととなった。
選手引き抜き合戦の勃発 1981年、新日本との選手引き抜き合戦が勃発した。新日本の「IWGP構想」に呼応する名目でブッチャーやタイガー戸口が引き抜かれるが、全日本も報復として7月に新日本の看板外国人選手であったタイガー・ジェット・シン（シンとタッグを組む上田馬之助も全日本に転戦する）、さらに12月にスタン・ハンセンを引き抜いた。特にザ・ファンクスが中心となって引き抜いたハンセンの全日本移籍は、新日本に大きなダメージを与え、新日本側との引き抜き合戦が一時休戦となる決定打となった（経緯はスタン・ハンセン#全日本プロレスへの引き抜きを参照）。さらに同時期に経営難により崩壊した国際プロレスの選手のうち、新日本への参戦を拒否したマイティ井上が米村天心、菅原伸義（後のアポロ菅原）、冬木弘道の3選手を引き連れて全日本に合流、さらに阿修羅・原もフリーとして全日本に参戦する（その後、全日本に入団）など、獲得に動いた馬場の政治力を発揮する一面もあった。また、馬場や鶴田に次ぐ日本人選手として海外修行から戻った天龍が戸口離脱後の三番手に浮上し、ジュニア戦線でも大仁田厚、三沢光晴らが台頭していった。
その一方で『全日本プロレス中継』の放送時間帯が土曜夕方のローカル枠に移行した事で、視聴率の低迷に連動して団体の経営状態が一時悪化したため、中継権を持っていた日本テレビから幹部がテコ入れとして送り込まれた。1981年12月21日、馬場は会長職に就き、日本テレビの役員だった松根光雄が出向の形で全日本の社長に就任した。これ以降は大八木賢一（後に全日本専務、ノア専務）など多くの日本テレビ関係者が出向で全日本に在籍している『G SPIRITS Vol.42』（辰巳出版・ISBN 9784777818129）p.34。表向きは馬場のレスラー専念の意向とみられたが、実際は全日本のトップ選手であった馬場を事実上引退させ、プロモーターとして専念させる意図があったとされる。日本テレビ主導により、馬場に代わるエースとして鶴田を中心に世代交代を図ることがミッションとなり、その現場責任者としてプロパーメンバーかつ馬場の信任も篤い佐藤昭雄がブッカーとなった。松根と日本テレビは佐藤に対し「強い日本人レスラーの看板を作って地方興行が入るようにやってほしい。もう外国人同士がトップでやる試合を撮りたくない」という意向を示していた。それを受けて佐藤は日本テレビと馬場との間に入り緩衝材の役目を果たす一方、看板選手は馬場一強体制から鶴田・天龍の二頭体制にマッチメイクを漸次的に移行するとともに、佐藤は駒以来の若手育成方針を一新（若手選手の大技使用の解禁など）して、三沢のほか越中詩郎（後に新日本へ移籍）、冬木弘道、ターザン後藤、川田利明ら未来を担う若手選手の育成を進めている。また中堅選手であった高千穂明久が海外遠征を経てザ・グレート・カブキとして1983年に凱旋帰国し、海外遠征時のスタイルを直輸入する形で人気を集めることとなった。
馬場会長・松根社長の体制は1989年4月に松根が社長を退任するまで続き、その後は馬場が社長に復帰したが、馬場自身は年齢面を理由にタイトル戦線から退く形となり、団体内は「明るく、楽しく、そして激しく」を掲げ、日本テレビの目論見通りに鶴田や天龍を中心とした日本人選手同士の対戦が主軸となったベースボール・マガジン社『日本プロレス事件史』Vol.2 P58-P61より。。
ジャパンプロレス所属選手の参戦 1983年、対抗団体である新日本で勃発した猪木に対するクーデター騒動の余波で、新日本を退社し興行会社の「新日本プロレス興行」（以下、新日プロ興行）を設立した大塚直樹（元新日本営業部長）に馬場は接触、1984年6月、全日本と新日プロ興行が業務提携、新日プロ興行が全日本の興行を手掛ける事となった。手始めに同年8月26日の田園コロシアム大会をプロモートし、海外遠征中であった三沢を極秘帰国させ、原作者の梶原一騎の了解のもとでタイガーマスク（2代目）へ変身させて全日本マットに登場させるなどの仕掛けもあり、興行的に成功を収めた。新日プロ興行はこれを機に関係が悪化していた新日本プロレスと絶縁し、新日本からの選手引き抜きに着手したベースボール・マガジン社『日本プロレス事件史』Vol.22 P4-P13より。。
この動きに長州力、アニマル浜口、小林邦昭、谷津嘉章、寺西勇の「維新軍団」5名が応じて新日本を離脱し新日プロ興行の役員として参画、さらに新団体の「ジャパンプロレス」に改組したうえで全日本と業務提携を締結し、ジャパンプロレス勢は同年より全日本に参戦する事となった。ジャパンプロレスには永源遙ら追従する選手も加わり、さらに海外を主戦場としていたマサ斎藤、キラー・カーンもジャパンプロレスの一員として全日本に参戦することとなった。一方で元国際のエースで新日本・（第1次）UWFなどに参戦していたラッシャー木村も参戦し、旧国際プロレス勢を中心とした「国際血盟軍」を結成。また外国人選手でも、新日本の常連参戦選手であったダイナマイト・キッド、デイビーボーイ・スミスの「ブリティッシュ・ブルドッグス」を引き抜くなど、新日本にさらなるダメージを浴びせた。軍団抗争を軸に多彩な日本人陣営や外国人選手など豪華な選手層を誇った。新日本は長州らジャパンプロレス勢やブリティッシュ・ブルドッグスの引き抜きの報復として、全日本の常連参戦選手であったブルーザー・ブロディや越中詩郎、ケンドー・ナガサキ（桜田一男）を引き抜き返した新日本プロレスVS全日本プロレス＜仁義なき50年闘争史＞「猪木神話復活!新日本に救世主ブロディ出現」 - アサ芸プラス 2023年5月28日ものの、新日本の興行的なダメージを払拭するまでには至らなかった。同時期には経営危機が表面化し活動停止に追い込まれた（第1次）UWFの業務提携の動きもあったが、既に全日本の日本人陣営はジャパンプロレス勢や国際血盟軍なども含めて飽和状態にあり、所属全選手の受け入れを求めたUWFと前田日明、高田延彦のみのオファーを示した全日本側の意向が一致せず、UWFは新日本との業務提携に舵を切ったとされる『日本プロレス事件史Vol.3』P32-34より。。
また、同時期には元大相撲・第54代横綱の輪島大士や、新日本や海外団体との争奪戦となった元幕下の琴天山（ジョン・テンタ、1989年からWWFに移籍）、さらに元十両・卓越山の高木功、元十両・玉麒麟の田上明と角界出身者を相次いで獲得した。この事から日本相撲協会との軋轢が生じて、1986年11月に日本相撲協会は両国国技館の全日本への貸出禁止を通達したため、馬場没後となる2004年7月まで全日本では両国国技館での興行は行われず、東京での大場所興行として年間を通じて日本武道館興行が定着する契機となっている元横綱輪島が見守る中で相撲を取るジョン・テンタ 全日入団めぐり角界が横ヤリ、馬場も怒った！ - 東スポWEB 2024年1月21日。
軍団抗争を軸に戦線が活性化した事で、土曜夕方ローカル枠であった『全日本プロレス中継』の視聴率も持ち直し、1985年10月に同番組は土曜19時台に中継枠が移行し、ゴールデンタイムへの復帰を果たした（その後、1988年3月をもってゴールデンタイムからは撤退し、日曜深夜22時30分から23時30分の1時間枠へ移動する）。
この時期、新日本との興行戦争は続いていたが、選手の引き抜きを巡ってはギャラの高騰など経営的に双方に負の効果も招いたほか、新日本ではブロディが団体との対立から参戦をキャンセルする事件も起きたことで、エスカレートする引き抜き合戦の手打ちが新日本・全日本双方により水面下で図られ、双方の弁護士立ち合いの上で1985年末には「引き抜き防止協定」が結ばれる事となった新日本プロレスVS全日本プロレス＜仁義なき50年闘争史＞「新展開！長州と藤波が団体の垣根を越えた」 - アサ芸プラス 2023年8月6日。
ジャンボ鶴田と天龍源一郎によるエース体制の確立 その後、1987年にジャパンプロレスが団体の方向性を巡って分裂し、ジャパン残党組から谷津、永源、栗栖正伸、仲野信市の4名とカルガリー・ハリケーンズの高野俊二が全日本に入団した。一方で長州らが新日本に戻ったのをきっかけに、全日本が以前のファイトスタイル（外国人の対決中心）に戻ってしまう事に危機感を抱いた天龍は阿修羅・原と『龍原砲』を組み「地方の試合でも手を抜かない」激しいファイトスタイルを見せた。天龍の決起はいわゆる『天龍革命』と呼ばれ、鶴田、ハンセン、新日から復帰したブロディらと激しいタイトル争いを演じているほか、冬木や川田利明といった賛同者が加わり『天龍同盟』に発展した。一方で天龍からの批判の対象になった鶴田もジャパンから移籍した谷津をパートナーに『五輪コンビ』を組んで『龍原砲』との抗争に発展、さらにはタイガーマスクら若手選手が『決起軍』を結成するなど全日本内の意識改革に大きな貢献を果たすとともに、「見る者にも、痛みの伝わるプロレス」が繰り広げられている。
1986年3月31日、長年加盟していたNWAを脱退する。1984年より馬場は、NWAの第一副会長を務めていたが、WWFによる全米侵攻により各地区のプロモーターに多大な影響が発生したことに加え、ジム・クロケット・ジュニアの権限が強大化したことによってNWA内部のバランスが崩れ、アライアンスとしてのNWAの体制が形骸化したことや、NWAから「鶴田、天龍の世界ヘビー級王座への挑戦は認めない」という指示が出たことでNWAとの関係を見直す契機となり、NWAからの脱退を決めたことで、以降団体内での闘いにシフトしていった。
1987年、ハル薗田が新婚旅行を兼ねて南アフリカへ試合のために向かう途上、南アフリカ航空295便墜落事故に遭遇し夫妻とも不慮の死を遂げた。薗田は31歳というこれから脂の乗ってゆく年代の選手であるだけに期待されており、マシオ駒亡き後の若手に対するコーチ役を務めていたことから組織としても痛手となった。また嘱望されていた輪島もデビューから僅か2年程の活動で1988年12月にプロレスを引退し、阿修羅・原も1988年11月に自身の私生活上の問題（主に多額の借金）などにより、全日本を解雇された。さらに常連外国人選手であったブロディも1988年7月に不慮の死を遂げるなど、この時期にも選手の入れ替わりが少なからず起きている。
全日本のヘビー級タイトルとして、力道山に由来するPWFヘビー級王座、日本プロレス以来のインターナショナル・ヘビー級王座と「UNヘビー級王座」の3つのヘビー級王座が分立し看板となっていたが、昭和末期以降から徐々に各ベルトの統一を図る動きが出てきた。
1988年3月9日の横浜文化体育館大会で、UN王者の天龍とPWF王者のハンセンによるダブルタイトル戦が行われたのを皮切りに、まずは天龍がUNとPWFの二冠王者となり、さらに4月15日の大阪府立体育会館大会で、インターナショナル王者のブロディとのトリプルタイトル戦が行われたが、両者リングアウト決着で三冠統一を果たせなかった。これ以降、3つのヘビー級王座の統一戦が試みられるが、決定戦のたびに引き分けや不透明決着が続き、三冠王座の統一がなかなか進まない状況となった。
最初の統一戦から約1年が経過した1989年4月16日、後楽園ホール大会におけるメインイベントの鶴田（インター王者）対ハンセン（PWF・UN王者）戦も反則裁定に終わり、ついに激怒したファンが暴動寸前にまで陥った。これがきっかけとなって全日本の試合からあからさまなリングアウト・反則裁定が排除され、技による完全決着がつけられるようになる。これが後の鶴田対超世代軍、四天王の激戦を呼ぶ伏線となった。三冠統一は同年4月18日の大田区体育館大会で鶴田が勝利し、初の三冠王者が誕生した事で、以降は三冠ヘビー級王座として、全日本の看板タイトルとして定着する。統一からしばらくは文字通り王者は三本のベルトを巻いていたが、経年劣化によりベルトの老朽化が進んだため、2013年10月27日より一本のベルトに新調された。過去の3本のベルトは修繕のうえで、馬場家に返還されている3冠の統一新ベルト10・27両国で披露 デイリースポーツ 2013年8月27日閲覧。
第1次所属選手の大量離脱 1990年4月23日、天龍が馬場に辞表を提出した。天龍はパートナーである原を失った事や「天龍同盟」の解散、さらに待遇を巡る馬場らとの軋轢もあり、全日本での存在意義を失いつつあった。そこに接触を図ってきたのが、異業種からのプロレス団体設立を画策するメガネスーパーであった。メガネスーパーは団体のエース選手として天龍を据える方針から接触を開始。全日本と比較して好待遇を提示された天龍はメガネスーパーへの移籍を決意した。数日かけて馬場と天龍の話し合いが行われたものの天龍の意思は固く、5月2日に馬場が記者会見を行い天龍の退社を正式に発表。天龍はメガネスーパーにより設立された新団体SWSに移籍を発表する。
天龍退団後はじめての試合となる5月14日の東京体育館大会で2代目タイガーマスクとして活躍していた三沢光晴がマスクを脱ぎ、鶴田に挑む構図が生まれる。そして6月8日に行われたシリーズ最終戦の武道館大会における鶴田vs三沢のシングル戦で三沢が勝利を収め新たなエースが誕生する。