明石家 さんま（あかしや さんま、1955年〈昭和30年〉7月1日 - ）は、日本のお笑いタレント、司会者、俳優、演出家。本名、杉本 高文（すぎもと たかふみ）。番組企画や構成などでは、本名名義でクレジットされることがある。
和歌山県東牟婁郡古座町（現：串本町）出生、奈良県奈良市育ち。吉本興業所属。
落語家を志して2代目笑福亭松之助の弟子となり、高座名・笑福亭さんまとしてデビューするが、師匠の推薦でタレントに転向し、屋号を明石家に変更。落語家として習得した演目は、『米上げ笊』『たけのこ』『明石名所』『上燗屋』『つる』『鉄砲勇助』。その後は1970年代後半から芸能界の第一線で活躍を続けている国民的お笑いスターの1人であり、ビートたけし・タモリと並び日本の「お笑いBIG3」と称される。また、1987年から開始した『FNS27時間テレビ』では、全ての回に出演しているため、ミスター27時間テレビとも言われている。 また、テレビ誕生以来、そのオールタイムにて、最も長く第一線で活躍しているタレントでもある。
来歴 生い立ち 1955年7月1日、和歌山県東牟婁郡串本町で水産加工業を営む家系の次男として生まれる。
3歳の時に母が病死。同年に奈良県奈良市に転居し、実家は1階が工場、2階が自宅という、自宅兼工場になった。
小学校 出身小学校である奈良市立鼓阪小学校には、さんまが小学生当時に捕まえたムササビが展示されている木村政雄の私的ヒストリー｜木村政雄の事務所。また、当時は「ムササビを捕まえた少年」として話題になった。
高学年の時、父が再婚。継母には連れ子がおり、歳の離れた弟ができたと、さんまは喜んだ。しかし新しい母には遠慮もあり、新しい親子の間には大きな溝があった。母が隣の部屋で酒を飲みながら「うちの子はこの子（弟）だけや……」と言うのが壁伝いに聞こえて兄と二人で二段ベッドで泣いていた。
中学校〜高校 教師の薦めで私立東大寺学園中学校を受験したが不合格となり、その後奈良市立三笠中学校に進学した明石家さんま「大会がない」中学時代の“謎”部活とは「それが今の健康につながっている」 - 日刊スポーツ 2024年1月3日。奈良県中学生相撲大会で2位になったことがある。中学時代は同級生2人と「アーアーズ」といういたずらグループを結成し、遊びに興じていたという。また植木等のモノマネをしていたサウンドストリート1985年7月2日。
奈良商業高校時代もクラブ活動はサッカー部に所属したものの、決して真面目な生徒ではなく何度も別のクラスの授業を悪戯で妨害するなどで学校中の人気者となり、さんま自身も「自分の頂点は17歳」と公言している。
当然、教師からは目の敵にされ、高校3年の運動会で徒競走で逆走した際に、それに怒った教師にPTAなどの前で追いかけ回されたりするなどのエピソードがある。またクラスメイトの前で桂三枝の落語のコピーや自身の新作漫談もよく披露し、ある英語教師も授業を時々中断してはそれを黙認していた。そしてその才能に驚いた教師に「杉本、おまえ、吉本入れ」と言われ、徐々に芸能界に興味を持つようになった。
奈良商業高校時代は授業を抜け出してパチンコに興じ、得た収入を仲間に分配していた明石家さんま「パチプロ」時代を過ごした意外な過去とは...... 極貧生活「パチンコで生計」大ブレイクまで続けた「パチンコ×芸人」ヒットの法則 biz-journal.jp 2018.03.22（株式会社サイゾー、2019年03月20日閲覧）: ラジオ『明石家さんま オールニッポンお願い！リクエスト 私の東京物語2018年3月4日放送分における本人の発言。
松之助に弟子入り thumb|笑福亭一門の定紋である五枚笹。 1974年2月、高校3年の時に吉本興業所属の落語家・笑福亭松之助に弟子入り。入門の動機は、花月劇場で見た松之助の新作落語が面白かったからだという。初めて顔を合わせた際、松之助に「なぜ僕を選んだのか」と入門の理由を問われたさんまは「センスがよろしいから」と、素直な気持ちを伝えたつもりであったが、これに対し松之助は「そら、おおきに」と返答。この日すぐ松之助はさんまを自身の仕事先であるラジオ局に連れて行った林家染丸『笑福亭松之助聞書 いつも青春ずっと青春』 燃焼社、2000年 p.188-189。同資料で松之助は、さんまの弟子入り志願時の会話の文言を「あんたはセンスがあるから」「それはどうも、褒めていただいてありがとう」と表現している。。
高校卒業後の3月に正式に内弟子修行を開始。入門生活は丸刈りにされること以外はあまり厳しくなく、放任主義であった明石家さんま『こんな男でよかったら』ニッポン放送出版 1984年。高座名は「笑福亭 さんま」が与えられた。
しかし半年もしないうちに内弟子修行を放り出して、当時交際していた女性と共に上京しさんま 40年前に愛の逃避行「溺れた」、東京で一旗揚げようと試みる（いわゆる「さんま駆け落ち事件」）林家染丸『笑福亭松之助聞書 いつも青春ずっと青春』pp.189-196。明石家さんま『ビッグな気分 いくつもの夜を超えて』（集英社、1980年）の引用と松之助の回想からなる。同資料は、さんまが大阪に女性を残して、自身の売り込みを図って単身上京したという内容になっており、のちのさんまの回想と内容に差異がある。。しかし、東京での生活はうまくいかなかった。
その後、さんまが一時帰阪した際、松之助から借りていた本を返すという口実で、松之助宅を訪ねたが、松之助はさんまをいっさい叱ることなく、明るい声でさんまを激励した。このときは正式な弟子復帰に至らなかったが、松之助は「さんまが帰ってくるから、よろしゅう頼むわなぁ」と上方落語界や吉本興業への根回しをしていたという。
その直後に、さんまと交際していた女性が別の男性と結婚したことで、さんまは内弟子修行に戻ることを決意し、なんば花月の松之助の楽屋を訪ねた際、松之助は「何も言うな、ついてこい!」と、師弟で初めて食事に行ったラーメン店にさんまを連れ出した。その後、笑福亭のままでは反発があるからと、松之助の計らいで松之助の本名を冠した亭号「明石家」を名乗らせ「明石家 さんま」として再出発した。
関西ローカル時代 1976年1月15日放送の『11PM（大阪イレブン）』にて生放送された、20歳を迎える上方落語家をスタジオに集めてトークする企画「20歳の性熟度ピンクテスト」に出演。松之助は着物ではなく「赤いブレザーを着ていけ」と指示し、出演者の多くが着物姿のなか、指示に従って営業用の赤いブレザーを着用して放送に臨み、よく喋ったさんまは目立った存在であったという。これがさんまのテレビデビューであった。
弟子になってから2年がたち、通い弟子を卒業したさんまであるが、テレビの出演オファーは全く無く、不定期の花月劇場の出番と落語会の出番のほか、同期の島田紳助とイベント司会などの営業活動を行っていたのみで、ほぼ毎日のように森啓二などの先輩芸人とプラプラしてるだけであったという。ある日、『スタジオ2時』の企画「若手漫才選手権」に兄弟子の明石家小禄と漫才コンビとして出場を打診され、他に仕事もなく、松之助の助言もあり出場。小禄との漫才では、巨人の1番柴田から8番河埜までの選手の形態模写を順番に披露し、最後に巨人のエース小林繁の投球フォームを披露するネタが客にウケて、徐々に人気が高まった。
その事もあり1976年の大晦日に『小川宏ショー』に出演。前述の形態模写で同年に活躍したスポーツ選手ネタであったが、これが東京での初仕事となった。翌年2月からうめだ花月に漫才コンビとして出るようになり、吉本興業から「アトム・スリム」として正式にデビューを打診されるが、さんまはピンで売れたい気持ちが強く拒否し事実上のコンビ解消となった。同時期に島田紳助からも漫才コンビを組むことを打診されるが拒否し、代わりに松本竜介を紳助に紹介し「紳助・竜介」結成に大きな役割を果たしている。
1977年10月にはB&B、のりお・よしお、ザ・ぼんちらとのコントユニット「ビールス7」を結成し、花月の舞台に定期的に出演していた。それらの活動が桂三枝の目に留まり、彼が司会する人気番組『ヤングおー!おー!』に抜擢。三枝の愛称「サニー」にあやかってさんまもニックネームを名乗る際にさんまなので同じ｢サニー｣で良いと考えていたさんまに対し、同じニックネームだとややこしいと考えた三枝により「チャッピー」と愛称を命名され、三枝の愛と厳しさに育まれながら、次第に頭角をあらわし、林家小染・月亭八方・桂きん枝・桂文珍の番組内ユニット「ザ・パンダ」を改編して、さんまを加入させた「サニーズ・オオサカスペシャル（S.O.S）」を立ち上げ、諸先輩を差し置いて1コーナーを任されるまでになる。また月亭八方とのコンビ｢チャッピー＆ポッチ｣として深夜番組もしていた。
その流れで1978年10月には『MBSヤングタウン』の桂三枝のアシスタントに抜擢。さらに、同じ頃にプロ野球において「空白の一日」事件が起こり、巨人の小林繁が阪神に移籍すると、前述の小林の形態模写が再び脚光を浴びて、同形態模写をモチーフにしたレコードを出し、大ヒットするなど関西を中心にアイドル的な人気となる。
テレビ界のスターに 1978年のフジテレビ正月特番『はつもうで、三枝の爆笑ヒットパレード』に出演。その番組のスタッフであった横澤彪や三宅恵介との出会いから『スター千一夜』をはじめ、その後も両者が担当するフジテレビの多くの番組に重用されることになる。1979年10月にはニッポン放送で『明石家さんまのオールナイトニッポン』などレギュラーをもつなど徐々に東京にも進出し始め、1980年代に入ると、ピン芸人にもかかわらず漫才ブームに乗っかって『THE MANZAI』等に出演していた。
1980年に吉本興業が東京に本格的に進出するために東京連絡所を設立、漫才ブームが徐々に失速するなか、さんまと紳竜が先頭に立って東京での仕事を増やし始め、『笑ってる場合ですよ』、『オレたちひょうきん族』に主要レギュラーとして出演、さらに同年放送開始の『さんまのサタデーナイトショー』（テレビ東京）で、冠番組を獲得している。1983年12月に『のんき君』でドラマ初主演を果たすなど、当時は下に見られていた東京での大阪芸人としての地位を築くとともに、大阪中心から東京中心に活躍の場を移した。しかしこの時期に仕事の量と給料が全く釣り合わず、密かに吉本を辞める決心をしていたが、東京支社長の木村政雄から吉本の看板でいてほしいと言われ、思いとどまったという。
1982年ごろ、兵庫県の加古川市民会館で行われたライブでは、大トリを務める横山やすし・西川きよしが雪により新幹線が止まって遅れるというアクシデントに見舞われた。その際にザ・ぼんちと共にステージを1時間半繋いだ。それぞれのステージはすでに終わっているため、別ネタや形態模写、高校野球のものまね（さんま曰く、柳沢慎吾のやっているものと同じ感じのものを3人でやった）をした。やすきよが遅れている事情は観客には知らされず、最初の40分はウケなかったが、それを1時間も続けると何を言ってもウケだし、最終的には大喝采となった。観客の空気が温まり一体感を得られたこのエピソードはさんまにとって特別な思い出となっており｢芸人が汗かくと感動するって、あの日初めて（知った）。舞台は汗かいてやらなあかんなってやったのが加古川市民会館だった｣とふり返る。このエピソードはザ・ぼんちにとっても同様に強烈なエピソードとして刻まれていてテレビ番組でも語られている。またこの加古川市民会館のステージを観客として観ていた1人が当時小学3年生の陣内智則であった。遅れて到着した横山やすしが｢何待ちや？｣と言った際にはやすしを殴りたかったとさんまは笑って語った。
吉本興業が東京に本格進出した当時、吉本はホテルニュージャパンを定宿としていたたけし告白 ホテルニュージャパン火災で命拾いしていた「あの日、泊まる予定だった」デイリースポーツ 2017年9月10日。1981年ごろ、さんまは「ホテルニュージャパンは廊下が霞がかっていたり、部屋の空気の回り方や音が気持ち悪く、寝つきが悪い」ことを理由とし、吉本に対して「追加料金を出すから宿を代えてくれ」と頼み込んだ。これを機に吉本は東京における定宿をホテルニュージャパンから他のホテルに変更した。
1984年4月からは『笑ってる場合ですよ!』後番組の『笑っていいとも!』で金曜日レギュラーとして出演。特にさんまが「10分でいいからタモリさんと雑談するだけのコーナーをしたい」とプロデューサーに頼み込み、結果として10年以上続く人気コーナーとなった。これがきっかけで1985年6月、第1回東京国際映画祭において、タモリと共に総合司会を務める。しかしその司会ぶりが「ふざけた司会者」・「ソフィー・マルソーに知っとるケと言う始末」と新聞紙面上で非難される。2回目以降も総合司会を任される予定であったが、結局1回限りで降板になったさんま タモリと映画祭司会クビになった理由>。
日航機墜落事故で命拾い この時期は多忙を極め、大阪と東京を週に何往復もしていて、月曜日には『MBSヤングタウン』出演のため、伊丹行きの日本航空123便にも搭乗していたが、1985年7月から『さんまの駐在さん』の収録が火曜日から月曜日になったことから移動日が日曜日となりS60年7月29日 朝日放送テレビ『さんまの駐在さん』なんば花月収録（河内音頭河内家菊水丸オフィシャルブログ、2021年07月13日）、1985年8月12日（月曜日）に発生した日本航空123便墜落事故を免れた。
同日放送の「ヤングタウン」では、「いつも使ってる便やから…」とショックを隠せず、この経験を機に東京・大阪間の移動など新幹線で行ける場所へは飛行機ではなく新幹線を利用するようになった。また、この経験から生まれたさんまの座右の銘が「生きてるだけで丸儲け」であり、娘IMALUの名前の由来になっている。また、笑顔のまんまの歌詞にもこの言葉が使われている。
1986年7月よりテレビドラマ『男女7人夏物語』、1987年10月よりその続編である『男女7人秋物語』に主演し、いずれも最高視聴率が30%を越えるなど名実ともに国民的スターとなる。同番組で大竹しのぶと親しくなる。
1987年4月、ナムコがファミリーコンピュータ用ソフト『さんまの名探偵』を発売し、人気を博す。しかし吉本興業が本人の許可を取らずにメーカーに制作・発売を許可したため、事実を知ったのは発売後であった。
同年7月18・19日に生放送された『第1回FNS27時間テレビ・FNSスーパースペシャル 一億人のテレビ夢列島』の総合司会をタモリと共に担当。深夜のコーナーでフライデー事件で謹慎していたビートたけしが登場。これをきっかけにして、タモリ・たけし・さんまで、正月にゴルフ番組をしようとする企画が生まれ、その番組のタイトルが「BIG3」となり、結果的にこの3人がBIG3とよばれるようになった。翌年は司会を辞退したが、1989年にも『FNSスーパースペシャル 一億人のテレビ夢列島'89』の総合司会を再びタモリと共に担当した。
大竹しのぶとの結婚・離婚 1988年9月、『男女7人秋物語』の出演以降も交際が続いていた女優の大竹しのぶと結婚、翌年に娘のIMALUが誕生した。
1989年10月で『ひょうきん族』が放送終了すると同時に、しばらくは育児に専念するため仕事を控えるようになり、全国ネットのレギュラー番組も『笑っていいとも』、『さんまのまんま』、『あっぱれさんま大先生』のみとなり、ゴールデン帯のレギュラー番組が一時期なくなっていた。また1991年にはOVA『リリが見たやさしい虹』を原案および声優（ジョー役）として参加（リリ役は大竹）。
また、絵本としてもさんま名義で出版（ストーリーは脚本家の君塚良一）するなど、家庭的なイメージを見せていたが、しかしそれにより5年連続して1位であったNHKの『好きなタレント調査』で15位にまで急落するなど、一時的に人気に陰りが見えていた1990年10月13日毎日新聞夕刊「「テレビタレントイメージ」さんまが15位と低迷 ダブル浅野は1、2位」(日本テレビ調査の「好きなタレント・歌手」でも1985年から5年連続1位であったが1990年には2位と陥落している読売新聞1990年9月7日夕刊9面「人気タレント 男性は緒方拳 女性は浅野ゆう子がトップ/日本テレビ系で調査」)。後に、この時期に芸能界の仕事を辞めようとしていたことを明かしている。
1992年9月、大竹と離婚。バブル崩壊も相まって、しばらくは8億5000万円の豪邸がなかなか売却できずに、「同情するなら家買って」など自虐ネタなどもギャグにしていた。結局数年後3億円まで落として売却されたため、5億円の借金が残った明石家さんま、5億円借金抱え「死ぬかしゃべるか…声出ない夢を何回も見た」。
そのため1992年4月から、『さんまのからくりTV（1996年4月から『さんまのSUPERからくりTV』）』、1993年4月から『さんまのナンでもダービー』、1994年4月からは『恋のから騒ぎ』がそれぞれ放送開始するなど仕事の量も増やし、前述の好感度調査も1995年には1位毎日新聞1997年1月17日朝刊24面「TV・芸能ウェーブ」(6年ぶり)(翌年には2位)になり、1998年以降は再び連続して1位になっている。
番組スタッフとの確執がきっかけで、1995年9月をもって金曜レギュラーとして11年半出演した『笑っていいとも!』を降板した【いいとも!超特大号】さんま、レギュラー降りた理由暴露「ディレクターとけんかした」。
男女7人秋物語出演以降は、主演としてのドラマ出演も控えていたが、『恋も2度目なら』（1995年1月〜3月、日本テレビ）、『その気になるまで』（1996年4月〜6月、TBS）、『恋のバカンス』（1997年1月〜3月、日本テレビ）、『世界で一番パパが好き』（1998年7月〜9月、フジテレビ）、『甘い生活。』（1999年7月〜9月、日本テレビ）など離婚後は年に一回のペースで主演を務めていた。
その他では1996年1月10日にはフジテレビの田村正和主演の『古畑任三郎』シーズン2の初回スペシャルにゲスト出演し、やり手の弁護士を演じる。第1シーズンは平均視聴率は10%台半ばであったが、この放送で視聴率25%をたたき出し古畑を人気シリーズへと高める役割を果たした。
大御所芸人として 1990年代までは『いいとも』金曜日の雑談コーナーや『車庫入れ事件』に代表されるように、BIG3の立ち位置でもビートたけしとタモリにいじられる役割が多かったが『FNS27時間テレビ』フジ三宅Dが語る変化、事前収録は「自然な流れ」、同年代後半あたりから、ナインティナインはじめ一回り以上離れている後輩芸人が次々に頭角を現し、お笑いBIG3の一人として大御所の立場に変化しはじめると、後輩芸人に対してお笑いに対してよりストイックになっていく。本番中であろうがあまりのダメ出しの多さに「めちゃイケ」にゲスト出演した際にナインティナインの岡村隆史から発せられた『お笑い怪獣』がさんまを表す代名詞として定着したさんまの異名「お笑い怪獣」は『めちゃイケ』で岡村が吐き捨てた言葉。
SMAPと親交を深め、特番はじめ年1回のレギュラーとして、2000年から2016年までは中居正広と『さんま・中居の今夜も眠れない』で共演するなど多くの番組で各メンバーと共演した。その中でも2002年の『空から降る一億の星』のW主演での共演をきっかけに、木村拓哉と特に公私共に親交を深め、2003年からは毎年の正月特番として『さんタク』で共演を続けている。
2003年、自身としては初めての戦争ドラマに挑戦したTBSドラマの『さとうきび畑の唄』に主演し、平成15年度文化庁芸術祭テレビ部門大賞受賞するなど、高い評価をうけた。しかし、戦争映画特有な過酷なロケに対して自身は「もう二度と戦争ドラマには出たくない」と語っており、ドラマ内の名言「こんなことをするために生まれてきたんじゃないんですよ」を自らパロディにしたりして笑い話にしたりしている。
2009年に娘のIMALUが芸能界デビュー。当初は猛反対していたが、デビューするにあたっては発表前日に突然元妻の大竹から聞かされた後は諦念し、「とにかく人の倍は努力せなあかん」とアドバイスを送ったさんまが娘・IMALUに送ったアドバイスに共演者感嘆「人一倍努力しろ」。
2012年4月8日、なんばグランド花月にて行われた、「吉本興業創業100周年特別公演・伝説の一日」の4回目に出演。大トリとして、『さんまの駐在さん』が25年ぶりに復活した。本公演には、当時のレギュラーメンバーであった月亭八方や間寛平、村上ショージ、ジミー大西のほかに、今田耕司や岡村隆史、桂三枝、西川きよし、師匠の松之助など総勢51名が出演した。
還暦以降 2015年7月に還暦を迎え、還暦記念してフジテレビで『さんまでっか!?TV』、毎日放送で『痛快!明石家電視台 明石家さんま生誕年SP』などが放送され、番組はさんまのゆかりの芸人らが出演し思い出に花を咲かせた『さんまでっか!?TV』 - とれたてフジテレビさんま 還暦の誕生日番組で同期らと紳助談義。さんまは還暦を迎えるにあたっての心境として、一時期引退も考えていたキムタク絶句 さんまが還暦で引退しなかった理由「3年間、死後硬直が続いている感じ」所ジョージ 親友・さんまが意識させた"60歳で隠居",女性自身,2013年03月25日。しかし、吉本幹部はじめ芸人仲間の反対や、特に爆笑問題の太田光に「ぼろぼろになるまでやってほしい。今辞めたらかっこよすぎる」などと言われ、最終的には撤回したさんま「あれ本気だった」芸能界引退を覚悟したワケ。
還暦を越えてからテレビタレント以外の活動として、プロデューサー業にも携わるようになり、2018年にはジミー大西の半生をドラマ化した『Jimmy〜アホみたいなホンマの話〜』をNETFLIXでプロデュース。これまで構成や企画としての番組参加はあるが、プロデューサーとしての番組制作に携わるのは初めてであった。当初は小出恵介がさんま役を演じ、前年に実際にクランクアップまでされていたが、配信開始直前に小出が不祥事を起こしたため、お蔵入りの危険もあったが、最初にオファーされていた玉山鉄二が代役として、さんま役のシーンをすべて撮り直し再編集した形で当初予定より1年延期して2018年夏に配信された。さんま自身、本編には出演しなかったものの、毎話のオープニング解説と最終話のラスト後に制作秘話をふり返る形で出演した。なお、さんまは小出についてニューヨークまで会いに行くなど、その後も小出と親交を持っている小出恵介、明石家さんまと笑顔のツーショット…さんま役降板から2年。
2015年11月に『さんまのまんま』で共演した直木賞作家の西加奈子との縁で、彼女の小説『漁港の肉子ちゃん』の映像化の権利を取得。当初は実写映画化を考えていたが、西の希望によりアニメ化されることになり、同プロジェクトにプロデューサーとして参加。2年余りの製作期間を経て2021年6月に上映した劇場アニメ映画『漁港の肉子ちゃん』明石家さんまプロデュース、漁港で暮らす母娘の感動ストーリー。
2024年10月18日には錦鯉・渡辺隆がプロデュースする新人バーチャルYouTuber「八都宿ねね（はつどまり ねね）」としてVTuberデビュー。当初は正体は伏せられていたが、11月22日に正体およびそれが12月1日に日本テレビで放送された『誰も知らない明石家さんま』の企画であったことが明かされた明石家さんま、VTuberになっていた にじさんじやホロライブと共演した新人の正体,KAI-YOU,2024年11月22日。
2025年7月1日に古希を迎え、還暦の時と同様に古希記念の番組として「祝MAXさんま御殿!! 生きてるだけで丸儲け 明石家さんま生誕祭SP」が放送され、 ゲストには桂文枝、所ジョージ、関根勤など、さんまより年上である芸能人10名が集結した。所はさんまと同い年だが、誕生日は所の方が先であるため、「全員年上」に入る。（所の誕生日は1月26日、さんまは7月1日）同年10月2日、田中将大日米通算200勝達成セレモニーにサプライズゲストとして出演。さんまは「俺今年6月から3回スケジュール押さえられてる。巨人のフロントに言うといて、野球界だから知らないのかもしれないけど、おれ芸能界で忙しい男なの」とイジった後、さんまは打席に立ち、長嶋茂雄終身名誉監督のモノマネをし、田中に花束を渡した。 10月11日に「お笑いの日2025」内で行われた「キングオブ東西ネタバトル」で太田光（爆笑問題）と「古希還暦」としてスペシャル漫才を約10分間披露した。配信（TVer・U-NEXT）ではさんまと太田が出演するパートが丸々カットされている。
人物 1994年12月に有馬記念で大勝ちし、大金（額は未公表）を受け取ったものの、翌年1月に阪神・淡路大震災が発生し、全額被災地に寄付した。なお、長く競馬観戦や予想を行っているさんまにとってプラスな結果になったのはこの一度きりだと語っているさんま 競馬の大儲けを全額寄付していたスポーツ報知 2015年9月1日配信 2023年11月24日閲覧。。また、『行列のできる相談所』で共演している弁護士の北村晴男が主催する東日本大震災で被害を受けた孤児へのチャリティを兼ねたゴルフコンペの趣旨に賛同し、大会への参加はしていないが、義援金の寄付を行った北村弁護士はコワくない！その素顔は…スポーツ報知 2013年12月7日配信 2023年11月24日閲覧。。
オーストラリアで誤認逮捕されたことがある。当時、オーストラリアでは高級ブランドバッグの違法バイヤーが、日本に帰国する女子大生に頼みバッグを大量に日本に密輸するケースが横行していた。何も知らないさんまは空港中で日本人のファンに対して、手を振って挨拶していたのだが、この行為が「お前は5つね」「お前5つね」とバイヤーに指示をしていると勘違いされ逮捕。別室で3時間ほど取り調べられた。
明石家さんまは、大竹しのぶと離婚した時に、旧明石家さんまの豪邸の門構えの前で会見を行っている。その時、さんまはおでこの左端に小さく✕印を書いて「バツが一つ付きましてん」って言うボケを思いつき、実行したが気づかれず意気消沈した。
継母の連れ子を弟としてかわいがっていたが、後に火事で亡くしている。当時弟は19歳、さんまは28歳だった。後に警察が焼身自殺だったと発表した。弟は高校卒業後は、実家の工場を手伝っており、将来は、家業を継ぐことが決まっていたが、周囲の友人には、家業を継ぎたくないと話していたとされ、家業を継ぐことに悩んだ末の自殺だったのではないかと、考えられた。これに対してさんまは「あいつは自殺するような人間やない・・・もし自殺するほど苦しんでいたら、ぼくにひと言相談したはずや・・」と述べている。
所属する吉本興業のほかに、節税と自身のマネジメントを目的とした個人事務所「オフィス事務所」も設けており、仕事やギャランティー管理はこちらで行っている。基本的に芸能マネジメント業務は行っておらず、オフィス事務所にはさんま以外は所属する前提ではない明石家さんま「デマ」ショージら個人事務所所属否定 日刊スポーツ 2019年7月27日。
師匠の松之助の兄弟子にあたる6代目笑福亭松鶴の弟子の笑福亭仁鶴・笑福亭鶴光・笑福亭鶴瓶などは従兄弟弟子にあたる。
ヘビースモーカーであり、かつてはトーク番組の本番中も喫煙をしていた。お笑いとたばこのどちらかを辞める必要があれば、お笑いを辞めるとも述べており、「たばこをやめたほうが精神的なストレスが溜まり早死にしてしまう」といった持論を展開している。2000年代以降の禁煙ブームについては「税金をいっぱいとられているのにどんどん肩身の狭い思いをしている」として不満を述べている。関西の劇場に出演依頼があった際に、喫煙スペースがなかったため「そしたら俺、出ぇへんわ」と言ったところ、特別に許可を得て、喫煙スペースを設置させたエピソードがある。
2016年ごろから紙巻タバコに加えて、TPOを考えて放送局など仕事場などではIQOSも愛用している電子タバコ、ベイプを愛用する芸能人・有名人一覧【国内・海外】。
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